В очередной раз меня удивило так называемое следующее поколение процессоров, а именно прекрасный во всех отношения Кортекс, в связи с чем я задумался о том, насколько сильный резонанс вызовет реакция на него от других производителей. Может быть я преувеличиваю, но Кортекс ассоциируется у меня с первым Айфоном, вроде бы всем привычное устройство, выполненное по своим новым стандартам, законодатель моды для всех остальных производителей. Оставим звук - с каждым следующим поколением он становится все лучше и лучше у любого производителя, речь о революционном дизайне, продуманности управления и минимализму дизайна - только футсвитчи и одно колесо громкости. Но при этом большой сенсорный дисплей мультитач, настраивать через который пресеты одно удовольствие, а кнопки выполняют как свою функцию, так и крутилок, которые раньше всегда были отдельно. Это действительно переосмысление дизайна гитарных процессоров в настолько удобном формате, что, уверен, скоро увидим в подобном корпусе и Фрактал, и Лайн, и многих других менее влиятельных игроков. Что уж там, Фендер годом позже уже выкатил свой собственный процессор с такими же решениями - большой сенсорный экран и кнопки-крутилки, который, правда, на сколько знаю, конкретно провалился по продажам. Как мне кажется, выпуск Кортекса та точка, с которой производители начнут переходить на подобный дизайн и отличия между производителями будут лишь в эмблеме на корпусе, разумеется речь не идет о выдаваемом звуке, который становится все более узнаваемым у крутых производителей. Но давайте порассуждаем, как процессоры пришли к сегодняшнему качеству звука, технологиям и внешнему виду:
Итак, лет 20-25 назад напольный процессор был не более чем игрушкой для молодого гитариста и способ получить хоть какой-то звук, ни о какой замене лампы речи не было, как даже и мысли. Я специально подчеркиваю, что речь не идет о рэковых процессорах, которые использовались уже тогда для модуляций у многих мировых гитаристов. Один из первых массовых напольных процессоров это Boss ME-5, он вышел еще в 80е годы, был пригоден для использования нескольких эффектов внутри одной коробки, не имел никакой эмуляции усилителей и кабинета, но уже мог программироваться по пресетам. Ныне неактуальное устройство, но для своего времени прорыв. Не знаю, был ли в самом деле это первый девайс такого типа, но его точно можно назвать первым в истории народным процессором.
Босс по прежнему существует на рынке и предлагает хорошие решения, до недавнего времени все они были перегружены кнопками и крутилками, но теперь выпускают модели с сенсорными экранами. Их звук достойный, но они не выходят в топ сегмент, впрочем, соотношение цена-качество у них великолепное, они уверенно держат нишу процессоров среднего уровня, хотя больше ничего революционного мы от них не увидели.
Боссы шли по своему пути и на тот момент являлись топами по звуковой обработке как в цифровом, так и налоговом виде, но на рынок заходили и другие игроки. Некие Zoom зашли на рынок с предложением компактных процессоров с полным трактом звука (то есть подключаться хоть в наушники, хоть в компьютерные колонки) - эффекты, усилитель, кабсим, правда, с весьма посредственным звучанием, но низкой ценой. Так возник в 1994 году всем известный 505й, а следом и более обтекаемый и удоборулимый 505-2. Качество эффектов, повторюсь, желало лучшего, но для многих (в том числе для меня), это был первый опыт общения с разным звуком, переключении каналов чистого и перегруженного, и первые дждждж в гаражной группе. Буквально во все что угодно эта маленькая коробочка могла выдавать от чистого звука до металюжного с примесями разной синтетики.
Zoom так и не добился существенного влияния на рынке, не смотря на то, что производят процессоры по сей день, они остались в классе бюджетных устройств. Хотя они, конечно, так же прибавили по качеству звука, обладают большими дисплеями, мы не увидели от них никаких своих уникальных разработок, которые стоило бы почерпнуть другим производителям.
Иной путь избрали VOX при разработок своих процессоров. Если у Зума и Боса все было максимально по-цифровому, британцы сосредоточились на дизайне, близком к аналоговым приборам. Семейство Tonelab было выпущено уже в 21 веке и их звук был на порядок лучше 505 и ME-5, а управление осуществлялось потенциометрами. У меня была версия ST (на двух кнопках) и управление казалось очень удобным. Эффектов не так много, но все они звучали неплохо. Присутствовала (именно так) лампа, хотя ее влияние на звук не ощущалось совсем. Ввиду того, что линейка Tonelab шла от небольших двухкнопочных до метровых гигантских версия, из них сложно выделить какую-то модель, я бы назвал всю эту серию народной, для людей с разными целями и бюджетом, от студентов до профессиональных гастролеров. Правда, технология гибрида лампы и цифры в итоге так и не прижилась в будущем, это был интересный и смелый эксперимент. И, хотя процессоры по прежнему не могли заменить лампу, их звук стал уже не таким ущербным. Однако дальше этого семейства Вокс не замахнулись и не захотели зайти в премиальный сегмент, сегодняшняя линейка StompLab предназначена для начинающих пользователей.
Примерно в это же время (начало 21 века) на рынок еще одна известная в цифровом мире (правда не гитарном) фирма выкатила довольно известный девайс - KORG ax3g. Соотношение цены-качества как звука, так и общей сборки, сделало его крайне популярным у начинающих гитаристов. Компания KORG прославилась еще в 80-е годы своими цифровыми устройствами - синтезаторами, ромплерами, электроорганами. То есть им явно хватало цифровых наработок для того, что бы залезть и в гитарный мир. Это не было каким-то крутым устройством с какими-то уникальными новшествами, но он был компактен, дешев и мог вполне неплохо выдавать различные эффекты, особенно хорошо удавались модуляции. На мой взгляд, это и был народный процессор в 2006-2010 годах, лично у меня каждый второй знакомый гитарист тех лет играл на таком.
Корги какое-то время продолжали бороться за первенство, выпускали более массивные и дорогие модели, но так ничего не смогли противопоставить конкурентам. Насколько знаю, сейчас компания не производит процессоры, сосредоточившись на клавишных. Однако как минимум одна цифровая педаль - дилей комбайн ssd3000, является, безусловно, топовым дилей процессором напольного типа, включающим в себя множество его разновидностей. Их дочерняя компания VOX производит его более простой и дружелюбный в настройке прибор DelayLab. Цифровая модуляция, без сомнения, уже давно победила аналоговую как по части звука, так и возможностей, и это KORG внесли очень существенный вклад. Впрочем, в данном сегменте есть много подобных устройств, например TC Electronics nova delay или Line6 dl4.
Приход действительно мощного процессорного звука, громких моделей и ставшего за короткий промежуток времени топом в цифровом гитарном звуке в 1998 году - Line 6 выпустили свой первый POD. На тот момент у компании не было задачи занять нишу элиты или же заменить лампу, процессор был создан, главным образом, для портативности своего звука. Однако множество решений, разработанных Лайном при создании ПОДов, стали стандартном в сегодняшних процессорах - дисплей с точечным обозначением (не просто цифры, а вполне информативное табло), многофункциональные крутилки, параметр которых выводится на дисплей и, конечно, программное обеспечение на ПК, с которого теперь можно было как самостоятельно настраивать звук, так и скачивать готовые пресеты. В общем, то что сейчас стандарт для всех современных процессоров, появилось именно в небольшой красной фасолине, действительно революционных решений здесь хватало. Звук, кстати, даже сейчас воспринимается вполне неплохо, для своего же времени он был чертовски хорош, а стоил не так что бы очень много. Конечно же он стал народным процессором, а следом вышли его дальнейшие модификации - от карманного Pocket POD до HD500, ставшим на тот момент настоящим флагманом среди всех гитарных процессоров.
Кстати, пару лет назад мне довелось прибрести старый Pocket, я с удивлением обнаружил, что старичок умеет очень неплохо жужжать в нормальные колонки, по моему идеальный вариант для начинающих гитаристов.
К 2011 году, однако, POD, укоренившийся в роли топового процессора, существенно потеснили сразу два новоявленных гиганта цифрового звука - Fractal и Kemper. Первый, не смотря на свои габариты и рэковое исполнение, все же обладал значительно более мощным звуком и потому, при помощи контролера, завоевывал рынок. Оба процессора получили технологию импульс плеера, а Кемпер еще и мог снимать вживую звук аппарата, так называемое профилирование. Фрактал стал чем-то очень элитным для особо богатых и искушенных, Кемпер же вошел в народ как революционное решение, пускай и очень дорогое.
Лайны не могли позволить отобрать у них титул без боя и потому создают новое устройство в 2015 году - Helix. Новинка расшевелила рынок и определенно собрала себе толпу почитателей, повторно возведя компанию в класс элиты. По новым усилителям НХ вместе с возможностью скачивать сторонние импульсы подобрался очень близко к ламповому звуку и не уступал двум другим игрокам в своей нише, а по удобству опережал обоих - большой цветной дисплей, понятное управление, множество кнопок, входов-выходов и удобнейшее ПО для редактирования звуков. Внешность Хеликса была просто убойной, а его гибкость и простота настройки все еще в топе.
Из фишек, которые перекочевали в другие процессоры, была технология снэпшотов, так называемых сценариев, одним нажатием можно было переключить настройки звука в пределах одного пресета - включить дилей, бустер, поменять настройки усилителя и многое другое. Настолько удобно, что сегодня это стало стандартном. Да и вообще, навигация по столь сложному процессору была проще чем у иных более простых моделей.
Звук Хеликса уже в полной мере выдает лампу во всех мелочах, именно это был тот момент, когда цифра смогла догнать лампу, ну почти что...
Тем не менее, двое элитных производителя помимо Лайнов - Кемпер и Фрактал, не сдавались, но пошли по разным сценариям. Кемпер усиленно продвигали дополнительные плагины, а так же свою технологию по снятию звука, а Фрактал выкатил следующее поколение процессоров с великолепнейшим качеством звучания. В целом схожие, довольно консервативные по дизайну устройства научились выдавать действительно ламповый звук, точно имитируя ламповые усилители. Грань между цифровым и аналоговым звуком стерлась, гитаристы со всего мира стали гастролировать с этими тремя процессорами, заменив ими тонну оборудования.
В 2020-2021 годах Фрактал обновил свой ассортимент - в их линейке напольных процессоров появился небольшой FM3 с ограниченным функционалом и большой, дорогой и мощный FM9, ставший флагманом по звуку (а еще рэковый FX3, наиболее мощный процессор по сей день). В их памяти более тысячи эффектов, а звук уже не отличим от лампы, я бы назвал эти модели лучшими моделирующими процессорами текущего поколения. Устройства обзавелись так же цветными экранами, хотя и не сенсорными, приблизившись по удобству к Хеликсу. Наконец-то главный недостаток Фракталов - излишняя сложность управления, был частично устранен. Кемпер же, будучи какое-то время номером 1 во всем мире, потерял свою актуальность как в звуке, так и в удобстве, монохромный дисплей и возня с его настройками буд-то бы накидывают к его возрасту еще лет пять, и только лишь обилие платных плагинов и профилирование немного спасает положение. Хеликс конкретно уступает по звуку новинкам и вытеснился с пьедестала лучших, так как больше не имел преимуществ ни в чем.
Лайны, однако, пошли другим путем и, вместо того что бы разрабатывать Хеликс 2, решили внедрить свои НХ наработки в массы, преуспели в этом, создав еще один стандарт - так называемый Стомпбокс - HX Stomp. Урезанный по размерам Хеликс с одним вместо двух ДСП, по прежнему нелинейная цепь, позволяющая делать разветвления, небольшой, но все же цветной дисплей и несколько кнопок в корпусе размером с две педали. Само качество эффектов точь-в-точь Хеликс, а цена вдвое ниже. Этот процессор так же претендует на звание народного, среди среднеценовых решений для выступлений, игры на репетиции или дома, он уже лет десять актуален и не теряет ее.
По пути создания Стомпа пошли многие другие компании, даже не меняя названия - Boss, Hotone и многие другие менее известные игроки на рынке.
В дальнейшем Лайны продолжили распространение технологии в массы благодаря удешевлению Хеликса - Хеликс ЛТ, лишь немногим урезанный топ без дисплеев над кнопками и микрофонного преда, а далее выпуском свежего ПОДа - POG GO, еще больше урезанный НХ по мощности, но зато с большим дисплеем, восемью кнопками и педалью экспрессии. И вновь прибор можно назвать народный процессор, хотя, в отличии от Стомпа, столько фанатов он не собрал. Основная причина - немного иные звуки, линейность цепи, работа в своем приложении, пусть и похожем на ПО Хеликса, из-за чего обмениваться пресетами было нельзя с обладателями НХ продуктов. Этакий универсал для хорошего звука с технологией снепшотов по небольшой цене.
И вот, при таком вот разнообразии и борьбе между тремя гигантами за звание лучшего процессора (это Лайн, Фрактал и Кемпер, я не рассматриваю многочисленные попытки других производителей забраться туда же, потому что у них не получилось, да простят меня обладатели большого Хэдраша), была замечена совсем свежая контора - Neural DSP, выпускающая ранее плагины и преуспевшая в этом деле. Фины, до этого не выпустив ни одного физического девайса, сообразили как он должен выглядеть в 30-х годах 21го столетия (а как сделать шикарный цифровой звук они сообразили еще раньше). То что вышло в 2021 году заставило понервничать более консервативных производителей, которые привыкли быть в топе - QUAD CORTEX: большой сенсорный дисплей, ни одной крутилки и компактный размер при одиннадцати кнопках со встроенными крутилками. Даже его невероятный цвет, не то синий, не то серый, говорит о том, что все в нем иначе. Прибор может выходить через вай фай в интернет, качать через большой каталог как готовые пресеты, так и отдельные модели педалей. Да, он может делать слепки как Кемпер, но эта технология стала еще совершеннее, а звуки ближе. Можно подписаться в каталоге на любимого исполнителя либо людей, создающих и выкладывающих свои звуки, и в любой момент посмотреть что-то новое, нажать скачать и насладиться новым звуком. А можно зайти в приложение с телефона, найти в поисковике нужную педаль или усилитель, загрузить в профиль, а дома одним нажатием загрузить на процессор. Про то, как удобно создавать пресеты при помощи 7-ми дюймового мультитача, можно умолчать - теперь не нужно приложение для компьютера, а оно тоже есть.
Я даже не буду говорить про звук - начиная с Фрактала FM серии он ничуть не уступает лампе, здесь он точно не хуже. Вообще, именно по качеству звучания Фрактал и Нейраль держат паритет, при куда большем удобстве последнего. Честно говоря, после ковыряния в Кортексе, нет никакого желания тыкать джойстик в Хеликсе, а после игры в его усилители нет желания в него играть.
И вот мы наблюдает презентацию первого Айфона, всем своим видом он говорит - идите за мной, только я знаю что вам нужно, и это правда. Это новейший формат того, как должны выглядеть процессоры, ведь по звуку они уже достигли совершенства. Через пару лет мы, может быть, увидим новый Фрактал со схожей компоновкой, а может и новый Хеликс 2 так же с большим экраном и крутилками в кнопках. Возможно скорым временем выйдет новый Кемпер, а лет через 10 их корпуса будут похожими друг на друга как сейчас Самсунг на Айфон.
Однако предлагаю проанализировать, какие компании придумали новые технологии, благодаря которым выработалась такая вот, на мой взгляд, удачная концепция:
- В принципе решение все-в-одном с пресетами и программатором - BOSS (возможно ошибаюсь, но более раннего процессора не видел и не смог найти в интернете).
- Возможность настройки процессора с компа, обмениваться пресетами - LINE 6.
- Импульс плеер для воспроизведения импульсов кабинетов - кажется Kemper, во всяком случае в широкие массы это пошло с него.
- Снятие звука с усилителей и педалей - Kemper.
- Цветной дисплей - Line 6 Хеликс.
- Снепшоты - Line 6 Хеликс.
- Сенсорный дисплей - кажется это были Hotone, до Амперо не видел.
- И, наконец, объединить все это в стильный корпус, разбавив все большим сенсорным экраном, кнопками с крутилками и удобным каталогом скачиваемых пресетов и слепков прямо с процессора - смогли лишь Neural.
Технологии по цифровому оборудованию выросли за последние 30-40 лет так мощно, что все совершило скачок - от супер быстрых компьютеров и ультрареалистичной графики до телефонов с большими дисплеями и проф камерами. То же коснулось и музыкальной части, от очень компромиссного решения цифра дошла до того, что в итоге смогла победить лампу. Звучит она уже не хуже, а по возможностям и удобству опережает. Все это стало возможно не только благодаря техническому прогрессу, но и энтузиазму производителей, каждый из которых внедрил часть своего видения в аппарат. Причем каждая компания видела свой путь и дизайн устройства по разному. Но, по моему, финам удалось соединить это все настолько удачно, что они создали новый стандарт, по которому дальше будут работать все. Ниже несколько примеров, как компании за несколько лет подхватили идею и уже начали предпринимать попытки:
В общем, к чему я решил вспомнить все эти аппараты - такое обилие дизайнов, своих фирменных решений, как это было когда-то с телефонами и можно было легко отличить Нокию от Сименса. Может для кого-то это будет грустно, что процессоры подобно телефонам могут потерять индивидуальность. Лично я не скучаю по старым кнопочным мабилкам, они красиво смотрятся на витрине, но в сравнении с нынешними однотипными сенсорными смартфонами дико неудобны. Телефон - рабочий инструмент, так же как и процессор, удобство для них важнее неповторимого дизайна, да и минимализм ныне в моде. И, вероятно, потом понастольгируем на счет былого разнообразия форм, ведь наши новые Fractal, Line 6 или какие другие будут выглядеть одинаково.
Я, конечно, не мог вспомнить про все процессоры, но прошелся, как мне кажется, по всем основным брендам, которые участвовали в борьбе и были или стали видными игроками на рынке. Не брал более свежие бренды типа Mooer, Hotone, потому как они шли по стопам пионеров, пытаясь создать что-то похожее. Я более чем уверен, что кто-то из них сейчас удерживает статус народного процессора, но, так как сейчас их действительно слишком много. Пожалуй, я выделил бы Valetone GP-100, который когда-то был самым дешевым процессором с импульсами, нормальной программой и цветным дисплеем, вполне возможно, что его уже переплюнули.
Всем мира и добра!