Научная группа из Национального центра атмосферных исследований США (NCAR) сообщает о том, что наше светило входит в фазу повышенной активности из-за так называемого квазивекового цикла Гляйсберга, длящегося около 100 лет.
При этом наложенный на стандартные 11-летние солнечные циклы этот вековой цикл будет лишь усиливать как частоту, так и мощность солнечных вспышек и коронарных выбросов, создавая таким образом повышенные риски для орбитальных аппаратов в околоземном космическом пространстве и энергетических сетей на Земле.
Однако даже в этом ученые видят некоторые положительные аспекты. В частности, повышенный нагрев и расширение атмосферы планеты снижает количество «вредных» протонов, уменьшая таким образом радиационный фон для орбитальных аппаратов и находящихся на орбите людей.
По заверению астрофизиков, текущий 25-й по счету 11-летний цикл солнечной активности или уже прошел свой пик, или как раз в нем находится, и вскоре солнечная активность должна пойти на убыль. Однако данные, собранные NCAR и основанные на 45 годах спутниковых измерений плотности протонов в радиационных поясах Ван Аллена, показывают, что цикл Гляйсберга, достигший минимума в 2021 году, вступил в восходящую фазу.
А это означает что предстоящие четыре солнечных одиннадцатилетних цикла станут куда более интенсивными, с частыми солнечными бурями, которые будут разогревать атмосферу, увеличивая ее сопротивление для космических аппаратов, находящихся на низких околоземных орбитах.
В пример таких солнечных бурь ставят бурю мая 2024 года, которая спровоцировала массовое снижение орбиты тысяч спутников, сильно повысив риск их схода с орбиты и даже столкновения между собой.
Кроме этого, все возрастающая солнечная активность и мощные коронарные выбросы, в случае если они будут направлены в сторону Земли, будут также провоцировать сильный перегрев в энергетических сетях на Земле. А при особо мощных выбросах коронарной массы могут даже выйти из строя слабозащищенные объекты генерации и транспортировки электроэнергии, погрузив отдельные регионы планеты (а возможно и всю) в полный мрак.
Однако даже в таком, казалось бы, далеко не оптимистичном сценарии ученые находят и положительные стороны.
Так, более активное Солнце будет снижать плотность протонов в радиационных поясах, снижая уровень радиационного воздействия на спутники и орбитальные станции с экипажами на борту. Это сделает пребывание аппаратов и людей в такой космической среде в периоды затишья более безопасным.
Однако астрономы все-таки призывают всех остальных готовиться к довольно суровой космической погоде в ближайшие полвека. Для этого нужно уже сейчас активно совершенствовать защиту аппаратов, чтобы снизить вредное воздействие и лучше использовать в своих целях данный период большого цикла активности нашего родного Солнца.