Весна в тот год пришла ранняя, звонкая от капелей, тёплая

Весна в тот год пришла ранняя, звонкая от капелей, тёплая. Ярило разогнал последние зимние тучи, и Мать Сыра Земля, сбросив снежный покров, задышала теплом. На опушке у села Берёзкино уже зеленела молодая трава, а в лесу запели первые птицы.

В этот день, когда солнце поднималось выше, а тени становились короче, девушки села собрались на Красной Горке — самом высоком холме, что стоял над рекой. Говорили, будто здесь сама богиня Леля ступает по земле, и по её следам потом растут самые сильные травы.

Первой пришла Драгомила, статная да румяная, с длинной косой, оплетённой лентами алого шелка. За ней спешила её подружка, Беляна, белолицая, с глазами, что небесная высь, а следом Любослава, веселуха да певунья. Последней явилась Малуша, мастерица на все руки, с корзиной, полной крашеных охрой яиц да свежеиспечённых караваев, из последней муки для праздника наготовили всем селом.

— Ой, подружки! — звонко крикнула Любослава, поднимаясь на холм. — Не зря мы сегодня собрались — Леля ждёт наших песен, да и земля готова принять наши дары!

Девушки принялись украшать молодую берёзку — повязывали ленты, шептали ей ласковые слова, будто ещё одной подруге. Потом выбрали ту, что будет сегодня Лелёй — Беляну, была она самой светлой да кроткой. Обрядили её в белый наряд, увенчали венком из первых цветов и усадили на скамью дёрном покрытую.

— Ой, Леля, Лелечка! — запели хором, водя круг. — Дай нам травки, да повыше! Дай нам милого покраше!

Беляна, улыбаясь, бросала им венки, а девушки ловили их на лету — кто поймает, тот и суженого в этом году увидит. Малуше достался венок с васильками — знак верности. Та зарделась от удовольствия, знать посватает её любый ей.

А потом начались игры да гадания. Катали яйца с холма — чьё дальше укатится, та первой замуж пойдёт. Любослава залилась смехом, когда её «крашенка» обогнала все остальные.

— Вот и первая невеста! Первой замуж пойдёшь, — кричали подруги.

А когда солнце стало клониться к закату, развели костёр, прыгали через огонь, очищаясь от зимней скверны. Пели, плясали, а после угощались яйцами да караваем, делясь медовухой.

И снились им той ночью сны сладкие, всё с парнями — кому бородатый пахарь, кому удалой охотник, а кому и кузнеца сын.