Это сейчас, в 2025-м, футбольная Франция изнемогает от переизбытка талантов во всех линиях национальной команды, так что тренеру Дешаму больше приходится учитывать ментальные особенности подопечных, нежели собирать со страны по нитке оптимальную основу. В конце «нулевых» ситуация была иной: уход из футбола культового Зинедина Зидана оставил в команде дыру, открыв гигантские игровые и психологические проблемы. «Трёхцветные» остались без ведущего полузащитника, неоспоримого лидера и капитана, начав судорожно искать ему замену. Поиски возглавил, разумеется, тренер Доменек, он же «Паршивый звездочёт» - одна из самых гротескно-нелепых фигур всего мирового футбола XXI века. Впрочем, чудак чудаком, но ставку на преемника великого Зизу астролог сделал очевидную – роль новой «восьмёрки», дирижёра, распасовщика и мотора команды была отдана изящному диспетчеру «Бордо» Йоанну Гуркюффу, признанному игроком 2009 года во Франции после сенсационного чемпионства «жирондинцев» под руководством тренера Лорана Блана. Гуркюфф влился в состав Les Blues, когда эту команду раздирали изнутри чудовищные конфликты, вылившиеся в несусветный позор на ЧМ-2010 в ЮАР. То фиаско завершило карьеру в «трёхцветной» команде Доменека и форварда-смутьяна Анелька, но и преемнику Зидана досталось по ушам – бездарное выступление и полная несостоятельность в роли вожака увенчались глупым, но заслуженным удалением ещё в первом тайме решающей встречи с хозяевами турнира. Стало понятно, что одного таланта для столь ответственной должности в сборной мало.
Курс на привлечение под французские знамёна выходцев из Африки и стран Карибского бассейна начался, мягко говоря, не вчера, и тот же Зидан – натуральнейший араб, а точнее бербер. Легко представить, как выходцы из неблагополучных семей, потомки мигрантов встретили в раздевалке чистокровного француза, редкого в национальной дружине парня из богатой семьи, для которого футбол вовсе не являлся вопросом выживания. Гуркюфф откровенно не вытянул ношу лидера, его мягкая натура художника на поле предполагала наличие цепных псов за спиной, или хотя бы тренера с высоким авторитетом в стране, коим обладал Блан, сделавший ставку на Йоанну в клубе и не прогадавший. Однако по иронии судьбы, тот самый Блан, принявший руководящий пост за Доменеком, ничем не смог помог старому приятелю, поскольку сам Гуркюфф к тому времени принял весьма опрометчивое решение и перебрался в «Лион», где не сумел достичь высот «Бордо». Звезда талантливейшего полузащитника начала закатываться до обидного быстро, а ведь ему к тому времени едва исполнилось 25 лет – самый расцвет личности и футболиста. Но вышло так, что покорив чемпионат в сезоне 2008/09, набрав красивые цифры 12 голов и 12 передач в 37 играх, Йоанн резко сдал. Как раз по причине отсутствия характера крутого спортсмена – в этом его ключевое отличие от Зидана. Лысый гений частенько включал «режим берсерка» на поле, насобирав за карьеру 10 (!) красных карточек, в том числе и 3 в том самом «Бордо». Гуркюфф так не умел. Тихий домашний мальчик, что в детстве долго выбирал между футболом и теннисом, предпочитал изысканную интеллигентную игру, а от него требовалось уметь быть злым. Регулярно возникавшие слухи о нетрадиционной сексуальной ориентации (к счастью, ложные) также не добавляли популярности игроку.
Под чутким руководством довольно известного во Франции тренера Кристиана Гуркюффа молоденький Йоанн ярко проявил себя в «Ренне», откуда в 19 лет перебрался в «Милан» – и не в нынешний клуб-посмешище, а ещё в тот великий гранд Сильвио Берлускони. Во французе видели потенциального наследника бразильца Кака, разрывавшего в те годы всю Европу, но Гуркюфф не влился в состав «россонери» ни по игровым качествам, ни опять-таки по человеческим. Дошло до публичной критики новичка со стороны Паоло Мальдини. Легендарный капитан подверг Йоанна жёсткой обструкции, обвинил в лени и эгоизме, отдельно отметил нежелание учить итальянский язык. Понятно, что после такого разноса карьера паренька в столице моды была завершена. Вовремя возник вариант с «Бордо», где хавбек в итоге отыграет два лучших сезона своей недолгой карьеры. Сначала он перешел туда на правах аренды, а после чемпионского сезона прописался окончательно – чтобы сбежать оттуда в «Лион» всего через год. При этом вряд ли сам Гуркюфф так уж рвался пополнить состав «ткачей», но руководство «Бордо» не устояло перед 22 млн. евро, а лидер отнёсся с пониманием. Для «жирондинцев», к слову, уход Йоанна стал началом конца. Отличная команда Лорана Блана, где помимо нашего героя зажигали марокканский форвард Шамах и бывший спартаковец Кавенаги, начала рассыпаться. Ныне славный клуб, пережив банкротство, вообще обретается в четвёртом дивизионе страны…
Тандем «Лион» – Гуркюфф не принёс счастья ни команде, ни футболисту. Более-менее пристойно отыграв первый сезон, где ему удалось записать на свой счёт жалкие 3+4 по системе «гол+пас», Йоанн начнёт страдать от бесконечных травм. По Франции пошли циркулировать слухи, что бретонец – жалкий симулянт, и чуть ли не придумывает себе всё новые повреждения, лишь бы уйти от наскучившей роли лидера полузащиты, для чего он оказался хлипковат. Если всё это так, то параллель с нашим Маратом Измайловым – таким же космически талантливым и феерически ломким игроком – напрашивается. Постоянное пребывание в лазарете, мучительно долгий набор формы, плохие результаты самой команды, тренерская чехарда – эти вещи бесили как самого Гуркюффа, так и его партнёров, для которых он остался непонятным чужаком, вечно пребывавшим на своей волне. Промучившись так пять сезонов, Йоанн «на щите» вернулся в родной «Ренн», где никто не ставил перед ним неразрешимых задач, а радовался тому, на что ещё способна бывшая надежда сборной. Последний впечатляющий рывок Гуркюфф совершил в сезоне 2016/17, отыграл 27 матчей и набрал приличные 7 (4+3) очков результативности. Потом последовал трансфер в скромнейший «Дижон», а спустя ещё год «Новый Зидан» ушёл в закат, сказав «хватит» в 33 года. Расставшись с футболом, Гуркюфф возобновил игру в теннис, даже выиграл парочку любительских турниров. Быть может, не раз задумывался с ракеткой в руке, а тому ли виду спорта он отдал лучшие годы жизни?..