- Нина Ивановна, я вообще косметикой не пользуюсь, - возразила Вера.
- А зря, - хихикнула свекровь.
Она занесла два огромных чемодана в прихожую.
- Мама, как добралась? - поинтересовался Дима.
- Плохо сынок, - тяжело дыша прохрипела свекровь. - В метро мне не уступили место, а таксист оказался грубияном. Мало того, что цену завысил, да ещё и остановился у самой лужи. Я ему конечно вставила по первое число, но осадок неприятный остался.
Дима вздохнул, стараясь скрыть раздражение. Он знал, что спорить с мамой бесполезно, особенно когда она в таком настроении. Вера, стоя рядом, тихо заметила:
— Может, вам лучше прилечь? Я принесу чай и что-нибудь перекусить.
Нина Ивановна благодарно кивнула, но не стала отказываться от помощи. Дима взял один из чемоданов и понёс его в спальню, а Вера направилась на кухню, чтобы приготовить чай.
— Я вот что подумала, Нина Ивановна, — сказала она, вернувшись с чашкой горячего напитка. — Может, вам стоит взять такси с хорошей репутацией? Есть приложения, где можно заранее прочитать отзывы о водителях.
Нина Ивановна задумчиво посмотрела на Веру, а затем усмехнулась:
— Ты думаешь, что всё так просто? Я уже столько лет пользуюсь общественным транспортом, что привыкла к таким ситуациям. А таксисты бывают и хорошие попадаются, даже скидку делают, а этот какой-то жлоб оказался. Но спасибо за заботу, дорогая.
На несколько минут в комнате повисла тишина. Каждая из женщин погрузилась в свои мысли.
- Ну, как мама, полегчало? - тишину нарушил Дима.
- Уже лучше сынок, а с тем таксистом нужно разобраться, поговорить так сказать по-мужски, - не унималась свекровь.
Дима вздохнул, понимая, что этот разговор не закончится, пока его мама не выговорится. Он молча кивнул, соглашаясь с её словами.
— Мам, я понимаю, что тебе неприятно, когда так происходит. Но, может, не стоит так остро реагировать? — мягко предложил он.
Нина Ивановна нахмурилась, но промолчала. Вера, заметив напряжение, решила сменить тему.
— Может, я могу чем-то помочь? — спросила она, стараясь разрядить обстановку.
— Конечно, дорогая, — свекровь улыбнулась, хоть и слегка натянуто. — Можешь помочь мне распаковать чемоданы?
Вера кивнула и направилась к чемоданам, которые Дима оставил в маленькой комнате. Она начала доставать вещи, аккуратно раскладывая их на кровати. Нина Ивановна наблюдала за её действиями, чувствуя, как её настроение немного улучшается.
— Ты молодец, Вера, — сказала она. — Всегда умела находить подход к людям.
Вера улыбнулась, польщённая комплиментом. Дима, видя, что его мама начала успокаиваться, тоже решил подойти ближе.
— Мама, может, тебе всё-таки стоит попробовать воспользоваться приложением для заказа такси? — снова предложил он. — Там можно найти водителей с хорошими отзывами.
Нина Ивановна задумалась, но затем кивнула.
— Хорошо, сынок. Я попробую. Но только если ты пообещаешь, что не будешь вмешиваться, если что-то пойдёт не так.
Дима рассмеялся.
— Обещаю, мама.
- Нина Ивановна, а вы надолго к нам? - спросила Вера, когда закончила разбирать вещи свекрови.
- Ну на послезавтра у меня консультация у кардиолога. Потом нужно будет пройти обследование, думаю за неделю управлюсь.
Вера незаметно для свекрови поморщилась, а ей улыбнулась.
Вечером вся семья собралась за столом. Нина Ивановна не упустила шанса для критики невестки.
- Гречка с сосисками и это ты называешь ужином? - свекровь с укором посмотрела на Веру.
Вера почувствовала, как её сердце сжалось от обиды. Она старалась, готовила с любовью, но, видимо, свекровь не была довольна. Дима, заметив напряжение, поспешил вмешаться:
— Мама, это просто ужин. Если хочешь, я могу приготовить что-то другое.
Нина Ивановна вздохнула, но промолчала, переведя взгляд на тарелку. Вера не знала, как реагировать. Она чувствовала, что её старания не оценили, но не хотела устраивать скандал.
— Ладно, Дима, не переживай, — сказала свекровь, наконец, заговорив. — Я просто устала с дороги.
Вера кивнула, но внутри у неё всё ещё было неспокойно. Она решила, что завтра же сходит в магазин и купит что-то более изысканное для ужина. Дима заметил её задумчивость и ободряюще улыбнулся.
— Вера, не обращай внимания. Мама всегда такая. Просто нужно привыкнуть.
Вера хотела возразить, но сдержалась. Вместо этого она спросила:
— Дима, а что ты будешь делать завтра?
— Завтра у меня важная встреча на работе. Нужно подготовиться.
— Может, я могу чем-то помочь? — предложила Вера.
— Было бы здорово. Например, закажи мне что-нибудь на обед, чтобы я не отвлекался на это.
Вера улыбнулась.
— Хорошо. Я постараюсь.
Нина Ивановна молча ковырялась вилкой в гречке.
- Нет, но это невозможно есть! - она с силой оттолкнула от себя тарелку. - Неужели нельзя было приготовить мясо по-французски или запечь осетра?
Вера почувствовала, как её руки задрожали, но она постаралась сохранить спокойствие. Она не могла позволить себе потерять самообладание, особенно при Диме.
— Нина Ивановна, я понимаю, что вы привыкли к более изысканным блюдам, но я старалась приготовить что-то простое и вкусное. Если вы хотите, я могу приготовить что-то более подходящее для вас.
Свекровь нахмурилась, но ничего не ответила. Дима, заметив её реакцию, поспешил вмешаться:
— Мама, Вера старается для нас. Давай не будем её критиковать.
Нина Ивановна немного смягчилась, но всё ещё выглядела недовольной.
— Хорошо, Дима, ты прав. Но это действительно не то, что я ожидала.
Вера почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но она не позволила им пролиться. Она быстро встала из-за стола и направилась в комнату. Дима последовал за ней.
— Вера, давай не будем обращать внимания на её слова. Она всегда такая. Просто забудь.
Вера кивнула, но внутри у неё всё ещё бушевала буря эмоций. Она чувствовала себя униженной и непонятой.
— Дима, я просто хочу, чтобы она была довольна. Я стараюсь, но, кажется, этого никогда не будет достаточно.
Дима обнял её за плечи и притянул к себе.
— Вера, ты не должна переживать из-за этого. Она просто старая женщина, которая привыкла к определённым вещам. Но это не значит, что она права во всём. Ты делаешь всё возможное, и это самое главное.
Вера немного успокоилась, но всё ещё чувствовала себя неуверенно. Она понимала, что ей нужно научиться справляться с критикой и не позволять ей влиять на её самооценку.
— Спасибо, Дима. Я постараюсь.
На следующий день Вера решила доказать, что она способна на большее. Она отправилась в магазин, чтобы купить продукты для более изысканного ужина. Она выбрала несколько свежих овощей, хорошее мясо и специи. Когда она вернулась домой, Нина Ивановна уже была на кухне.
— Что ты собираешься делать? — спросила свекровь, заметив пакеты с продуктами.
— Я решила приготовить что-то особенное для вас. Это будет мясо по-французски с овощами и грибами. Надеюсь, вам понравится.
Нина Ивановна прищурилась, но ничего не сказала. Вера начала готовить, стараясь показать всё своё мастерство. Она нарезала овощи, мариновала мясо и запекала всё в духовке. Когда ужин был готов, она накрыла стол и пригласила всех к столу.
— Ну что, давайте попробуем, — предложила она, чувствуя, как внутри неё растёт надежда.
Нина Ивановна села за стол, но сначала долго смотрела на блюдо, словно не могла поверить, что это приготовила Вера. Дима сел рядом с ней и взял первую вилку.
— Ммм, это действительно вкусно, Вера. Ты превзошла саму себя, - Дима первым попробовал блюдо.
Нина Ивановна долго жевала мясо, а потом вынесла свой вердикт.
- Мясо пресное, ты его даже запечь нормально не смогла, оно у тебя сырое! - женщина выплюнула кусок в мусорное ведро.
Вера заплакала и убежала в комнату.
Неделю спустя.
Всю неделю свекровь критиковала Веру. Молодая женщина за эту неделю постарела на несколько лет, появились круги под глазами и пару новых морщин.
- Нина Ивановна, я вам вызвала такси.
- Спасибо Вера, ты зла на меня не держи, а просто прими к сведению всё то, что я тебе наговорила за эту неделю.
Через пятнадцать минут к дому подъехало такси. Нина Ивановна была очень довольна собой, ведь она проучила невестку. Машина тронулась, женщина откинулась на заднее сиденье. Таксист сразу узнал эту бабку, которая неделю назад крыла его трёхэтажным матом.
- Ты давай там не гони, - прошипела Нина Ивановна.
- Вам лучше пристегнуться, - бросил мужчина через плечо.
Нина Ивановна тоже его узнала, но было уже поздно. Через час таксист выкинул её в лесу за городом, даже в такой ситуации женщина снова покрыла его матом.