Олег Валерьевич просто сдержал слово.
«Три главных достоинства Знарка? Во-первых, это, конечно, его усы — они же реально размером с два моих пальца, вот такие. Мощь! Во-вторых, он хороший мотиватор — умеет заставлять игроков разбиваться в лепешку ради него. Он нравится игрокам — это важно. Когда игроки разделяют твою философию, они готовы биться за тебя. Наш первый со Знарком сезон в ХК МВД получился неудачным, но мы многому научились в тот год и на следующий дошли до финала. Знарок часто веселился, но во время игры был серьезен как камень — это тоже его сильное качество, он знает, когда можно пошутить, когда можно повалять дурака вместе с игроками, а когда пора сосредоточиться», — говорил бывший голкипер ХК МВД Майкл Гарнетт в интервью.
Хоккеисты, работавшие со Знарком, почти единодушно признаются в безграничном уважении к тренеру. Всем известно, что Олег Валерьевич — крайне требовательный специалист. Он может спустить три шкуры с подопечного, который не доработал момент или не выложился в каком-то из эпизодов на сто процентов. Но при этом на протяжении всей карьеры Знарок выступал громоотводом для своих игроков. В неудачах он всегда винил только себя. А если кто-то пытался задать ему негативный вопрос о его хоккеистах, то он в достаточно грубой форме пресекал подобные попытки на корню. Давая понять, что тренер с игроками в одной лодке и никогда не даст их в обиду. Подопечные Олега Валерьевича прекрасно видели это и оценивали по достоинству. Впоследствии многие из них признавались, что это чуть ли не единственный тренер в их карьере, за которого всегда хотелось биться на льду.
Отеческое отношение к хоккеистам проявлялось у Знарка не только на пресс-конференциях. Однажды, во времена работы в ХК МВД, он заключил с ними пари. По ходу сезона-2008/09 дела у команды откровенно не клеились. Тогда Олег Валерьевич предложил хоккеистам спор. Если они одерживают три победы подряд, то он сбривает усы. На первый взгляд, дело плевое. Ну что сложного в том, чтобы сбрить усы? Но так думают только те, кто никогда не знал Знарка. Он отращивал их с 17-летнего возраста. Мама специалиста рассказывала, что с того момента он ни разу их не сбривал! Так что Олег Валерьевич уже и не представлял себя без этого атрибута. Тем ценнее то, что он поставил на карту именно усы. И как назло, хоккеисты выиграли в этом споре. Причем они одержали не 3, а 10 побед подряд! В реальность происходящего не верил даже сам Знарок — настолько сенсационной получилась победная серия середняка КХЛ. Олег Валерьевич долго отнекивался и не хотел сбривать усы, но все-таки сдержал свое слово.
«Я ж ему усы сбрил. А это дорогого стоит. Лет двадцать никто не мог уговорить: ни друзья, ни родные. Никто тренера за язык не тянул. Когда по осени у нас игра не шла, он сам пообещал: «Выиграете три матча подряд — сбрею». Ну мы и выдали серию. Он: «Нет, сейчас нельзя, фарт же собьем». Ладно, мы выигрываем четвертый матч, пятый, шестой. «Валерьевич, ну когда?..» Он, видим, уже «на конях». Тем более мы же еще подыгрываем, постоянно с другими «стариками» подтруниваем над тренером. Я постоянно встречаю его в дверях раздевалки с ножницами, многозначительно ими щелкая… Короче, где-то в районе восьмой победы он таки слово сдержал», — рассказывал форвард Олег Антоненко в интервью.
В следующем сезоне ХК МВД при Знарке добился такого результата, в сравнении с которым 10 побед подряд в регулярном чемпионате кажутся мелочью. Команда дошла до финала Кубка Гагарина, где уступила «Ак Барсу». Тем самым организовав одну из главных сенсаций в истории КХЛ.