Ледник Туэйтса, один из крупнейших и наиболее нестабильных в Западной Антарктиде, стремительно теряет массу, приближая риски глобального кризиса. Новые исследования показывают: скорость его разрушения вдвое превышает прежние прогнозы, а процесс, вероятно, перешёл точку невозврата.
Туэйтс, прозванный «ледником Судного дня», занимает площадь, сравнимую с Флоридой. Его полное разрушение способно поднять уровень Мирового океана на 3 метра, угрожая прибрежным мегаполисам — Нью-Йорку, Майами, Лондону — и островным государствам, таким как Мальдивы и Сейшелы. Уже сейчас его таяние вносит 4% в ежегодный рост уровня моря, теряя 50–80 млрд тонн льда в год.
Основание ледника погружено на 2+ км ниже уровня моря, а прибрежная часть лежит на мелководье. Эта структура делает его крайне восприимчивым к тёплым океанским течениям, которые проникают под лёд через трещины, ускоряя таяние. Спутниковые снимки фиксируют распространение разломов со скоростью 2 км/год, что ставит под угрозу стабильность всей восточной шельфовой зоны, пишет govoritufa.
Если текущие темпы сохранятся, коллапс Туэйтса может запустить эффект домино, разрушив соседние ледники и Западно-Антарктический щит. Это приведёт к дополнительному подъёму воды на 3,3 метра, затоплению сельхозугодий и массовой миграции населения. По данным Калифорнийского университета, критический порог в +1,5°C глобальной температуры способен сделать процесс необратимым уже в ближайшие десятилетия.