Хоккейная клюшка – это уникальный спортивный снаряд с богатой историей. Появившись в начале двадцатого века, клюшка претерпела очень много изменений и совершенствований. Улучшалась и технология ее изготовления.
Самые первые клюшки обычно изготавливали из дерева – ивы или клена. Чуть позже в ход пошли желтая береза и дуб.
Дуб постепенно вытеснил все другие материалы и к 1920-м годам стал единственным материалом для изготовления хоккейных клюшек. Такие клюшки были очень неудобными — имели большой вес и плохую гибкость, но зато были долговечны.
Не трудно предположить, что современные мастера хоккея такими «инструментами» сыграть попросту не смогли бы. Дубовые клюшки весили более килограмма, тогда как современные почти втрое легче - около 400 грамм.
Ветераны нашего хоккея, пережившие на своем веку несколько модернизаций клюшек, так и называли дубовые образцы «дубинами». Отчасти поэтому хоккеисты прошлого и выглядели более могучими людьми. Ведь приучать руки к тяжелой деревянной клюшке им приходилось с детства.
В 1940-х годах все изменилось, человечество пришло к новой технологии создания слоистого черенка клюшки, то есть слои древесины склеивались между собой и спрессовывались так, что клюшка получалась достаточно гибкой, не такой тяжелой, а главное, очень прочной. Конечно, такие инновации сразу полюбились хоккеистам всего мира.
Но прогресс, как известно, не стоит на месте, и уже в 60-х годах клюшки стали ламинировать. В активное использование стали брать стекловолокно и другие синтетические материалы, что также влияло на общее качество хоккейной клюшки. Новые технологии помогли продлить жизнь клюшкам, сделав их гораздо прочнее и устойчивее даже к самой активной игре на льду.
Настоящий переворот в производстве клюшек в какой-то момент едва не произвел алюминий. В середине прошлого века металлические клюшки едва ли полностью не вытеснили деревянные. Из-за высокой прочности на них перешло большинство игроков Национальной хоккейной лиги. Были варианты, когда клюшка целиком изготавливалась из алюминия. Но затем хоккеисты быстро вернулись к варианту деревянного крюка. А затем почти и вовсе отказались от металлических конструкций. Дело в том, что прочный и легкий алюминий негативно отражался на контроле шайбы. Показать высокий класс такой клюшкой оказалось сложно. Хотя броски она позволяла наносить мощные!
Позднее в изготовление клюшек постоянно вмешивался технический прогресс. Некоторое время назад среди профессионалов были популярны клюшки из углепластика. Или, как их еще называют, карбоновые. По техническим показателям они превосходили другие современные аналоги. Минусом была высокая себестоимость и одновременно недолговечность. Поэтому позволить себе пользоваться таким «оружием» могли только профессионалы.
Позже в такие клюшки из бронежилетов перекочевал еще и кевлар, который сделал ее более прочной, не увеличивая веса и не снижая гибкости.
Ну а последним писком моды стали титановые клюшки. Куда более легкие, гибкие и прочные, чем алюминиевые. Правда, и в этом варианте из титана делают обычно только черенок. А крюк остается карбоновым или деревянным.
Однако настоящей революцией в хоккее стали не более легкие и прочные материалы клюшки, а такая вещь, как загиб крюка!
Форма крюка – это своего рода искусство. Производители, заключившие контракты со знаменитыми хоккеистами, предлагают клюшки с запатентованными именными крюками, такими как Овечкин, Малкин, Кросби, Макдэвид. Однако профессиональные игроки чаще всего предпочитают либо стандартные крюки, либо подгибают их под себя в соответствии с личными предпочтениями. Сегодня существует огромное количество вариаций, которые зависят от уровня игрока, жесткости, формы крюка и угла его наклона. Чем выше уровень игры, тем более индивидуализированными становятся клюшки.
Нынешняя клюшка - уже не дубина, а тонкий инструмент, который необходимо тщательно настраивать под определенного исполнителя.