25-летний Владимир Ликонос из Конотопа, что на северо-востоке Украины, поздним вечером в субботу, 5 декабря 2009 года, работал за компьютером в доме своих родителей. Всё начиналось как обычный вечер, но в одно мгновение ситуация превратилась в катастрофу — семья услышала оглушительный взрыв.
«Что с тобой?!» — крик пронзил ранее спокойную атмосферу дома. Родные бросились к источнику звука и оказались перед ужасной картиной — намного хуже, чем они могли себе представить. Комната была в беспорядке, бумаги были разбросаны по полу, в воздухе витал странный запах, усиливая хаос.
Их взгляд тут же устремился на невообразимое зрелище. Когда родственники вошли в комнату, они увидели, что нижняя часть лица молодого человека была буквально уничтожена. Один из помощников начальника полиции Конотопа рассказал: «Ему просто напрочь снесло челюсть». Владимир едва держался за жизнь, и семья немедленно вызвала скорую помощь. Но когда медики прибыли, уже ничего нельзя было сделать.
«Даже некоторых наших бывалых сотрудников, повидавших многое, сильно потрясло то, что они увидели», — сказала представитель полиции Эльвира Биганова. К сожалению, вскоре Владимир Ликонос скончался.
На рабочем столе Владимира среди хаоса лежала улика: обёртки от жевательной резинки. Оказалось, Владимир очень любил жвачку. Настолько, что окружающие чаще видели его жующим, чем не жующим. Так что вполне можно предположить, что в момент инцидента он именно этим и занимался. Но когда вообще жевательная резинка кому-то вредила?
На самом деле, известен случай девочки, которая настолько часто и в огромных количествах жевала и глотала жвачку, что в её желудке скопились большие комки. Это вызвало внезапные судороги и дефицит кальция, магния, натрия и калия. Она впала в кому и умерла в больнице. Врачи заявили, что причиной стала гипоксия мозга, вызванная судорогами и истощением электролитов. По сути, уровень электролитов у неё был настолько низким, что начались судороги, а они, в свою очередь, перекрыли поступление кислорода в мозг, что привело к смерти.
Неизвестно, вызван ли такой дефицит жизненно важных веществ искусственными подсластителями в жвачке или же блокировкой пищеварительного тракта из-за накопившейся массы жевательной резинки. То есть дело было не в самом процессе жевания, но, как и с любым другим продуктом, чрезмерное потребление может быть опасным.
Само по себе жевание жвачки не вызывает серьёзных травм, подобных тем, что получил Владимир. Однако оно действительно может привести к появлению кариеса, разрушению зубов и болезням дёсен — особенно если речь о жвачке с высоким содержанием сахара. Кроме того, оно может повредить пломбы, коронки, брекеты, привести к усталости жевательных мышц и проблемам с височно-нижнечелюстным суставом (ВНЧС). Но жвачка, мягко говоря, не славится взрывными свойствами. Выходит, дело была не только в жвачке. Тут явно было что-то ещё.
И правда. Родные Владимира упомянули, что у него была довольно странная, хоть и не совсем уникальная привычка, сопровождающая его навязчивую любовь к жвачке. Все мы знаем, что вкус жевательной резинки не вечен. Со временем он исчезает, а сама жвачка становится твёрже. Обычно люди просто выплёвывают её, выбрасывают и идут дальше. Но другие, такие как Владимир, поступают иначе.
На этом этапе важно упомянуть ещё одну вещь, обнаруженную на его столе в ночь взрыва: маленький пакетик с белым порошкообразным веществом — и оно выглядит очень подозрительно. Это была лимонная кислота.
Она встречается во множестве повседневных продуктов и напитков. В пищевой промышленности она сохраняет вкус, а в косметике и средствах личной гигиены продлевает срок годности и улучшает гладкость кожи. В быту её используют для удаления пятен и накипи, например, в кофемашинах, а также в дезинфицирующих средствах — для уничтожения бактерий и вирусов. Кроме того, лимонную кислоту применяют в лекарствах — например, для лечения почечных камней и метаболического ацидоза.
Это бесцветное и без запаха природное соединение, содержащееся в цитрусовых — лимонах, лаймах, апельсинах и даже ягодах — придаёт им характерную кислинку. Оно было впервые открыто шведским учёным Карлом Вильгельмом Шееле в 1784 году. Однако позже, в начале XX века, было обнаружено, что чёрная плесень Aspergillus niger может вырабатывать лимонную кислоту при питании сахаром, и тогда началось её массовое промышленное производство.
Постойте, чёрная плесень? Разве она не жутко опасна? Да, если вы найдёте её у себя дома и постоянно ею дышите — это опасно, и от неё нужно срочно избавляться. Однако лимонная кислота, полученная от конкретного вида плесени, в основном считается безопасной для употребления. В основном.
Хотя некоторые риски всё-таки упоминаются: отёки и скованность суставов, мышечные и желудочные боли, а также затруднённое дыхание. Однако нет доказательств, что сама лимонная кислота вызывает эти симптомы — вероятнее всего, это последствия загрязнений, остающихся от процесса производства. Эти случаи редки, и лимонная кислота признана безопасной FDA. Тем не менее, возможно, стоит провести дополнительные исследования.
Безопасной, да? Ну, я думаю, Владимир с этим бы поспорил. Зачем она вообще была на его столе?
Так вот, у Владимира была одна необычная привычка: он обмакивал жвачку в лимонную кислоту, чтобы вернуть или продлить её вкус, когда тот исчезал. Таким образом он мог жевать одну и ту же жвачку довольно долго.
Окей, парень реально был фанатом жвачки. Но кислый порошок — это не то, что вызывает ассоциации с взрывом. Тут пол-лица оторвало. К тому же, если это была привычка, он наверняка делал так постоянно. И раньше ничего подобного не происходило. Как лимонная кислота вообще может вызвать взрыв?
Нет, не может. Симптомы, которые мы упоминали ранее, действительно возможны. Избыточная кислотность, как у лимонной кислоты, может вызывать ожоги слизистой рта, но она никогда не становилась причиной взрыва, как в описанном случае, и сама по себе не способна на такое. Однако… у лимонной кислоты действительно есть взрывоопасные свойства, если она находится в виде порошка или гранул, поднимается в воздух и встречается с искрой. Именно поэтому при работе с ней важно избегать накопления пыли. Только вот проблема в том, что, насколько известно, порошок оставался в пакетике, и в комнате не было ничего, что могло бы послужить источником искры.
Есть множество задокументированных случаев, когда продукты с большим содержанием искусственно добавленной лимонной кислоты, особенно кислые конфеты, действительно прожигали слизистую рта. Лидер по числу инцидентов — конфеты Warheads.
Например, в 2018 году жительница Калифорнии Мэри Тал опубликовала на Facebook фото своего внука Чейза, чтобы предостеречь друзей. Он съел всего одну сверхкислую конфету, но этого хватило, чтобы снять целый слой кожи с центра языка. В конце поста она написала: «Пожалуйста, не давайте это своим детям.»
Но Чейз был не единственным пострадавшим. В Австралии четырёхлетняя Уиллоу Райт совершила «кислую ошибку», тайком добравшись до конфет старшего брата. Она съела 10 Warheads подряд, пока мама Кристи была наверху. Через пару минут Уиллоу забежала к матери со слезами: язык болит. Мать увидела, что у девочки на языке образовалась настоящая дыра — слой кожи просто отслоился. Кристи немедленно позвонила врачу. Увы, ничего нельзя было сделать — только лёд и обезболивающее, пока организм сам не справится. Позже Уиллоу призналась журналистам: «Ощущение, будто с языка сдирали кожу».
Причиной является кислота. В таких конфетах столько кислоты, чтобы создать фирменный экстремальный вкус. Есть больше одной — уже опасно.
Получается, лимонная кислота — это зло? Думаете, она прожгла Владимиру рот так сильно, что всё взорвалось?
Нет. Лимонная кислота действительно входит в состав Warheads, но не одна. Там также используются яблочная и аскорбиновая кислоты. Эти вещества встречаются и в других кислых лакомствах — например, Sour Skittles и Sour Patch Kids. Их стоит употреблять с осторожностью, особенно в больших количествах. «Мы добавляем столько яблочной кислоты, сколько позволяет закон», — признался представитель Warheads в интервью.
Тем временем Джонатан Тио из Стоматологической ассоциации Австралии отметил: продукты с таким уровнем кислотности или pH могут вызывать химические ожоги щёк и языка.
Кроме ожогов, у кислых конфет есть ещё один минус: они разрушают зубную эмаль. Это, конечно, относится ко всем сладостям, но кислота в таких конфетах делает это особенно быстро — особенно в сочетании с бактериями. У Warheads, например, pH настолько низкий, что он приближается к уровню соляной кислоты.
Конфеты Warheads даже содержат на упаковке предупреждение: «Употребление нескольких штук за короткий промежуток времени может вызвать временное раздражение чувствительных участков языка и рта».
Ну, если это не занижение века, то что тогда? Правильнее бы написать: «может прожечь дыру в языке».
Но вернёмся к делу Владимира: если мы можем заключить, что лимонная кислота, в которую он часто макал жвачку, чтобы продлить её вкус, сама по себе не может вызвать взрыв или серьёзные повреждения, то что тогда стало причиной трагедии? Было ли на его столе что-то ещё, что стоит упомянуть? Похоже, да — оказалось, что там находилось ещё одно вещество, способное вызвать столь страшный взрыв.
Прежде всего, важно отметить, что Владимир был студентом-химиком, учился в Киевском политехническом институте, на кафедре электрохимических производств. И, как выяснилось, рядом с лимонной кислотой на месте происшествия обнаружили ещё один белый порошок — 100 грамм высокоопасного взрывчатого вещества.
Проблема в том, что никто не знал, что это за взрывчатка. Возможно, у него был проект, над которым он работал дома — по какой-то теме, связанной с учёбой. Он мог взять с собой домой взрывчатое вещество в пакетике, похожем на тот, в котором он хранил лимонную кислоту.
И вот однажды он взял белый порошок, раскрыл пакет, макнул в него жвачку, чтобы сделать вкус поярче — и отправил в рот. Правда оказалась в том, что он перепутал пакетики. Он макнул жвачку не в кислоту, а в неустановленное взрывчатое вещество, засунул её в рот, начал жевать — и бум.
Такова теория. Хотя есть мнение, что он, скорее всего, знал, что это за вещество — раз добыл его (скорее всего, в институте) и принёс домой с какой-то конкретной целью.
Да уж. Надо было просто подписать пакет. В ретроспективе, это выглядело бы разумнее. Но несчастные случаи случаются — и, к сожалению, этот закончился трагедией. «Кто угодно мог перепутать», — сказала представительница полиции Эльвира. Но вопрос, который волнует всех: что это было за таинственное вещество?
Во-первых, оно должно было выглядеть как лимонная кислота — чтобы его можно было перепутать. Некоторые взрывчатые вещества, такие как TNT (тротил), RDX (гексоген) и HMX (октоген), действительно имеют белый цвет и без запаха — и на вид могут быть схожи с лимонной кислотой. Но проблема в другом: все они — мощные взрывчатые вещества, которые трудно достать. Вряд ли они были нужны или использовались в лабораторных работах Владимира — даже в рамках его учёбы.
Во время обсуждения на Reddit пользователь RuthThreateningMe поставил $5 на то, что веществом, в которое Владимир макнул жвачку, был AgNO — или, точнее, фульминат серебра. Это предположение имеет смысл: вещество действительно представляет собой белый порошок и чрезвычайно чувствительно к трению, теплу и ударам — всем тем факторам, которые наверняка возникли бы при жевании. А при детонации оно издаёт громкий хлопок — как раз такой, какой услышала семья Владимира.
Так это всё? Дело раскрыто?
Не совсем. Из-за своей крайней нестабильности фульминат серебра вообще не рекомендуется хранить — тем более в маленьком пакетике, который студент мог бы взять домой. Он также классифицируется как первичное взрывчатое вещество, а это делает его крайне маловероятным кандидатом: студенту в учебных целях вряд ли разрешили бы иметь к нему доступ — особенно при строгих, как можно надеяться, мерах безопасности.
Если не он — то что же это тогда за загадочный порошок он отправил себе в рот?
Есть ещё одно вещество, которое может быть виновником этого ужасного случая — пероксид ацетона (TATP). Он также белый и порошкообразный, легко спутать с лимонной кислотой, крайне взрывоопасен и его можно изготовить в домашних условиях из общедоступных химикатов. И самое тревожное: студенты-химики и экстремисты иногда экспериментируют с ним, именно потому что он довольно прост в синтезе.
Но пероксид ацетона запрещено изготавливать, хранить и использовать во многих странах — так что, если именно он оказался тем самым веществом, возможен сценарий, в котором Владимир создавал его не с самыми безобидными намерениями.
Пероксид ацетона известен своей нестабильностью и чувствительностью к ударам, трению и теплу, что делает его весьма опасным веществом для того, чтобы макать в него жвачку и жевать. Но остаётся вопрос — как он оказался у него дома? Если не принёс из университета, возможно, изготовил сам, что, учитывая его знания, не так уж и невероятно.
Тем не менее мы не можем со 100% уверенностью сказать, что именно вызвало взрыв — поскольку власти отказались отправлять образцы вещества на анализ из-за опасений повторного взрыва. Хотя на место происшествия приезжали судебные эксперты, никаких отчётов о том, что им удалось выяснить, обнаружено не было.
В любом случае, трагедия унесла жизнь молодого студента. Да, ужасно. Но, по крайней мере, теперь ясно: жевательная резинка сама по себе безопасна — если только не макать её во взрывчатку.
Если вам понравилась эта статья, не забудьте подписаться на канал. Ваша подписка очень важна! И обязательно прочитайте статью про мужчину, который потерял всю нижнюю часть лица — на этот раз не из-за взрывной жвачки, а из-за чрезмерного употребления энергетиков.