За гранью стальной двери: История Джулии на чужой планете
Хлопнула стальная дверь, и в тот же миг мир Джулии перевернулся. Вместо привычного подъезда ее поглотил ослепительный синий свет, исходящий от гигантского камня. А затем – пустота.
Очнулась она на безлюдном плато, окруженном бескрайней пустыней. Подняв голову, Джулия поняла – это не Земля. Паника попыталась захлестнуть ее, но она заставила себя дышать ровно. Нужно действовать.
Она бросилась к мерцающему порталу, из которого появилась, и отчаянно закричала. Тишина была ей ответом. Мобильный телефон, как и следовало ожидать, не ловил сигнал. К счастью, воздух был пригоден для дыхания, а гравитация почти не отличалась от земной.
Джулия решила остаться у портала, надеясь на скорое спасение. Но дни сменялись днями, а надежда таяла, как мираж в пустыне. Прошел месяц. Она осознала страшную правду: эта планета лишена солнечного света. Без него она обречена.
Сделав отметку на камне у портала, Джулия отправилась на поиски воды. Каждый шаг давался с трудом, палящий (хоть и не солнечный) зной выматывал. Дни тянулись в бесконечном поиске, но пустыня оставалась безжалостной.
Измученная, она с трудом взобралась на высокую дюну, в отчаянной надежде увидеть хоть какой-то признак жизни. И увидела надвигающуюся песчаную бурю.
Очнулась Джулия под грудой песка, задыхаясь и обессиленная. Но сквозь пелену она увидела его – водоем. Маленький, но такой желанный. Не раздумывая, она поползла к нему, жадно глотая воду, не заботясь о ее чистоте.
Решив, что терять ей все равно нечего, Джулия сняла одежду и погрузилась в прохладную воду, наслаждаясь каждым глотком.
Именно в этот момент что-то обвилось вокруг ее левой ноги. Инстинктивно она выскочила на берег, схватила камень и начала яростно отбиваться. Перед ней извивалось существо, напоминающее огромную свиную кишку.
В голове Джулии щелкнуло. Ужин!
Собрав сухие ветки, она с легкостью добыла огонь трением. Зажарив существо на костре, как сладкий батат, Джулия наконец-то вкусно поела. Впервые за долгое время она почувствовала прилив сил.
А в это время, на далекой Земле, в китайской провинции Дачжуан, ученые наконец-то обнаружили, что таинственный гигантский камень, внезапно появившийся в поле, является межзвездным порталом. Они еще не знали, что на другой стороне этого портала отчаянно выживает женщина, которая только что нашла свой первый ужин на чужой планете. Ее история только начинается.
... Они начали разрабатывать план по отправке исследовательской группы, чтобы понять, куда ведет портал и, возможно, спасти тех, кто мог случайно попасть в него. Дачжуан, маленький городок, внезапно оказался в центре внимания всего мира.
Джулия, наевшись и согревшись у костра, почувствовала, как к ней возвращается надежда. Она больше не была просто жертвой обстоятельств. Она стала охотником, выжившим. Она знала, что ей предстоит еще многое узнать об этой планете, но теперь у нее была энергия и решимость.
Она решила исследовать окрестности водоема. Возможно, там найдутся другие источники пищи или, что еще лучше, признаки цивилизации. Она сделала себе примитивное копье из заостренной палки и камня и отправилась в путь.
Вокруг водоема простиралась каменистая равнина, усеянная странными, похожими на грибы образованиями. Воздух был сухим и холодным, но дышать было можно. Джулия шла осторожно, внимательно осматриваясь.
Вскоре она наткнулась на след. Нечеткие отпечатки, похожие на следы когтей, тянулись в сторону скал. Джулия замерла, прислушиваясь. В тишине пустыни не было слышно ничего, кроме ее собственного дыхания.
Она решила следовать за следами. Возможно, они приведут ее к источнику пищи или к другому водоему. А может быть, к чему-то гораздо более опасному. Но Джулия больше не боялась. Она была готова к любому вызову.
Следы привели ее к узкому ущелью, проходящему сквозь скалы. Джулия вошла в него, держа копье наготове. В ущелье было темно и прохладно. Стены были покрыты странными, светящимися мхами.
Внезапно она услышала шорох. Джулия замерла, прижавшись к стене. Из темноты выскочило существо, похожее на огромную крысу с когтями, как у орла. Оно зашипело и бросилось на Джулию.
Она отреагировала мгновенно. Подняла копье и вонзила его в грудь чудовища. Крыса взвизгнула и упала на землю, дергаясь в предсмертной агонии.
Джулия отступила, тяжело дыша. Она убила еще одно существо, чтобы выжить. Она становилась сильнее, приспосабливаясь к этому враждебному миру.
Она осмотрела убитую крысу. Она была достаточно большой, чтобы накормить ее несколько дней. Джулия решила забрать ее с собой.
Выйдя из ущелья, она увидела, что солнце (или то, что его заменяло на этой планете) садится. Небо окрасилось в багровые и фиолетовые тона. Джулия знала, что ей нужно найти укрытие до наступления темноты.
Она вернулась к водоему и разложила костер. Зажарив часть крысы, она села у огня, наблюдая за мерцающими звездами. Она была одна, на чужой планете, но она была жива. И она была полна решимости выжить.
В Дачжуане, тем временем, подготовка к экспедиции шла полным ходом. Ученые и инженеры работали круглосуточно, разрабатывая оборудование и протоколы безопасности. Они знали, что отправляются в неизвестность, и должны быть готовы ко всему.
Дачжуан, тихий городок.