19 апреля 1942 года, избегая плена, застрелился командующий 33-й армией Михаил Григорьевич Ефремов. Советский военачальник, в годы Великой Отечественной войны – командующий рядом объединений, в ходе Московской битвы – 33-й армией Западного фронта, генерал-лейтенант. Когда ставка прислала за командующим самолет, чтобы вывезти генерала из окруженной армии и спасти его жизнь, Ефремов отказался бросить солдат. До самого конца Ефремов оружие не сложил и последний патрон истратил по назначению, выбрав между жизнью и честью – последнее.
Немцы с почестями похоронили тело мужественного военачальника за алтарем церкви Живоначальной Троицы в селе Слободка Смоленской области, в стенах которой содержали пленных. При похоронах немецкий генерал обратился к своим солдатам: «Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за свою Россию».
