Алиса проснулась с первыми лучами солнца, как всегда, полная энергии. Её утро начиналось с ритуала: чашка зелёного чая, лёгкая гимнастика, затем — уход за кожей. Она любила каждую минуту, проведённую перед зеркалом, нанося тонкие слои кремов, словно художник, создающий шедевр. Сегодня она выбрала платье цвета спелой сливы, подчёркивающее её фигуру, и туфли на высоком каблуке.
«Ты как всегда безупречна», — прошептала она своему отражению, поправляя локон рыжих волос. Мысли о предстоящей встрече с друзьями немного тревожили её, но она отогнала их, вспомнив, как впервые увидела Макса.
…Это было полгода назад. Алиса, привыкшая к городской суете, случайно наткнулась на его страничку в соцсети. Фотография парня с загорелым лицом, в клетчатой рубашке и с гитарой в руках, сидящего на крыльце деревянного дома, выделялась среди сотен других.
«Макс, 24, деревня Зелёный Яр», — гласила подпись.
Его посты были простыми: закаты над полями, урожай картофеля, смешные истории из жизни местных.
Алиса, обычно равнодушная к «деревенской романтике», зачем-то написала комментарий под фото: «Гитара и закат — не хватает только серенады». Ответ пришёл через час: «Серенаду гарантирую. Если приедете в Зелёный Яр». Она засмеялась, представив, как этот парень с серьёзным взглядом поёт под гитару. Обменялись сообщениями, потом звонками. Макс оказался неожиданно начитанным, с юмором, который брал её врасплох. Когда он приехал в город на недельный заработок, их первая встреча в кафе закончилась тем, что он, краснея, признался: «Я думал, ты в жизни страшнее». Алиса фыркнула: «Спасибо». — «Нет, ты… лучше. Как цветок в огороде». Это сравнение её разозлило, но позже, лежа в постели, она улыбалась, понимая, что влюбляется.
***
В кафе «Уютный уголок» уже собрались их общие друзья: Дима с женой Ольгой, Серёжа с Леной, и, конечно, Макс. Алиса вошла, привлекая взгляды. Ольга, полная блондинка в просторном свитере, криво усмехнулась:
— Опять нарядилась, как на подиум? Ты же не в Париже.
— Мне нравится выглядеть хорошо, — Алиса села рядом с Максом, стараясь сохранить улыбку.
— Может, хватит? — вступила Лена, поправляя очки. — Мы-то знаем, зачем ты это делаешь.
Макс неловко кашлянул, пытаясь сменить тему:
— Алис, ты видела новый фильм с…
— Нет, Макс, — перебила Ольга. — Пусть ответит. Или она думает, что мужчины слепые?
Позже, гуляя по парку, Макс взял её за руку:
— Может, не стоит провоцировать их? Они просто… ревнуют.
— Я не виновата, что они носят мешки вместо платьев! — Алиса вырвала руку.
— Я не о том! Просто… одевайся поскромнее. Для меня.
— Ты стыдишься меня? — её голос дрогнул.
— Нет! Но если ты будешь ходить как… как…
— Как что? Как женщина, которая любит себя? — она развернулась и ушла, оставив его одного под осенним дождём.
В голове всплыли слова Макса, сказанные в их первую встречу: «Ты — как цветок. Который все боятся трогать». Тогда это показалось милым. Теперь звучало как упрёк.
На дне рождения Серёжи всё повторилось. Алиса в платье с бахромой стала центром внимания. Ольга, раскрасневшись от шампанского, подошла к ней:
— Ты специально это делаешь! Думаешь, если вырядишься, то наши мужья сбегут к тебе?
— Ты сама не понимаешь, что говоришь, — Алиса попятилась.
— Оставь её, — вступился Макс.
— А ты, Макс, молодец! — фыркнула Лена. — Держишь змею у себя на шее!
Зал замер. Алиса схватила сумку и выбежала, сдерживая слёзы. В машине она достала телефон. Сообщение от Макса пришло через десять минут: «Прости. Я пытался защитить тебя, а получилось — предал». Она не ответила. Мысли о том, как он, приехав из деревни, восторгался её миром — театрами, кафе, её «городской выправкой», как он шутил, — теперь казались насмешкой.
Через неделю Макс пришёл к ней с букетом полевых цветов — тех, что она любила больше всего.
— Прости. Я был неправ. Ты — это ты. И я люблю тебя такой.
— А если они опять…
— Пусть завидуют. Ты — лучше них. Ты — просто не такая как они.
Они обнялись, но Алиса поняла: пора менять круг общения. Через месяц она открыла свой блог о стиле, нашла единомышленников, а с прежними «друзьями» виделась всё реже. На вопрос Макса, не грустит ли она, Алиса смеялась:
— Нет. Я найду тех людей в своём окружении , которые будут понимать меня и поддерживать.
— Надеюсь я впишусь в эту компанию? — улыбнулся он, вспоминая, как он чувствовал себя не ловко в театре.
— Всё будет хорошо. Главное всегда оставаться собой.
Год спустя, став популярным в одной социальной сети стилистом, Алиса давала интервью местному каналу:
— Многие спрашивают, как я шла к успеху.
Ответ прост: я перестала бояться быть собой. Даже если кому-то это не нравится.
Макс, сидевший в первом ряду, подмигнул ей. Она знала — он понимает. Ведь любовь, как мода: либо ты носишь её с гордостью, либо вешаешь на плечи чужие комплексы.
А ещё она вспомнила, как в их первую поездку в Зелёный Яр местные девушки, глядя на её каблуки, шептались: «Городская… не приживётся». Но Макс тогда просто взял её за руку и сказал: «Плевать. Ты — моя». И она поверила.