За последние годы было открыто несколько планет, вращающихся вокруг двух звезд одновременно, таких как вымышленный мир Татуин из "Звездных войн". Орбиты этих планет, как правило, примерно совпадают с плоскостью, в которой их звезды обращаются вокруг друг друга. Ранее были намеки на то, что планеты на перпендикулярных, или полярных, орбитах вокруг двойных звезд могут существовать: теоретически эти орбиты стабильны, и были обнаружены диски, образующие планеты на полярных орбитах вокруг звездных пар. Однако до сих пор у нас не было четких доказательств того, что эти полярные планеты действительно существуют.
“Я особенно рад участвовать в поиске достоверных доказательств существования такой конфигурации”, - говорит Томас Бэйкрофт, аспирант Бирмингемского университета, Великобритания, который руководил исследованием, опубликованным сегодня в журнале Science Advances.
Беспрецедентная экзопланета, получившая название 2M1510 (AB) b, вращается вокруг пары молодых коричневых карликов — объектов крупнее газовых гигантов, но слишком маленьких, чтобы быть настоящими звездами. Два коричневых карлика, наблюдаемые с Земли, затмевают друг друга, что делает их частью того, что астрономы называют затменной двойной системой. Эта система невероятно редка: это всего лишь вторая известная на сегодняшний день пара затменных коричневых карликов, и она содержит первую экзопланету, когда-либо обнаруженную на пути, проходящем под прямым углом к орбите двух ее звезд-хозяев.
“Планета, вращающаяся не просто вокруг двойной звезды, а вокруг двойного коричневого карлика, а также находящаяся на полярной орбите, - это довольно невероятно и захватывающе”, - говорит соавтор исследования Амор Трио, профессор Бирмингемского университета.
Команда обнаружила эту планету, уточняя орбитальные и физические параметры двух коричневых карликов, собирая данные наблюдений с помощью ультрафиолетового и визуального эшелле-спектрографа (UVES), установленного на VLT ESO в обсерватории Паранал, Чили. Пара коричневых карликов, известных как 2M1510, была впервые обнаружена в 2018 году компанией Triaud и другими исследователями в рамках поиска пригодных для жизни планет, затмевающих ультрахолодные звезды (SPECULOOS), еще одного объекта на Паранале.
Астрономы наблюдали, как орбиты двух звезд в 2M1510 движутся необычным образом, что привело их к выводу о существовании экзопланеты со странным углом обращения. “Мы рассмотрели все возможные сценарии, и единственный, который согласуется с полученными данными, - это если планета находится на полярной орбите вокруг этой двойной системы”, - говорит Бэйкрофт [1].
“Открытие было случайным в том смысле, что наши наблюдения были собраны не для поиска такой планеты или орбитальной конфигурации. Как таковое, это большой сюрприз”, - говорит Трио. “В целом, я думаю, это показывает нам, астрономам, а также широкой публике, что возможно в удивительной Вселенной, в которой мы живем”.
[1] В новом исследовании Science Advances 2M1510 или 2M1510 AB - это названия, данные затменной двойной системе из двух коричневых карликов, 2M1510 A и 2M1510 B. Известно, что в той же системе есть третья звезда, вращающаяся на большом расстоянии от пары, которую авторы исследования назвали 2M1510 C. Исследование показывает, что эта третья звезда находится слишком далеко, чтобы вызвать орбитальные возмущения.