Все знают строчки Пушкина про Лукоморье, дуб и кота ученого. Того самого, который ходил по златой цепи, рассказывал сказки и даже, по словам самого поэта, намурчал ему сказку о Руслане и Людмиле. Но мало кто знает, что «вдохновителем» для образа кота-сказочника могла стать… механическая игрушка.
Считается, что образ кота из пушкинского стихотворения может восходить к коту Баюну - персонажу русских волшебных сказок.
Легендарный Баюн, в отличие от собрата из Лукоморья - отнюдь не безобидный котик: своими песнями и рассказами он усыплял путников, а затем мог и убить, пустив в дело железные когти. Но если кто сумел найти к коту подход и укротить его - то заполучал в товарищи не простого зверя, а «целебного», который своими сказками может лечить от всех болезней.
Неосторожных путников Баюн обычно поджидает, сидя на высоком столбе, а столб тот, в зависимости от сказки, стоит то ли в тридесятом царстве, то ли просто в мрачном безжизненном лесу.
Известный собиратель славянского фольклора Александр Афанасьев в одной из своих работ так описывает кота-баюна: «…стоит золотой столб, на нём висит золотая клетка, и ходит по столбу кот-баюн: идет вниз — песни поет, подымается вверх — сказки сказывает».
Похоже на кота из Лукоморья? Несомненно, похоже. Скорее всего, такие сказки Пушкин мог слышать в детстве, запомнить и впоследствии воплотить в своих стихах.
Однако есть и еще одна легенда о «происхождении» кота ученого - и она весьма занимательна. Говорят, что увидеть механический «прототип» кота маленький Саша Пушкин мог в саду московского дома князей Юсуповых - богатейшего и влиятельнейшего дворянского рода в истории царской России.
Дом этот, к слову, сам по себе достоин отдельного рассказа. Он существует и поныне - находится по адресу Большой Харитоньевский переулок, 21. Уже само возникновение этих палат овеяно легендами.
Последний владелец дома, князь Феликс Юсупов, в своих мемуарах писал, что дом этот был, дескать, возведен в середине 16-го века как охотничий домик для царя Ивана Грозного - в ту пору вокруг росли густые леса.
Что строили дом якобы зодчие Барма и Постник - те же, которые потом возводили Собор Василия Блаженного. Что дом был связан с Кремлем подземным ходом, причем ход этот имел несколько выходов - и поэтому царь, который регулярно пользовался этим тайным путем, мог неожиданно появиться в любое время и в любом месте. И что при ремонте дома родители Феликса, дескать, этот ход обнаружили - и нашли там скелеты, цепями прикованные к стенам.
Что тут правда, а что - лишь фамильные предания? Скажем так - подтверждений этим теориям пока не найдено, а историки наиболее вероятным временем постройки дома считают все же XVII - начало XVIII века. Юсуповым он достался в конце 20-х годов XVIII века - Петр II пожаловал его генерал-лейтенанту князю Григорию Юсупову.
Так при чем же тут Пушкин и кот? А вот при чем. В 1801-1803 годах у тогдашнего владельца дома - князя Николая Юсупова - снимала флигель семья Пушкиных, вместе с родителями там ребенком жил и будущий великий русский поэт.
К тому времени напротив дома был разбит сказочной красоты сад - с мраморными скульптурами, фонтанами, прудами и беседками. Здесь часто гулял маленький Саша Пушкин со своей няней или с бабушкой. Именно этот сад Пушкин впоследствии назовет одним из своих первых детских впечатлений.
Так вот - рассказывают, что в садах Юсуповых рос роскошный раскидистый дуб, на нем была закреплена массивная цепь, а по ней ходил… механический кот.
Это диковина, которую князь Николай Юсупов привез из Европы - предположительно, из Голландии. Кот двигался и якобы даже говорил - причем, выдавал какие-то непонятные слова (возможно, на голландском языке).
Сады сгорели в пожаре 1812 года: флигель же, который снимали Пушкины, то ли погиб в том же пожаре, то ли в более поздние годы его присоединили к палатам и надстроили третьим этажом - в общем, мнения о его судьбе расходятся.