Р. В. Мантай - исследователь книжной миниатюры.
В Лицевом летописном своде Ивана Грозного при повествовании об истории Римской империи I века, неоднократно упоминаются Евангелисты и есть миниатюры с их изображением. Особенностью этих миниатюр является фон, на котором они изображены. Это исторический фон уже после Евангельских событий, который более близок к моменту написания Евангелий каждым из четырёх Евангелистов.
Вот текст Лицевого летописного свода, соответствующий миниатюре с Евангелистом Матфеем: «А после убиения Стефана через 2 года написал Матфей евангелист (Евангелие), в 3-е лето царства Гая, в лето 5541-е, а после Вознесения Господня через 8 лет». Собственно слова «Евангелие» в тексте нет, но то что Евангелист Матфей пишет именно его, можно понять прочитав первые два слова, которые он пишет на листе: «Книга родства». Именно с родословия Господа Иисуса Христа и начинается Евангелие от Матфея. В левом верхнем углу изображен император Гай Юлий Цезарь Август Германик (Калигула), правивший c 18 марта 37 года по 24 января 41 года. Позади него стоит стражник.
На странице с миниатюрой Евангелиста Марка размещен следующий текст: «В лето 5543-е, во второе лето царства Клавдиева, написал Марк Евангелие, после Вознесения Господня через 10 лет. Ибо вначале царства его после Вознесения Господа нашего Иисуса Христа минуло 10 лет. После Петра апостола, после оставления им епископства в Антиохии, принял его Еудиос (Еввод), и патриархом стал; и с того (времени) христианами прозвались и назвали себя этим именем, ибо прежде и азарии (назареи), и галилеяне назывались христианами». В правой части миниатюры изображен император Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик, правивший с 41-го по 54-й год. Вверху слева, по видимому, изображены христиане Аниохии, упоминаемые в тексте, и которые начали именоваться христианами в этот период времени.
Текст на странице с миниатюрой Евангелиста Луки таков: «В 6-е лето Клавдиева царства написал Лука Евангелие, в лето 5548-е, а после Вознесения Господня через 15 лет. В 18-е лето после Вознесения Господня, в 9-е лето царства Клавдиева в праздник Пятидесятницы иудейские жрецы вновь услышали голос человеческий, глаголющий из внутреннего алтаря, который называется Святая Святых: «Уходим отсюда». Сей же возглас был три краты, и услышали его, вопиющего: «Жертвой будут сии жрецы». Вверху изображен, упоминавшийся уже император Клавдий. Справа внизу изображены иудеи возле Святая Святых.
К миниатюре с Евангелистом Иоанном относится следующий текст: „Матфей же евангелист глаголет, что до пленения Иерусалима никто из апостолов далеко не уходил, а его Евангелие через 30 лет написано повелением Иакова, брата Господня, который был жив после Вознесения Господня. В седьмое лето царства Неронова, в лето 5564-е, написал Иоанн Евангелие, через 30 лет после Вознесения Господня. Сей же Иаков разделил им страны, послал их всех и повелел им, как подобает учить и привлекать к Нему во все лета. Они же, как ученики Христовы, повеленного им послушались. И всякий благой глагол творили присночестные и прехвальные апостолы, да единогласны будут во всех странах, проповедая Христа, истинного Бога нашего.“
Вверху слева изображен император Нерон Клавдий Цезарь Август Германик, правивший с 13 октября 54 года по 9 июня 68 года. Справа изображен св. Иаков брат Господень, благословляющий святых апостолов на проповедь по всему миру.
Далее еще две миниатюры с изображением Евангелиста Иоанна. На одной из них в правом нижнем углу мы видим распространенный иконографический сюжет, на котором Иоанн Богослов изображается вместе с учеником Прохором, записывающим слова Апостола на острове Патмос. Остальное пространство миниатюры повествует об отправке Апостола в ссылку и возвращении из неё. Миниатюра относится к следующему тексту: "И божественный Ипполит Римский, о проповедях и кончине апостолов повествующий, сказал: «Иоанн, брат Иакова, проповедовавший Слово в Асии, сослан был в Патмосский остров Домитианом, царем Римским. Оттуда обратно в Эфес из изгнания возвращенный Нервой, он написал Евангелие от себя и, откровение здесь увидев, написал Апокалипсис".
В верхнем левом углу изображен Ипполит Римский, на которого ссылается текст. Изображены сцены ссылки Апостола Иоанна Богослова на Патмос при императоре Домициане (Тит Флавий Домициан, правил в 81-96 гг.) и возвращение Апостола Иоанна из ссылки при императоре Нерве (Марк Кокцей Нерва, правивший в 96-98 гг.). Поскольку информация передается из двух разных источников, то на миниатюрах есть дублированная сцена возвращения Иоанна Богослова из ссылки по повелению императора Нервы. В средней части миниатюры слева изображен автор "Церковной истории" Евсевий Кесарийский, а в нижней части Апостол Фома с христианами Парфии и Апостол Иоанн с христианами Асии.
Миниатюра соответствует тексту: "После же Домитиана, царствовал Нерва один год. Этот вернул Иоанна с острова и послал его жить в Эфес. Он тогда один оставался в живых из двенадцати учеников, о котором многоученый Евсевий в "Церковной истории" говорит: Фома Парфию получил, а Иоанн Асию".
Евангелист Лука ещё раз фигурирует на миниатюре, изображающей его распятие и погребение при императоре Траяне (Марк У́льпий Не́рва Трая́н правил с 98 по 117 г.), изображенном в левом верхнем углу со свитой. Миниатюра соответствует тексту: "После Нервы царствовал Траян 9 лет... При нем умер Лука евангелист из Антиохии. Лука ведь потому на дереве масличном плодоносном распят был, что не нашлось сухого дерева на том месте, чтобы сделать крест. И кто-то, взяв тело, похоронил среди многих могил, неотмеченной сделав могилу его". Тут следует добавить, что иконографический сюжет с распятием Евангелиста Луки является большой редкостью.
Таким образом в Лицевом летописном своде Ивана Грозного, мы можем увидеть и редкую иконографию, и нестандартную иконографию, и стандартную иконографию в необычном соседстве с римскими императорами.