Доктор Альберто Ашерио из Гарварда и доктор Стивен Хаузер из Университета Калифорнии стали лауреатами Breakthrough Prize в области наук о жизни. Их исследования перевернули представления о рассеянном склерозе (РС), а вознаграждение в $3 млн (около 270 млн рублей) превышает размер Нобелевской премии. Церемония награждения прошла в Лос-Анджелесе 5 апреля 2025 года.
«Это, безусловно, честь», — сказал Ашерио, подчеркнув важность междисциплинарного диалога с предыдущими лауреатами премии.
Виновники РС — не только Т-клетки
РС — аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система атакует миелин, защитную оболочку нервных волокон. Это приводит к нарушению связи между нейронами, воспалению и рубцеванию нервной ткани. Симптомы варьируются от онемения и слабости до проблем с речью и зрением. До исследований Хаузера считалось, что главную роль в РС играют Т-клетки, которые провоцируют воспаление.
Однако эксперименты показали, что Т-клетки не могут в одиночку вызывать характерное для РС повреждение миелина. Хаузер доказал, что ключевую роль играют В-клетки — другой тип иммунных клеток. Несмотря на скепсис коллег, его команда провела успешные испытания препарата, подавляющего В-клетки. Сегодня такие терапии, например окрелизумаб, стали стандартом лечения.
- 32-кратный риск: Ашерио доказал, что заражение вирусом Эпштейна-Барр (ВЭБ) увеличивает вероятность РС в 32 раза.
- 95% населения: ВЭБ есть у большинства взрослых, но РС развивается лишь у 0,1–0,3%.
- Ноль случаев: Среди людей без ВЭБ не зафиксировано ни одного случая РС.
Вирус, который меняет всё
Ашерио потратил 20 лет, чтобы установить связь между ВЭБ и РС. Этот вирус вызывает мононуклеоз, но у большинства людей инфекция протекает бессимптомно. Однако у некоторых он запускает аутоиммунный процесс. По аналогии с полиомиелитом, где лишь 1% случаев приводит к параличу, ВЭБ может быть триггером РС у генетически предрасположенных людей.
«Теперь ВЭБ признан главной причиной РС», — говорит Ашерио.
Остается вопрос: как именно вирус провоцирует болезнь? Одна из гипотез — реактивация ВЭБ в мозге. Это объясняет, почему заболевание развивается не у всех носителей. Ученые уже работают над вакцинами против ВЭБ, которые могут предотвратить РС, а также изучают аналоги вакцины от опоясывающего лишая, подавляющей реактивацию вируса.
Что дальше?
- Вакцинация: Клинические испытания вакцин против ВЭБ уже начались.
- Таргетная терапия: Новые препараты будут точечно блокировать вирусные механизмы.
- Ранняя диагностика: Скрининг антител к ВЭБ поможет выявлять группы риска.
Открытия Ашерио и Хаузера не только изменили науку, но и дали надежду миллионам пациентов. Следующий шаг — превращение этих знаний в реальные методы профилактики и лечения.