В самом сердце сибирской тайги, где деревья одеваются в снежные шубы, а северное сияние танцует по небу, жила Снежная дева. Она была дочерью самой Зимы — её волосы сверкали, как иней на ветвях, а платье было соткано из миллионов снежинок, каждая из которых имела свой неповторимый узор.
Каждую ночь Снежная дева пела вьюгам, и они кружили вокруг неё, создавая новые узоры на снегу. Её голос был таким чистым, что даже волки замирали, слушая его, а звёзды начинали светить ярче. Но сердце её было холодным, как лёд, и никто не мог растопить его.
Однажды в эти края забрёл юноша по имени Айан. Он охотился на оленя, но заблудился в бескрайней тайге. Услышав прекрасное пение, Айан пошёл на голос и увидел Снежную деву. Она сидела на заснеженной ветке, а вокруг неё кружили снежинки, будто танцующие духи зимы.
Айан сразу понял, что никогда не видел ничего прекраснее. Каждую ночь он приходил слушать её песни, а днём оставлял у дерева подарки — ягоды, кусочки тёплого меха, даже маленькое зеркальце, чтобы она могла видеть своё отражение. Снежная дева принимала дары, но её сердце оставалось холодным.
— Почему ты не можешь полюбить меня? — однажды спросил Айан, дрожа от холода.
— Я дочь зимы, — ответила она. — Моё сердце — это лёд, и если оно растает, я исчезну.
Но Айан не сдавался. Он развёл костёр так близко к ней, как только осмелился, и стал рассказывать о тёплых землях, где солнце ласкает кожу, а реки никогда не замерзают. Он говорил о любви так горячо, что Снежная дева впервые почувствовала что-то странное — лёгкое покалывание в груди.
И тогда она поняла, что начинает таять.
В последнюю ночь, когда Айан спал у костра, Снежная дева наклонилась к нему и поцеловала в лоб. На месте поцелуя осталась снежинка, которая не таяла даже от тепла его кожи. А когда он проснулся, перед ним лежала роза, сделанная изо льда, — прекрасная и хрупкая, как сама Снежная дева.
Айан вернулся в свою деревню, но сердце его осталось в тайге. Каждую зиму он приходил на то же место, надеясь снова увидеть её. Но Снежная дева больше не появлялась.
Говорят, что ледяная роза так и не растаяла. А в самые холодные ночи, если прислушаться, можно услышать её песню — печальную и прекрасную, как воспоминание о любви, которая не смогла согреться.
И если вам когда-нибудь доведётся увидеть в лесу одинокую снежинку, которая не тает на ладони, знайте — это Снежная дева оставила вам привет из своей холодной, но прекрасной сказки.