Недавно мы публиковали статью о крупнейших «мусорных островах»: в определенных частях мирового океана десятилетиями существуют огромные скопления мусора, состоящие в основном из микропластиков.. Самое известное из них — северное тихоокеанское мусорное пятно — растет еще быстрее, чем предполагалось ранее, согласно новому исследованию, опубликованному в Environmental Research Letters.
Исследование, проведенное некоммерческой организацией The Ocean Cleanup, обосновано на систематических наблюдениях в период с 2015 по 2022 год. Дальнейший анализ полученных данных показал, что количество частиц пластика размером до 1 см в этом скоплении (как, вероятно, и в других мусорных пятнах) растет значительно быстрее, чем количество более крупного плавающего пластика. Причем этот прирост, скорее всего, объясняется течениями, которые приносят новый мусор на север Тихого океана, а не разложением уже находящегося там макромусора. В результате полный объем мусора в этой части океана продолжает расти в геометрической прогрессии.
Это объясняется тем, что в океанах существуют вихревые течения громадных масштабов. Мусор, который выбрасывается в реки и каналы, со временем оказывается в океане, где он рано или поздно попадает в один из таких вихрей. После этого течение не дает отходам выплыть обратно и только увеличивает концентрацию мусора в центре вихря. В теории это упрощает очистку океана (о технологиях этого процесса мы писали в вышеупомянутой статье), однако, на практике количество мусора увеличивается в десятки раз быстрее, чем объемы очистки.
Несмотря на постоянное развитие технологий очистки и фильтрации, маловероятно, что ситуация значительно улучшится в ближайшие года. Именно поэтому напомним, что лучший способ избавить мировой океан от мусора — изначально не дать ему туда попасть.
