Мячи для настольного тенниса — продукт гения инженерной мысли
Достаточно обратить внимание на очевидный факт: несмотря на кажущуюся простоту мяча как изделия, производить их одинаковыми настолько, чтобы можно было проводить матчи, используя множество мячей, стало возможным лишь в последние годы. До этого все мячи пусть немного, но отличались.
Официальные матчи проводились одним мячом и при его повреждении игрокам давалось время на несколько разминочных розыгрышей, чтобы привыкнуть к новому.
К слову, это говорит и о сложности настольного тенниса в целом. В том же большом теннисе таких проблем нет: мячи во время крупных официальных соревнований меняют оптом — после семи, девяти или одиннадцати подряд геймов, в зависимости от правил конкретного турнира. А проблема привыкания к одному конкретному мячу перед игроками в большом теннисе никогда не стояла.
На заре настольного тенниса в него играли подручными приспособлениями, а что может быть подручнее для паба, откуда наш спорт вышел, чем пробка от бутылки?
Кто именно придумал целлулоидный мяч — сказать невозможно. Но известно, что в игру его внедрил английский инженер Джеймс Гибс, привезя идею из путешествия по США, — это произошло в конце XIX — начале XX века.
С момента создания ITTF до 2000 года в настольном теннисе использовались целлулоидные мячи диаметром 38 мм и весом 2,5 грамма.
Мяч, как и инвентарь в целом, постоянно совершенствовался, и целями этих научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ всегда были надежность изделия и его игровые качества.
Если упрощенно — мяч становился быстрее, ровнее и надежнее.
Параллельно улучшались свойства ракеток, в игре стала превалировать работа с вращением мяча. В топы выходили игроки, виртуозно владевшие техникой топспина и подрезки, активно использовались все виды боковых вращений.
Конец XX века стал эпохой гениев обработки мяча, в том числе игроков защитного стиля, многие из которых доходили до мировой десятки.
Все это привело к утрате зрелищности игры для обывателя. Мяч стал практически незаметен на телевизионных экранах, а техника слишком недоступной для понимания зрителя.
После Олимпиады 2000 в Сиднее ITTF решилась на революцию — диаметр теннисного мяча был увеличен до 40 мм.
Следующее большое изменение произошло в 2014 году
Был введен новый мяч, диаметром более 40 мм, его масса выросла до 2,7 грамма, но главным новшеством стало то, что мяч стал изготавливаться из пластика. Эпоха целлулоида в настольном теннисе закончилась.
Есть мнение, что одной из причин стала экономическая целесообразность. Целлулоид горюч, а значит его производство дороже, перевозка требует особых условий и экстра расходов на страхование. Но, думается, что это не главный фактор.
Дороговизна процесса производства и доставки товара сама по себе не может быть определяющим фактором при наличии спроса — ведь возят как-то пороховые патроны для стрелковых видов спорта, да и, как верно отмечают теннисисты, пластиковый мяч сразу стал стоить дороже целлулоидного.
Суть, как представляется, в ином — в зрелищности трансляции и в желании уравнять игроков условной первой сотни. Нужна картинка, нужны просмотры, важен интерес букмекеров. Мнение последних особенно ценно, они изрядно участвуют в финансировании турниров, но им требуются имена, громкие матчи, камбэки и сенсации. И на постоянной основе.
Мяч вращается хуже, летит медленнее, уровни игроков заметно нивелируются, сенсации есть на каждом турнире.
В этой парадигме с некоторым налетом теории заговора выглядит мнение о том, что новый мяч резко ограничивает возможности защитников. Проблема с ними проста: сними все ограничения по инвентарю, верни целлулоидный мяч — и эти суперзлодеи захватят мир, а турниры потеряют зрелищность.
Представьте себе сетку, в которой на 16 участников 10 защитников. Сколько будет длиться такой турнир и кто его будет смотреть? Сложно сказать, но доля истины в этом есть. Однако, матч атакующего игрока и защитника при условии, что оба высокого класса, всегда очень зрелищен. Уже поэтому уничтожать защиту как класс ITTF и WTT не будут.
Скорее наоборот: с учетом особенностей нового мяча чуть ослабят требования к накладкам защитников и разрешат какую-то неведомую доселе фичу — шип разной толщины или позволят встраивать в рукоятку ракетки радиомагнитный замедлитель вращения мяча.
В любом случае, новый мяч совпал с эпохой взлета интереса к настольному теннису в мире. Значит, задача спортсмена — быть готовым к любым условиям.
Играют же в большой теннис турниры АТР на четырех разных покрытиях, а в футболе мало того, что параметры поля на разных стадионах варьируются, так еще дождь бывает, и ветер, и снег. Так и рождается зрелище.
Пользуясь случаем, предлагаем к просмотру материал наших друзей из проекта ttennismania, у них всегда интересно.
***
Благодарим за внимание!
Подписывайтесь на наши социальные сети: