Рустам Шарафутдинов — о перспективах клуба выиграть Кубок Стэнли
"Вашингтон" завершил регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ) на общем втором месте и, следовательно, на первой позиции в Восточной конференции. Рассмотрим, насколько это может помочь команде выиграть второй в истории Кубок Стэнли.
Выступление "Вашингтона" можно назвать феноменальным, и вот почему. Команда начала перестройку состава пару лет назад, потихоньку расставаясь с теми, кто ковал победу в Кубке Стэнли 2018 года. В "Бостон" был обменян Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов прошлым летом вернулся в Россию. Временно приостановил карьеру центральный нападающий Никлас Бэкстрём (он играл с Ови в одном звене), но по ощущениям швед играть уже закончил. Овечкин продолжает играть — команда, и вся франшиза помогали ему в погоне за Уэйном Гретцки за рекордом по числу голов в регулярном сезоне, которая увенчалась успехом.
Еще год назад все было не так радостно, как сейчас. В прошлом сезоне "Вашингтон" едва залез в плей-офф, где проиграл без шансов доминировавшему тогда в лиге "Рейнджерс". Перестройка состава, отсутствие звезд, малоопытный главный тренер — все эти вещи навевали мысли о безнадежной ситуации.
Но спорт любят за то, что в нем немало вещей случаются вопреки всяким сценариям. В тройке с Овечкиным раскрылись такие ребята, как Дилан Строум и мариновавшийся в системе клуба несколько лет молодой белорус Алексей Протас. Ряд приобретений, подъем игроков из фарм-клуба вдохнули жизнь и новую мотивацию в самого Александра и другого ветерана команды — Тома Уилсона. Их двоих, в принципе, можно назвать мостиком между тем старым "Вашингтоном" и относительно новой командой в лице Протаса, Джейкоба Чикрана и Коннора Макмайкла.
"Вашингтон" не пошел по пути "Бостона" и "Питтсбурга"
Показателен пример того, что нынешний "Вашингтон" не так сильно зависим от Овечкина. За те полтора месяца в прошлом году, что Овечкин восстанавливался после перелома, "столичные" не сбавили по результатам. После поражений в первых двух играх без Овечкина "Вашингтон" в период до середины декабря одержал восемь побед в девяти играх, продолжая борьбу с "Виннипегом" за первое место в общей таблице чемпионата.
В начале сезона еще казалось, что "Вашингтон" должен был последовать примеру "Бостона" и "Питтсбурга". Оба клуба, по-видимому, ждет перестройка состава. В отличие от столичного клуба, в "Питтсбурге" сразу две звезды — Сидни Кросби и Евгений Малкин. Не то что бы они тянут команду вниз, но при них в "Питтсбурге" пока не видно предпосылок, как команда будет развиваться, хотя перемены в руководстве там начались параллельно с "Вашингтоном". Есть ощущение, что в отличие от Овечкина, который готов был меняться ради результата и даже играть не на своем краю, Малкин и Кросби больше работали на свою статистику.
"Бостону" же предстоят перемены после первого за много лет неудачного сезона. И где-то рядом с этими двумя клубами ждали "Вашингтон". А теперь вместо него там может оказаться проваливший сезон "Рейнджерс". Главного тренера Питера Лавиолетта (работавшего одно время и в "Вашингтоне"), уже оттуда уволили.
Наступает плей-офф, в котором "Вашингтону" должен пригодиться опыт Овечкина и его так называемые кубковые гены. "Вашингтон" помог Овечкину адаптироваться к новым требованиям по игре. "Вашингтон" помог ему, наконец, побить рекорд. Россиянин же должен помочь "Вашингтону" выиграть второй Кубок Стэнли.