«Просыпаюсь — у меня весь рот в запекшейся крови».
«Помню, во время овертайма в одной из игр я прочитал чужую передачу, перехватил, убежал один в ноль и забил. Вижу: зрители вскочили, я прыгнул на стекло за воротами, разворачиваюсь, а мне один финский парень — прямо в лицо клюшкой, кросс-чек. Выбил мне три зуба. Два зуба висело на десне, я думал, вообще пипец: «Девятнадцать лет — двух передних зубов нет». Но мне попался чудо-доктор: ввернул десну, проскобировал и вложил цемент. Два зуба остались, еще два пришлось убрать — они были совсем разрушены. А вставлять новые зубы на штифтах нельзя — если шайба туда прилетит, разворотит еще сильнее. Вставлять зубы можно только после карьеры».
Эта цитата принадлежит воспитаннику московского «Динамо» Илье Демидову. По детям он играл в одной команде с Максимом Афиногеновым, а впоследствии был задрафтован «Калгари». Однако вместо долгой и счастливой карьеры в НХЛ защитник получил далеко не самый простой хоккейный путь. В низших лигах Северной Америки он столкнулся с национализмом — партнеры по юниорской команде «Ошава Дженералз» ежедневно издевались над ним и вынуждали защищать себя с помощью кулаков. За океаном у Демидова были еще и проблемы со здоровьем — травмы липли к нему. Про выбитые зубы мы уже упомянули. Еще Илья ломал пальцы в драке с крепкими бойцами АХЛ. Но все это ерунда в сравнении с тем, что с защитником произошло во времена выступлений за «Ригу».
Поначалу Демидову все очень нравилось в новой команде. Клуб выделил ему дом в Юрмале, спортивную машину, обеспечил трехразовым питанием и дал приличный контракт. А когда в семье хоккеиста появился маленький ребенок, руководство даже наняло няню! Когда Илья спросил, зачем они это сделали, то услышал: «Чтобы вы отдыхали после тренировок и могли поспать». После ужасных испытаний в Северной Америке Демидов был поражен такому отношению. К тому же команду возглавлял демократичный и не конфликтный Юлиус Шуплер. По признанию воспитанника московского «Динамо», работать с ним было одно удовольствие. Казалось бы, все идеально. Так ведь не бывает. И действительно. Именно в составе «Риги» наш соотечественник получил самую серьезную травму в карьере. Это произошло в матче с белорусским «Неманом».
В одной из смен Демидова сложилась обычная игровая ситуация. Его партнеры разобрали всех нападающих соперника, поэтому защитнику было некому отдать пас для начала атаки. Он решил не стоять на месте, а двигаться. И просто пересечь красную линию, после чего вбросить шайбу в чужую зону. Игрок обороны противника не просто спокойно закинул снаряд поближе к чужим воротам. А сделал это щелчком! То есть максимально мощно. И так получилось, что на пути шайбы оказалось лицо Демидова. Невозможно представить, какую боль испытал наш защитник. Сам он охарактеризовал свои ощущения так, будто получил удар кувалдой. Как результат — перелом лицевой кости, повреждение троичного нерва и почти полная потеря чувствительности челюсти. Страшно.
«Сознание я не терял. Кровь лилась и лилась, но врач на лавке залепил, зашил, зрители как зеваки на меня посмотрели, и я доиграл целый период. Голова, конечно, чугунная, мне обезболивающих вкололи. Повезли к белорусскому доктору. Тот говорит: «Троичный нерв — не страшно». Ну и пошли мы в автобус. Мне еще раз вкололи обезболивающее, потому что очень сильно пульсировало в лице. Наутро просыпаюсь — у меня весь рот в запекшейся крови. Прям отковыривать можно. И сам весь синий. Приехал во дворец, тренер Шуплер мне: «Илья, иди к доктору». В рижском госпитале сделали рентген: «Вы чего — у него же кость вмялась». Повезло, что, когда я высмаркивал кровь, у меня вправилась лицевая кость, и не нужно было разрезать лицо и ставить кость на место», — вспоминал защитник жуткие подробности в интервью.