Ольга работала экономистом в филиале одной крупной компании. Работа – как работа: отчёты, звонки, выверки. Пять дней в неделю она смотрела на цифры, а в выходные – в потолок. За плечами был развод, взрослый сын, благополучно поступивший и съехавший в общежитие.
В Москву она приехала на тренинг для повышения личной эффективности. На третий день, уже вымотанная мотивационными упражнениями и кофе без сахара, она вернулась в номер и только скинула туфли, как зазвонил телефон. На экране — Ася, коллега из волгоградского офиса.
— Оль, ну ты чего? У нас тут весело, ресторан на первом этаже, какие-то бывшие выпускники банкет закатили. Музыка, конкурсы — обхохочешься! Спускайся, хоть по-человечески поужинаешь и… посмеёшься.
Сначала Ольга хотела отказаться. Но потом подумала: сидеть одной в номере весь вечер — то ещё удовольствие. Надела платье, чуть поправила волосы и спустилась вниз.
В ресторане было шумно и тепло. За одним из столов собралась весёлая компания — они в голос смеялись, кто-то поднимал тост. Ольга нашла Асю, которая махала рукой:
— Сюда!
Но не успела Оля дойти до неё, как к ней подошёл мужчина лет сорока, высокий.
— Катя?.. — сказал он, взяв её за руку, — Ты пришла… А я уже не надеялся...
Он вдруг крепко обнял её, и от этого объятия пахло дорогим парфюмом и каким-то спокойствием, которого Ольга не чувствовала уже много лет.
Это было так стремительно, что она даже опешила.
— Слушай… Прости, что тогда не проводил. Я до сих пор жалею. А ты совсем не изменилась, — продолжал незнакомец.
Ольга растерялась. Она хотела сказать, что он ошибся. Что она — не Катя. Что, вообще-то, просто пришла поесть и посмеяться с коллегой.
Но он смотрел на неё с таким теплом и любовью, что ей не хотелось всё разрушать. И она решила… побыть ещё немножечко Катей, которую так любили.
Она с трудом улыбнулась:
— Я приехала только сегодня.
— Главное — что приехала, — сказал он и, не отпуская её руку, повёл за стол.
Она села с ним за стол, он налил ей вина, поставил тарелку с салатом.
— Ребята, знакомьтесь, — сказал он, обводя взглядом компанию. — Это Катя.
— Катя? Та самая? — оживилась девушка в зелёном платье. — Ты просто легенда! Мы ж про тебя столько слышали, хоть памятник ставь — девушке, которая отказала Сашке на выпускном!
За столом дружно засмеялись.
— Вы преувеличиваете, — пробормотала Ольга, стараясь не выдать дрожь в голосе.
«Саша — значит, Саша» — подумала она. Потом она подумала, что такому парню она ни за что бы не отказала. Ведь всё, что у неё было на выпускном, — это тесное платье, нелепая причёска и ощущение, что она никому не нужна.
А сейчас… здесь на неё смотрели, слушали, смеялись её шуткам. Её держали за руку под столом, как будто боялись снова потерять.
Ольга украдкой посмотрела на Сашу. Он разговаривал с другом, но пальцы на её ладони остались — тёплые, уверенные. Как будто он всё ещё помнил ту, другую — из прошлого.
Музыка сменилась на медленную. К Ольге подошёл какой-то одноклассник Александра и пригласил на танец, но тот опередил:
— Извини, дама уже приглашена.
Он держал её крепко, не так, как танцуют с незнакомками. Она хотела пошутить, сказать: «А вдруг вы ошиблись?» Но в этот момент он прошептал:
— Ты не представляешь, сколько раз я прокручивал этот вечер. И всегда — с другим финалом.
И Ольга вдруг поняла, что чем дальше, тем сложнее будет признаться, но ей так нравилось как он на неё смотрел, как он её держал, что она решила оттянуть этот момент, насколько это возможно.
Позвонила Ася.
— Ты что это до нас не дошла? Знакомого встретила? — спросила она.
— Что-то вроде того, — ответила Ольга.
Утро было светлым и неожиданно тихим. С улицы доносился скрип шин по выпавшему снегу. Ольга проснулась рано , в ЕГО футболке. Ей хотелось петь и танцевать.
Она встала, умылась, рассматривала себя в зеркале с каким-то новым интересом. Как будто впервые за долгое время в её отражении появилась не просто женщина, а женщина, в которую могли влюбиться — и помнить десятилетиями.
Телефон на тумбочке мигал: сообщение от Аси.
«Ты где исчезла? Я в шоке. Так это твоя первая любовь?)»
Ольга не ответила.
Через двадцать минут они уже шли по заснеженному Арбату. Саша держал её за руку — уверенно, спокойно, как будто они и правда были парой.
— Я когда узнал, что встреча будет тут, — сказал он, — сразу подумал, вдруг ты приедешь. Сколько лет прошло, а всё никак не отпускало. Иногда кажется: мы тогда просто не успели... Ты так неожиданно исчезла...
Ольга ничего не сказала. Просто шла, слушала, старалась не дышать слишком громко, чтобы не сорваться:
«Я не Катя. Я Оля. Я вообще не из твоей истории».
Но он повернулся к ней, остановил:
— Я был идиотом. Ты тогда всё правильно сделала. Не хотела быть запасным вариантом. А теперь я бы всё отдал, чтобы повернуть время назад.
И тогда она сказала:
— А может, его и не нужно поворачивать?
Саша смотрел на неё с благодарностью и облегчением, как будто услышал главное. И Ольга вдруг поймала себя на мысли, что если бы кто-то сейчас окликнул её по имени — она бы, наверное, не откликнулась.
Потому что быть Катей было гораздо интереснее...
— Пошли, я перенесу тебя в прошлое, — сказал Саша и взял её за руку.
— Куда?
— Это недалеко. Думаю, тебе понравится...
Ольге уже порядком надоело это прошлое. Ей хотелось только настоящего! Они шли мимо ларьков, где продавали плюшевых медведей и пончики. Мимо скамеек с заснеженными спинками. Ольга всё ещё не знала, зачем идёт, но не могла остановиться. Она больше не играла — она жила, словно пытаясь украсть у судьбы ещё несколько счастливых мгновений.
Подъезд оказался старым, с облупившейся краской на перилах и запахом пыльных газет. Саша достал ключи.
— Ты живёшь тут?
— Нет. Мама. Тут всё, как было. С тех пор. Ты поймёшь.
Он открыл дверь. Ольга вошла — и голову закружили запахи: чай с бергамотом, чуть-чуть нафталина, и — время.
На стене висели чёрно-белые фотографии. На одной — парень в школьной форме, рядом — девушка с пышной причёской и с осторожной улыбкой, удивительно похожей на неё в школьные годы...
Саша заметил её взгляд и усмехнулся:
— Мы тогда, кажется, были влюблены. Или думали, что влюблены. Ты не любила фотографироваться, помнишь?
Ольга кивнула, не дыша.
Мама Саши вышла из комнаты — худенькая, в халате, в больших очках.
— Катюша?.. Боже мой. Я думала, ты не приедешь никогда.
И вдруг обняла её. По-настоящему. Тихо, с благодарностью, как будто бы она была частью семьи.
Ольга прижалась и снова — ничего не смогла сказать.
Они сели пить чай. Мама Саши говорила много, но неторопливо. Таким образом Ольга узнала об Александре почти всё.
Потом мама ушла в свою комнату. Александр поставил кассету с «Машиной времени». Сказал, что хочет, чтобы всё было как много лет назад.
— Я всё время боялся: если встречу тебя — не узнаю. А ты такая же. Даже лучше.— вдруг сказал он.
— Саша… — Я должна тебе сказать.
Он наклонился ближе.
— Что?
— Я — не Катя.
Молчание. Только группа «Машина времени» пела, что «Вот- новый поворот».
— Прости. Я… пришла на тот вечер с подругой. Ты подошёл, и… Я не сказала всё сразу, а потом уже не могла. Прости, я просто хотела побыть кем-то, кого любят.
Она замолчала.
Он откинулся на спинку дивана, выдохнул. Долго молчал.
— И как тебя зовут?
— Ольга.
Она посмотрела на него. Он молчал.
— Потому что тогда это всё закончилось бы сразу. А мне — хотелось хоть немного побыть с тобой.
Он снова замолчал. Взял чашку, сделал глоток. Потом посмотрел на неё.
— А сейчас?
Она выдохнула:
— И сейчас хочется.
— Хорошо, Оля. Тогда скажу честно: я всё понял ещё в ту ночь. Только в самом начале я принял тебя за неё. Но когда ты сказала про шахматы, что не умеешь играть, я понял всё. Катя имела разряд по шахматам. Мы в шахматном кружке и познакомились. И мне стало интересно : ты-то ведь не могла ошибиться…
—Значит, той ночью ты был со мной, а не с ней?
— С тобой.
— Тогда… зачем всё это?
— Потому что я тоже не хотел разрушать иллюзию. Со мной рядом была женщина, которая почему-то хотела быть со мной. Она мне очень нравилась. Как же можно было от этого отказаться? Поэтому пришлось разыгрывать эти сцены. Извини. Не мог придумать ничего лучше.
Они сидели рядом, молча. Кассета давно закончилась.
Саша поднялся, подошёл к полке и достал старую шахматную доску.
— Так, значит, говоришь, не умеешь играть в шахматы?
Оля улыбнулась.
— Но, пожалуй, попробую, белыми.
Он улыбнулся, расставил фигуры.
— Тогда — начнём сначала.
И она сделала первый ход.
📌А у вас были случайные встречи, которые всё изменили?