«Каждый раз, когда я заводил друга, он умирал.»
Он оказался заперт в архаичной машине на десятилетия. Это — его жизнь. И хотя она напоминает ему об ужасах и грязи прошлого, он не может покинуть её.
Познакомьтесь с Полом Александером — 76-летним выжившим после полиомиелита, который остаётся одним из последних людей в мире, до сих пор использующих железное лёгкое. Полу было всего шесть лет, когда он заболел полиомиелитом в июле 1952 года.
Он играл на улице возле дома под летним дождём, когда начал чувствовать себя нехорошо. Он вернулся домой и рассказал об этом матери. Когда она посмотрела в лихорадочные глаза сына, то сразу заподозрила полиомиелит.
Это стало началом ужасов, которые Полу предстояло пережить всю оставшуюся жизнь.
Ужасы прошлого — и детства Пола
Всего за пять дней состояние Пола ухудшилось до такой степени, что он не мог ходить, держать предметы в руках, а также ни проглотить пищу, ни как следует покашлять.
Семейный врач посоветовал матери Пола не вести его в больницу, так как там уже находилось много инфицированных детей. «У Пола будет больше шансов на выздоровление дома», — сказал он.
Но в конце концов им пришлось поехать в больницу, потому что с каждым днём состояние Пола только ухудшалось.
В больнице Пол боролся за свою жизнь. Он был на грани смерти, когда один из врачей сказал его матери, что они уже ничего не могут сделать. Его оставили лежать на каталке в коридоре, никто не обращал на него внимания.
Он бы умер, если бы не нашёлся другой врач, решивший осмотреть его повторно.
Через три дня Пол проснулся в странного вида машине. Он и представить себе не мог, что эта огромная капсула станет его спутницей на всю жизнь.
Странно, но когда он осмотрелся по сторонам, он увидел только множество других детей, лежащих в таких же железных лёгких. Ряды и ряды этих устройств — насколько хватало глаз. От коридоров до дальних залов и палат он видел лишь железные легкие повсюду.
Следующие полтора года были настоящей пыткой. Он не мог говорить, слышал крики других детей от боли и лежал в собственных испражнениях. Никто не ухаживал ни за ним, ни за другими детьми, находившимися там.
Он пытался общаться с другими, гримасничая. Но и это плохо заканчивалось.
«Каждый раз, когда я заводил друга, он умирал», — вспоминает он.
Мальчик, который выжил
Он вспоминает, как подслушал разговор врачей: «Он умрёт сегодня» и «Он не должен быть жив». Это пробудило в нём желание жить.
Пол выжил. Но полиомиелит навсегда парализовал его тело. Его лёгкие больше не могли работать самостоятельно. На протяжении десятилетий он полагался на машину под названием «железное лёгкое», чтобы дышать.
Железное лёгкое — это разновидность аппарата искусственной вентиляции лёгких с отрицательным давлением. Оно охватывает почти всё тело человека и меняет давление внутри капсулы, стимулируя дыхание.
Иными словами, Пол был зависим от машины, чтобы дышать. Не день, не месяц, не год — десятилетия.
«Когда я дышу вне железного лёгкого, это происходит добровольно: я должен думать об этом и прилагать усилия, из-за чего быстро устаю», — рассказывает он в интервью Gizmodo.
Один из эпизодов детства, который Пол вспоминает — это встреча с его терапевтом, миссис Салливан.
Он начал бояться врачей и медсестёр из-за их неискреннего и холодного отношения к нему. Но его мама убедила его довериться миссис Салливан.
Она помогла ему освоить технику, известную как «лягушачье дыхание». С её помощью он мог дышать без железного лёгкого. Это было непросто для Пола.
Миссис Салливан пообещала ему щенка, если он научится дышать этим способом. Полу потребовался целый год, чтобы научиться дышать так хотя бы три минуты. Но он добился своего — и получил щенка, как было обещано.
Он назвал его Джинджер.
Он не считает себя инвалидом
Несмотря на бесчисленные трудности, он никогда не позволял им разрушить свои мечты. Он не позволял им мешать жить обычной жизнью.
Он поступил в юридическую школу, сдал квалификационный экзамен и открыл собственную юридическую практику. Он написал книгу — свои мемуары — пользуясь только ртом. Более того, он также рисует и делает зарисовки, используя только рот.
«Я никогда не считал себя инвалидом. […] Я не ограничен. Я инвалид — по мнению большинства, но не по мнению моему.»
Это не просто история — это свидетельство силы воли и оптимизма. Нам всем нужна хотя бы малая доля той решимости, которую он проявил. Это по-настоящему вдохновляет.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos