«Рокетс» и «Уорриорз» провели пять матчей в этом сезоне, и «Уорриорз» выиграли три из них.
Но последняя встреча, пожалуй, лучше всего демонстрирует, как будет выглядеть плей-офф: смертельная схватка в стиле «Mortal Kombat» в Сан-Франциско, которую «Хьюстон» взял со счетом 106:96. В том матче Алперен Шенгюн и Амен Томпсон выиграли индивидуальные дуэли против Дрэймонда Грина и Стефена Карри, причем Томпсон полностью выключил Карри.
Исторически серии между вторым и седьмым номерами посева складываются плохо для седьмой команды, но в этом случае мы можем увидеть исключение. «Уорриорз» показали результат 24-7, когда Джимми Батлер выходил на паркет, а их разница забитых и пропущенных очков за сезон (+3,3) не сильно отличалась от показателя «Рокетс» (+4,5). Согласно моим расчетам, основанным на составах, которые, скорее всего, выйдут в этой серии, «Уорриорз» имеют небольшое преимущество.
Так или иначе, в ближайшие две недели мы многое узнаем о «Рокетс», и это повлияет на ключевые решения, которые им предстоит принять. Может ли Шенгюн быть основным вариантом атаки против элитной защиты и набирать очки даже против таких игроков, как Дрэймонд Грин? Сможет ли Джейлен Грин стабильно создавать эффективные моменты против сильных защитников или он просто лучший из «плохих» игроков лиги? Работает ли тандем Шенгюна и Стивена Адамса в передней линии против сильных команд? Может ли Томпсон быть эффективным в атаке, если вокруг нет снайперов? Есть ли у Джабари Смита-младшего какая-то роль?
У меня есть опасение, что размер, молодость и атлетизм «Рокетс» могут привести к тому, что они выбьют «Голден Стэйт» уже в пяти играх. Но им все равно придется каким-то образом забрасывать мяч в кольцо против отличной защиты, и я сомневаюсь, что они смогут делать это стабильно.
Учитывая это и магию Карри, отдаю преимущество «Уорриорз». Прогноз: «Уорриорз» в 6 матчах.
***
«Лейкерс» – «Голден Стэйт» – это настоящая золотая жила для телетрансляций лиги – два неидеальных, но звездных клуба получили самую легкую сетку плей-офф, почти повторив сценарий 2023 года. Тогда седьмые «Лейкерс» прошли дальше, но сейчас я считаю, что у седьмых «Уорриорз» есть преимущество.
«Лейкерс» выиграли первые три матча регулярного сезона до обменов, изменивших составы. Победа «Уорриорз» в апреле показала, почему я выбираю их: они выиграли по очкам скамейки 26:7, а Дончич реализовал 6 из 17, столкнувшись с разменами Дрэймонда Грина.
У «Голден Стэйт» меньше звезд, но Карри – не последний человек в лиге, а Батлер исторически выглядит сильнее в плей-офф.
Размышляя об этой серии, я заметил, насколько ограничены «Лейкерс» при провале основного плана. У Джей Джея Реддика лишь 4 надежных игрока, двое из которых – дыры в защите. «Уорриорз» же используют 10 человек, оставляя даже добротного Кумингу на скамье. Они могут играть большими или малыми составами, быстро или медленно, через изоляции Батлера или заслоны для Карри. При всех недостатках это хороший матчап для них. Прогноз: «Уорриорз» в 6 играх», – написал Холлинджер.
По мнению Холлинджера, чемпионом станет «Оклахома», которая обыграет «Бостон» в 6 матчах.
