Еще в 1925 году, задолго до прихода к власти, Гитлер задумал построить в Берлине «Немецкую национальную галерею» имени самого себя. По его замыслу, это должна был быть непревзойденная художественная галерея, «поистине величайший музей в мире», в котором были бы представлены лучшие образцы европейского искусства. Именно любовь фюрера к искусству во многом предопределила одно из главных преступлений Третьего Рейха, вошедшего в историю, как «нацистский грабеж» (Nazi plunder). В 1940 году были сформированы Оперативная группа рейхсляйтера Розенберга, или ERR, а также Sonderkommando Kuensberg, связанная с министром иностранных дел фон Риббентропом, «Фюрер-музей» во главе с Хансом Поссе и другие организации, которые стали заниматься целенаправленным грабежом культурных ценностей на оккупированных территориях. В первую очередь разграблялись коллекции и ценности, каким-либо образом связанные с евреями, но не гнушались «любители культуры» и произведений искусства, созданных более «полноценными» народами. Но если в Западной Европе (Франции, Бельгии, Голландии и др.) немцы все-таки придерживались каких-то рамок и правил (к примеру, знаменитый Версаль в Париже разграблен не был), то на Востоке присваивали и тащили всё, что душе угодно. Причем наиболее ценные вещи хватали перечисленные выше организации, те, что попроще и подешевле доставались менее статусным и специализированным конторам, а также высшим офицерам Вермахта, а всё остальное просто растаскивали «на сувениры» обычные солдаты. Например, с территории Польши немцы украли в общей сложности полмиллиона произведений искусства, в том числе 2800 картин европейских художников; 11 000 картин польских живописцев; 1400 скульптур; 75 000 рукописей; 25 000 карт; 90 000 книг, в том числе более 20 000 раритетных, напечатанных до 1800 года и т.д.
Примерно такая же участь тотального разграбления ждала и Советский Союз. К счастью, руководство страны заблаговременно позаботилось о спасении многих культурных ценностей. К примеру, мобилизационные планы эвакуации наиболее ценных экспонатов из дворцовых комплексов Пушкина, Петергофа и Эрмитажа (бывшего Зимнего дворца) были подготовлены задолго до войны. Это позволило начать работы немедленно, уже 23 июня 1941 г., хотя в тот момент никто всерьез не верил в то, что противник дойдет до Ленинграда. Заранее были определены и точки эвакуации, а также места временного хранения ценностей. 30 июня в Горький (ныне Нижний Новгород) была отправлена первая партия в количестве 1928 экспонатов. До конца лета на восток отбыло еще четыре эшелона, еще одну большую группу экспонатов вывезли на грузовиках в г. Ленинград. Параллельно проводились большие работы по консервации дворцов и защите их от пожаров. Часть парковых статуй и вовсе была захоронена в земле и замаскирована. А вот знаменитую Янтарную комнату эвакуировать не стали, снять янтарные панно без значительных повреждений оказалось невозможно. Вместо этого панно заклеили марлевой тканью и закрыли чехлами из ватина. Окна Янтарного зала зашили двумя рядами толстых досок, а пространство между ними заполнили песком.
Титаническая работы была проведена и в Эрмитаже. Упаковка коллекции там началась уже 23 июня, прежде всего холстов и графики. В ночь на 1 июля первый состав с коллекциями отправился из Ленинграда в Свердловск. Всего удалось вывезти 1 миллион 300 тысяч бесценных произведений искусства. Третий поезд был собран, но отправить его не успели. Эти ящики сотрудники музея разместили в залах первого этажа и подвалах.
17 сентября 1941 г. немцы захватили Пушкин. Уникальный Екатерининский дворец использовали как казарму, дворцовую церковь – как гараж, в комнатах Александра II разместили гестапо, в подвале – тюрьму, а в Агатовых комнатах кинотеатр и казино. В ходе боев все здания получили тяжелые повреждения. Ну а оставшиеся ценности, включая янтарную комнату, были нещадно разграблены. Немцы даже нашли, выкопали и украли несколько статуй. Эрмитажу повезло больше, но и в него попало 17 снарядов крупного калибра и две бомбы. Были повреждены Малый тронный (Петровский) зал, разрушена часть Гербового зала и перекрытия Растреллиевской галереи и другие помещения. Ныне все эти дворцы восстановлены в первоначальном виде, и многие посетители даже не догадываются, что когда-то здесь были руины. В Екатерининском дворце есть мемориальная доска, посвященная подвигу музейных работников, сохранивших ценности мировой культуры во время Великой Отечественной войны. Это чуть ли не единственный памятник людям, благодаря которым мы по сей день можем любоваться многими шедеврами российской и мировой живописи, скульптуры и другими произведениями искусства. Которые вполне могли сгореть в горниле войны или навсегда исчезнуть в каких-нибудь тайных коллекциях где-то на Западе…
Дмитрий ДЕГТЕВ