Среди множества древних текстов, разбросанных по всему миру, один вопрос остается особенно интригующим: какой алфавит появился первым? Ученые десятилетиями спорили об этом, но новые открытия вносят коррективы в устоявшиеся теории.
Протосинайское письмо — древнейший алфавит?
Долгое время считалось, что первым алфавитом было протосинайское письмо, созданное около 4000 лет назад ханаанскими рабочими на бирюзовых рудниках в Синае. Оно стало основой для финикийского алфавита, который, в свою очередь, повлиял на древнееврейскую, греческую и латинскую письменности. Однако в ноябре 2024 года археологи из Университета Джонса Хопкинса обнаружили в Сирии глиняные цилиндры с надписями, датируемыми примерно 2400 годом до н.э. — на 500 лет старше протосинайских текстов.
"Это открытие может полностью изменить наше представление о происхождении алфавита", — заявил археолог Гленн Шварц.
Древние системы письма: не только алфавиты
Письменность развивалась независимо в разных регионах:
- Египетские иероглифы (около 3200 г. до н.э.)
- Шумерская клинопись (примерно 3200 г. до н.э.)
- Древнекитайские письмена (II тысячелетие до н.э.)
- Ольмекская письменность (600 г. до н.э.)
Однако ни одна из этих систем не является алфавитом. Они либо логографические (символы обозначают целые слова), либо сочетают логограммы со слоговыми знаками. Алфавит же — это система, где каждый символ соответствует отдельному звуку.
Споры вокруг сирийской находки
Хотя находка в Умм эль-Марра впечатляет, не все ученые готовы признать ее алфавитом. Филиппа Стил, филолог из Кембриджского университета, отмечает:
"Надписи явно представляют собой систему письма, но доказать их связь с алфавитной традицией сложно. Нужно больше образцов для анализа."
Сильвия Феррара из Болонского университета добавляет, что идеи распространялись быстрее, чем мы думаем, поэтому алфавит мог возникнуть раньше и в другом месте. Однако пока протосинайское письмо остается наиболее подтвержденным древнейшим алфавитом.
Почему это важно?
Алфавит — одно из величайших изобретений человечества. Его появление упростило запись информации, ускорило распространение знаний и заложило основы современных языков. Новые открытия, подобные сирийским цилиндрам, помогают нам лучше понять, как развивалась письменность и какие культуры повлияли на этот процесс.