Часть 3
В ходе этой серии Montreal, встречаясь с ЦСКА, повторил поступок армейцев 15-летней давности – ушел с площадки, правда, сделал это не в середине первого периода, а в конце третьего. Интересно, что, хотя советские хоккеисты, объективно говоря, и сами не были ангелами в той игре, стычки с драками развязывали либо провоцировали именно гости. Включая и финальную массовую потасовку, получив в которой достойный отпор, канадцы «обиделись» и ушли в раздевалку. Впрочем, как и ЦСКА 15 лет назад, Montreal все же вернулся на лед. Чтобы уступить в овертайме.
Новейшее время: Кубок Виктории на нейтральной территории
К сожалению, последние серии (особенно те, что проводились на территории СССР) в соревновательном плане уступали своим предшественницам. И хотя профессионализм хоккеистов NHL не позволял им играть спустя рукава, чувствовалось, что острота противостояния утратилась. Да и лучшим своим хоккеистам американцы и канадцы иногда стали позволять отдыхать именно во время этих матчей.
Все это, вкупе с неразберихой «лихих 1990-х» в стране вообще и в российско-советском хоккее в частности, в конце концов убило суперсерии. Последний раз команды из СССР и NHL встретились в Квебеке, где 15 января 1991 года местный Nordiques уступил московскому «Динамо» – 1:4.
Но клубы NHL не забросили старушку Европу и регулярно пересекали океан, дабы провести несколько выставочных матчей. Сериями – тем более суперсериями – такие встречи назвать нельзя, скорее то были небольшие турне.
Канадцы и американцы выступали практически во всех странах, где гоняют шайбу на более или менее приемлемом уровне, кроме России и бывших советских республик. С последними все понятно: интерес к хоккею в Белоруссии и Латвии до недавнего создания КХЛ сильно упал, а на Украине его нет и поныне. В Россию же представители NHL не ездили из-за напряженных отношений между их лигой и нашей федерацией, связанных с оттоком игроков «отсюда туда».
Очередное историческое событие случилось в октябре 2008-го: первая встреча российской команды с соперниками из NHL. Наспех придуманный Кубок Виктории разыграли магнитогорский «Металлург» и New York Rangers, а местом проведения послужила нейтральная Швейцария.
Кубок придумали к 100-летию образования Международной федерации хоккея (IIHF), а назвали его в честь легендарного монреальского катка, который на полвека старше IIHF. «Металлург» участвовал в розыгрыше Кубка на правах европейского клубного чемпиона, а Rangers, преодолевший в NHL лишь один раунд плей-офф, – просто по разнарядке.
Магнитогорцы легко открыли счет, а затем еще дважды увеличивали преимущество и к середине встречи уверенно вели 3:0. Лишь после этого «рейнджеры» взялись за дело, последовательно отыграв все три шайбы, а за 20 секунд до окончания основного времени забив и победный гол.
Ну и наконец , после довольно долгой паузы Carolina Hurricanes посетила Санкт-Петербург, а Phoenix Coyotes – Ригу. Впервые за 20 лет в Россию приехала клубная команда из-за океана. И хочется верить, что это был лишь первый шажок на пути восстановления замечательной традиции суперсерий.