В густом, изумрудном, конечно же, сказочном лесу, где солнечные лучи пробиваясь сквозь листву грели землю, жила маленькая улитка. У нее, как и положено улитке, был домик в виде красивого, спирального панциря, который она, как положено улитке, носила на спине. Улитка была очень любопытной и не могла спокойно сидеть на месте. Всё её куда-то тянуло, куда-то хотелось отправиться. Единственное, что её удерживало на месте, её медлительность. Все ведь знают, что улитки передвигаются очень медленно. Но, однажды, когда наша улитка неспешно ползла по широкому листу лопуха, она услышала шепот ветра. Ветер шептал о волшебном луге посреди леса, где росли самые сладкие ягоды, а самые красивые цветы благоухали так, что дурманили голову. Улитка, конечно же, загорелась желанием попасть туда!
«Но как же я доберусь? - вздохнула она. - Я ведь такая медленная!»
В этот момент на ветку над лопухом с улиткой села пролетавшая мимо сорока. Она, как и положено сороке, была быстрой и ловкой. Улитка робко попросила ее о помощи.
- Помоги мне добраться до волшебного луга! Сделай доброе дело, - взмолилась Улитка.
- Хорошо, я помогу тебе, но и ты сделаешь кому-нибудь доброе дело, когда от этом попросят.
Улитка согласилась на это условие и сорока, схватив её клювом, поднялась в небо.
Улитка, широко раскрытыми глазами, смотрела на мир с высоты птичьего полёта. Когда она ещё такое увидит? Скорее всего никогда. Внизу, под ними, совы летали между старыми дубами, рыбы плескались в реке, бабочки порхали над полем с яркими маками.
Наконец, они прибыли на волшебный луг посреди леса. Он и вправду был великолепен! Ягоды сверкали спелым соком на солнце, а цветы источали такой сладкий аромат, что кружилась голова. Сорока оставила улитку на листике цветка у края леса, который улитка выбрала, а сама полетела заниматься своими делами.
Оставшись одна, улитка поела сладких сочных ягод и хотела уже немножко вздремнуть, как услышала плач. Плакала маленькая гусеница, которая упала с листика и теперь не знала, на каком цветке её дом, её листик. Улитка помнила обещание, данное сороке, и хоть никто её о помощи не просил, она решила помочь маленькой гусенице.
- Жди там, - сказала она гусенице, - а я пока осмотрю этот цветок.
Улитка проползла по всем листикам цветка. Не поленилась под каждый листик заглянуть. Наконец, гусеница услышала её победный возглас:
- Твой дом здесь! Ползи сюда, вот он, твой листик!
Бедная маленькая гусеница была счастлива пропасть домой, на свой листик.
- Я помогла тебе, теперь ты должна помочь кому-нибудь другому, - наставительно сказала улитка и переползла на другой цветок. А гусеница легла в свою постель отдохнуть от пережитых впечатлений. Но долго отдыхать ей не пришлось. Вскоре кто-то задел её цветок. Гусеница решила посмотреть, кто там шатает её дом. Она свесила голову с листика и увидела внизу черепашку.
Что ты там делаешь? – поинтересовалась гусеница. - Зачем ты шатаешь мой дом?
- Я потеряла свой любимый камень, – вздохнула черепашка. Теперь ищу его.
- Не переживай, я помогу тебе.
Гусеница залезла на самый верх цветка и оттуда посмотрела вокруг. Сначала она ничего не видела, кроме мягких мхов и грибов. Потом она перенесла внимание на траву под деревьями. Вдруг гусеница заметила, как среди корней дерева что-то белеет.
- Посмотри вон там, - крикнула она черепашке. – Там что-то белеет под деревом.
Черепашка поползла туда. Вскоре раздался её радостный крик:
- Нашла! Спасибо тебе, гусеница. Этот камень для меня очень важен. Я нашла его в молодости, когда путешествовала по реке. И с тех пор храню его как талисман. Он напоминает мне о моей молодости. А сегодня я его потеряла, а ты помогла его найти. Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Даже не знаю, как тебя благодарить.
- Лучшей благодарностью будет если ты тоже поможешь кому-нибудь, кто будет в этом нуждаться.
- Обязательно помогу, - улыбнулась черепашка.
Гусеница отправилась отдыхать дальше, а черепашка побрела в лес. На самом краю леса черепашка увидела, как заяц пытается что-то достать из глубины куста.
- Ты чего делаешь, зайка?
- Я уронил морковку, она упала в этот куст, а я не могу её достать. Куст колючий, я себе все лапы исколол. А не достану эту морковку – останусь голодным.
- Не останешься голодным, не бойся. Я помогу тебе.
Черепашка залезла прямо в колючий куст. Колючки царапали её панцирь, но не могли навредить ему. Черепаший панцирь не заячья лапа, его так просто не уколешь. Поэтому черепашка невредимой вылезла из куста и вынесла зайцу его морковку. Заяц был в восторге и благодарил черепашку за помощь.
- Не надо слов, - остановила поток его благодарностей черепашка. – Слова ничего не стоят. Отблагодари лучше делом.
- Я готов, - встрепенулся заяц, - что мне для тебя сделать?
- Для меня ничего. Помоги тому, кому сможешь помочь.
- Обязательно помогу. Спасибо тебе, - прокричал заяц и умчался со своей морковкой.
Заяц уже представлял, как он прибежит домой и пообедает сочной вкусной морковкой, как услышал всхлипывание. Он даже остановился. Всхлипывание доносилось откуда-то сверху. Заяц посмотрел наверх и увидел плачущую белочку.
- Вот тебе раз, - весёлым тоном сказал заяц. – Такой чудесный день, а ты плачешь. Кто тебя обидел?
- Я прыгала с ветки на ветку. Перепрыгнула сюда, да оступилась, и моя лапка застряла в сучке. И помочь некому. Я теперь не могу отсюда уйти и буду сидеть здесь, пока меня не найдут хищники и не съедят. Ветка над землёй низко, любой волк или лиса допрыгнет до меня.
И белка разразилась рыданиями.
- Нет, этого мы не допустим, решительно сказал заяц, - не допустим, чтобы такую замечательную белочку съели волки. Я помогу тебе.
Заяц подпрыгнул, поймал ветку, на которой застряла белочка, притянул её к земле и освободил лапку белочки.
- Всё, ты свободна. И никто тебя не съест.
Белочка в восторге воскликнула:
- Что бы я без тебя делала? Погибла бы, вот и всё.
Белочка в порыве благодарности обняла зайца. Ты мне так помог, что я теперь сама хочу кому-нибудь помочь.
- Обязательно помоги. Это так приятно, помогать другим.
- Обязательно помогу. Обещаю.
Заяц побежал домой со своей морковкой, а белочка забралась на самый верх сосны и оттуда, сидя в безопасности, высматривала, не нужна ли кому помощь. Ей не пришлось долго ждать. Вскоре прилетела сорока, села на землю под сосной и что-то с интересом рассматривала. Она была так увлечена этим делом, что не заметила, как из кустов тихонько вылезла на тропинку лиса и начала медленно подкрадываться к сороке. Белка заметалась на верхушке сосны, как помочь сороке. Она спустилась на нижние ветки, прихватив по пути пару сосновых шишек. Лиса уже близко подкралась к сороке и уже готовилась к прыжку, как белка запустила в сороку шишкой. Шишка упала рядом с сорокой, сорока насторожилась, осмотрелась по сторонам и увидела близко от себя лису. Взмахнув пару раз крыльями, сорока села на ветку рядом с белочкой.
- Это ты кинула в меня шишку? – спросила сорока.
- Я.
- А зачем?
- Чтобы ты подняла голову и увидела лису.
- Выходит, что ты меня спасла?
- Выходит так.
- А зачем ты хотела меня спасти?
- Меня саму сегодня спас заяц, я обещала ему, что помогу кому-нибудь попавшему в беду.
- Интересно получается, - сегодня утром я помогла улитке попасть на чудесную лесную лужайку, о которой она мечтала. Она тоже обещала помочь кому-нибудь. Так я запустила бумеранг добра, про который слышала от людей. Улитка, похоже, помогла кому-то. Тот ещё кому-то. Кто-то помог зайцу. Заяц помог тебе. Теперь ты помогла мне. Правы были люди. Бумеранг добра прошёл по кругу и вернулся ко мне.
