Бессвязное бормотание Кора не перешло в ожидаемую всеми паузу, а сменилось очередным воплем на такой высокой ноте, что у Марго заложило уши. Резкая, нарастающая боль в голове дезориентировала, и она присела на корточки, стараясь пригнуться как можно ниже, чтобы хоть на мгновение снизить интенсивность проникающего прямо в мозг нечеловеческого воя.
- Да уймите же вы его! – попыталась она перекричать невыносимую для человеческого уха звуковую волну.
Но мимолетного взгляда на Егора с Илу было достаточно, чтобы убедиться – они испытывали то же самое, ухватившись за головы и с трудом удерживаясь на ногах, подле которых бесновался на полу Кор. На какую-то секунду Марго показалось, что плотность воздуха изменилась и в нем появились черные вкрапления. Она моргнула, надеясь, что чернота всего лишь привиделась, порожденная головной болью, но «мушек» стало только больше. Понимая, что само собой ничего не рассосется и они невольно открыли ящик Пандоры, Марго, преодолевая сопротивление, развернулась лицом к корчащемуся на полу Прадавнему и метнула в него беловатый огонь, вошедший в скрученное тело через темечко и заполнивший его изнутри в доли секунды. Вопль оборвался, а следом обмяк и Кор, закатив глаза и пошевеливая лишь кончиками содранных в кровь пальцев.
- Как ты? – подскочивший Егор приподнял жену, внимательно оглядывая ее на предмет повреждений.
- Цела, - она кивнула, отряхивая одежду и поправляя растрепанные волосы.
- Что это было? – Илу во все глаза смотрел на нее.
- Это ты мне скажи, - хмыкнула Марго.
- Возможно, крупицы Тьмы в нем все же остались и активировались, воспротивившись возможному вычищению Золотой Богиней.
- Ну да, ну да, - Марго обменялась понимающим взглядом с мужем.
Уж им-то не нужно было вешать лапшу на уши! Кор, именно сам Кор до смерти боялся пахнущей медом дамочки! А вместе с тем, заблудившись в своем спутанном сознании, и Марго, чьи глаза так напоминали ему божество. Вот только, что их связывало?
******
Высокая женщина в облегающем платье, не оставляющем открытым ни одного участка тела, кроме шеи и кистей рук, так долго держала речь перед гаритой, что ощущала непривычную сухость в горле. Но останавливаться и брать паузу было рано! Ее слова лились плавно, с нужным нажимом и правильно расставленными акцентами. В этом Лилль не было равных!
Впрочем, как и в красоте, которая привлекала к ней внимание многих мужчин. Они считали очень привлекательными чуть волнистые каштановые волосы, голубые глаза, чуть приподнятые к вискам, припухлые губы и смугловатую кожу с изящной россыпью веснушек на переносице – «подарке» одного из дальних предков женщины. Если она улыбалась, то лицо наполнялось особенным светом, а на щеках появлялись очаровательные ямочки. Впрочем, мало кому удавалась увидеть это чудо – губы Лилль обычно были плотно сжатыми и разжимались в основном только для разговора по делу. Она не видела в своей внешности ничего примечательного и категорически отвергала любые ухаживания, полностью сосредоточившись на своих обязанностях. Упорство, трудолюбие и ясный ум позволили ей войти в гариту в весьма юном возрасте и практически сразу завоевать уважение всех ее членов, но сейчас они не желали ее слушать.
- … нам не стоит враждовать с экотонами, - подошла она к самому главному. – Перед надвигающейся угрозой нам надлежит объединиться и действовать сообща.
- Мы знаем о твоей симпатии к их расе, - перебил ее седой мужчина с холодным взглядом водянистых, практически бесцветных глаз. – Но экотонам верить нельзя, они могли сами организовать похищение наших детей.
- Экотоны тоже пострадали, - ввернула Лилль.
- Они говорят об одном ребенке, а у нас их более десятка, - не сдавался мужчина и все остальные закивали в знак согласия с ним.
- Но для них эта потеря гораздо весомее! Вы знаете, что они давно рождаются пустыми и с пропавшей девочкой были связаны все их надежды. Она прочилась в жены Одинцу и теперь он растерян даже больше, чем мы.
- Им нельзя верить! – раздались выкрики.
- Авгур предрекает кровавую войну, в которой не будет победителей. Это будет настоящая бойня, - воспользовалась последним аргументом Лилль. – Они дети этого мира и чувствуют его иначе, чем мы. Они улавливают малейшие изменения, и я верю им! Нам надо спешить!
- Нет, Лилль, - отрезал седовласый. – Твоя симпатия сыграет с тобой злую шутку, но мы не намерены рисковать всем, что имеем, в угоду твоих амбиций. Мы отклоняем предложение.
Он положил правую руку на стол ладонью вниз. Этот жест повторили все остальные и Лилль чуть не заскрипела зубами от отчаяния – они готовы были пожертвовать всеми, лишь бы не потерять свою власть.
- Решение принято, - подытожил мужчина. – Переходим к другим делам.
Непроглядная стена опустилась с потолка, отрезав женщину от сидящих за столом. Она поняла, что проиграла. Глупость, гордость и желание цепляться за старое в гарите не изжить, а значит шансов нет. Они никогда не будут доверять экотонам и не попробуют даже наладить с ними связь.
Лилль быстро покинула здание и побрела по оживленным улицам к самой окраине. Она не хотела никого видеть и ни с кем общаться. Проигрыш был ожидаем, но все же… Полностью погрузившись в свои мысли, она не заметила, как преодолела границу человеческих владений и вошла в принадлежащий экотонам лес. Зловещая тишина, навалившаяся на нее, мгновенно привела в чувство. Лилль испуганно огляделась и невольно сжалась в комок – столько лет прошло, а этот страх ей никогда не изжить! Она хмыкнула, представив лица членов гариты, если бы они узнали, что у нее гораздо больше причин ненавидеть экотонов, в симпатии к которым ее регулярно обвиняют. Если бы не Одинц…
Она замерла, прислушиваясь к звукам страшного леса, и воспоминания о таком же вот дне накрыли ее с головой, утягивая в самый жуткий кошмар детства Лилль. Тогда, совсем девчонкой, она увлеклась игрой с друзьями и забралась гораздо дальше, чем следовало бы. Осознав, что находится в лесу, она похолодела и бросилась в сторону, откуда пришла, но… выхода не отыскала. Она слышала от родителей страшные сказки о живых растениях, не выпускающих из своих владений глупых людей, и теперь сама смогла в полной мере проверить эти рассказы. Лилль металась по лесу до темноты, она плакала, кричала, звала на помощь, но ничего. Когда девочка совсем выбилась их сил и поняла, что ночь близка, она нашла небольшой овражек и забралась туда, молясь о приходе помощи. Но вместо людей пришли они… Точнее приползли… жуткие лианы, которые будто в точности знали, где искать человеческое дитя. Они набросились на нее, забираясь в рот, уши и волосы. Во мгновение ока Лилль оказалась плотно спеленатой, не в состоянии издать ни звука. Лианы жалили ее, все сильнее стягивая детское тельце, а потом с головокружительной скоростью ринулись в чащу, утаскивая за собой обезумевшую от ужаса девочку. Растения нисколько не заботила боль ребенка и то, что от проникшего внутрь яда и ударов о землю, кожа клочками сползала с нее, вызывая непереносимую боль. Когда лианы добрались до нужного места и уже в полной темноте притопили ее в рыхлой земле, пахнущей гнилью и какой-то тошнотворной сладостью, Лилль потеряла сознание.
Очнулась она спустя несколько дней в каком-то светлом доме, зависшем на огромной высоте и полностью увитом растениями. Рядом с ней сидел мальчик с сурово сжатыми губами и изумрудными глазами, ярко сверкающими на белоснежной коже. Лилль сразу поняла, что он экотон и беспомощно застонала, забившись на своем ложе.
- Тише, - мальчик положил ей на лоб руку. – Меня зовут Одинц, я случайно нашел тебя и в обиду не дам. Можешь не бояться.
- Ты экотон, - пискнула она. – Вы убиваете людей.
- А ты человек, - парировал он. – Поэтому нам не понять друг друга, но это не значит, что стоит отнимать жизнь. Тебе придется еще несколько дней провести здесь, они прилично тебя помотали.
Только сейчас Лилль ощутила, что все ее тело под странными зеленоватыми бинтами горит огнем. Она подняла руку, пытаясь ощупать себя, но Одинц перехватил ее.
- Не надо, - покачал он головой. – У тебя останутся шрамы, много шрамов. Но ты будешь жить. Спи.
Мальчик поднес к ее губам какой-то отвратительно пахнущий отвар и вышел. Одинц ухаживал за ней гораздо дольше, чем думал. Чаще всего молча, но иногда перекидываясь с искалеченной девочкой парой слов. Он менял ей повязки, накладывал на рану какую-то странную кашицу и заставлял пить отвары. А когда Лилль смогла, наконец, встать, отвел ее к границе леса и убедился в том, что девочка в состоянии вернуться домой самостоятельно. Не ожидавшие уже увидеть дочь живой, родители с благоговейным ужасом выслушали ее сбивчивый рассказ и навсегда запретили упоминать о чудесном спасении экотоном, придумав довольно-таки правдоподобную историю о побеге в соседний город к родственникам. Изуродовавшие тело девочки шрамы пришлось прятать под одеждой, да вот только забыть эту историю не получилось и спустя пару лет Лилль, рискуя жизнью, добилась-таки встречи с Одинцем. Так началось их странное общение, лишь отдаленно напоминающее дружбу. Поэтому она верила всему, что рассказал владыка, и отчаянно сожалела об упертости гариты, лишающей их народы единственного шанса на жизнь.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.