Скульптура слона с восседающим на нем мальчиком-индусом появилась в Краснодаре в 1957 году в самом центре, на пересечении улиц Мира и Октябрьской в Детском сквере имени Я. М. Свердлова. Позже именно благодаря этому памятнику зеленую зону будут именовать как сквер «Дружбы народов», а коренные краснодарцы ласково называть «Парк со слоником».
Этот сквер имеет интересную историю. Изначально екатеринодарские власти оставили свободную территорию для строительства городского объекта, необходимого в процессе развития города. В 1853 году на эту площадь был перенесен городской базар.
После революции территорию расчистили от грязи, разобрали мостовую, начали разбивку сада для отдыха пролетарских рабочих.
Через год назначение сквера перепрофилировали в место физического развития молодёжи и в 1925 году построили первый Краснодарский стадион.
Во время войны на стадионе стояли зенитные орудия, защищавшие город. После освобождения Краснодара, здесь жестоко казнили изменников Родины, приговорённых к смертной казни через повешенье.
После войны место довольно долго пустовало и в 1955 году решено было построить сквер для детей и дать ему имя Я. М. Свердлова.
В послевоенные годы у России были очень дружественные отношения с Индией и в честь этой дружбы народов решено было поставить в детском сквере тематический памятник.
Скульптуру для парка выполнил советский живописец и скульптор, один из первых педагогов Краснодарского художественного училища, Михаил Васильевич Ружейников. На фото ниже М.В. Ружейников рядом со своим произведением.
Жителям Краснодара полюбилась скульптура «Мальчик на слоне». По меркам неискушённого зрелищами советского человека эта живописная скульптура, рядом с крокодилами в фонтане, с кувшинками и золотыми рыбками казалась целым маленьким миром невиданной жизни.
Вскоре «Индийский мальчик на слоне» стал визитной карточкой города. Именно из-за этой скульптуры сквер получил название «Дружбы народов».
Местные жители с детьми стали приходить в сквер. Дети катались на аттракционах, бегали вокруг фонтана, взрослые отдыхали на лавочках в тени деревьев, ходили в любимое всеми кафе «Лакомка» у фонтана со «Слоном».
В 2012 году началась реконструкция и модернизация территории сквера «Дружбы народов». В июле 2014 года любимая всеми скульптура была обследована и вынесен вердикт: объект находится в аварийном состоянии и восстановлению не подлежит. «Мальчика на слоне» демонтировали и вывезли.
Общественность возмутили такие жесткие меры. Ведь для многих краснодарцев эта скульптура является символом детства. К ней сначала приводили детей, а затем и внуков. Городские власти, узнав о волнении горожан, во всех местных СМИ поделились информацией о своих действиях в отношении раритетной скульптуры.
Оказалось «Мальчика на слоне» отвезли на территорию Славянского кладбища, где она находится под ответственным хранением.
Глава кубанской столицы Владимир Евланов (Глава Краснодара (2005-2016)) поручил воссоздать фигуру мальчика на слоне, причем в первозданном виде.
В Краснодар был приглашён екатеринбургский скульптор Геннадий Култыбаев. Он снял мерки со скульптурной композиции, сделал множество фотографий для того, чтобы воссоздать полную копию разрушенной фигуры.
Работу по воссозданию скульптуры доверили специалистам уральских литейных мастерских. Ее отлили из высокопрочного алюминиевого сплава, а сверху покрыли красками на основе смол в цвет оригинала. Специалисты уделили внимание положению фигур композиции. Руку мальчика вернули на прежнее место. Теперь она опять поднята вверх.
Торжественное открытие памятника «Индийский мальчик со слоном и крокодилами» состоялось 1 мая 2015 года. Но одну деталь воссоздать все-таки не удалось. Слона поместили на постамент, а не в бассейн фонтана, как это было ранее и стоит она теперь на другом месте, рядом с детской площадкой.