В Южной Калифорнии местные власти выступили с инициативой использования наркотиков как способа сокращения бездомности на улицах. Эта идея, предложенная мэром Ланкастера Рэксом Пэррисом, подробно описана в издании New York Post. Ланкастер находится неподалеку от Лос-Анджелеса.
Инициатива была впервые обнародована в конце февраля во время заседания городского совета, когда местная жительница критиковала планы властей по переселению бездомных на заброшенное гольф-поле рядом с жилым районом. Пэррис, прерывая выступление, заявил:
Я хочу предложить им бесплатный фентанил. Я готов предоставить им столько фентанила, сколько они пожелают.
Высказанная идея была зафиксирована в прямой трансляции заседания. Женщина, не до конца понявшая предложение, неоднократно переспросила, что конкретно имел в виду мэр. Пэррис дважды повторил свои слова медленно, чтобы прояснить свою позицию.
Спустя два месяца после этих событий Пэррис остался неизменным в своих взглядах. В интервью New York Post он заявил, что приблизительно половина бездомных в Ланкастере ранее имели судимости и отказываются сотрудничать с программами помощи, совершая при этом значительную часть преступлений в городе. Он отметил, что его заявление не следует воспринимать буквально, добавив, что фентанил доступен на улицах так легко, что даже бесплатная его раздача городом не изменит обстановку.
Рэкс Пэррис, представляющий Республиканскую партию, занимает пост мэра Ланкастера с 2008 года. Его текущий срок полномочий завершится в 2028 году. В связи с его противоречивыми высказываниями, в интернете была создана петиция о досрочном прекращении полномочий, но она собрала лишь 6% от необходимых 20 тысяч подписей для дальнейшего рассмотрения.