2000-е годы подарили нам невероятные эмоции. Победа ЦСКА в Кубке УЕФА, финал Кубка УЕФА для «Зенита», выступление сборной на Евро-2008 — казалось, что российский футбол готов ворваться в элиту.
Клубы активно закупали легионеров: в Россию ехали звёзды и просто добротные игроки. Уровень чемпионата рос, посещаемость улучшалась, строились новые стадионы. Клубы начали вкладывать в инфраструктуру и молодёжные академии. Казалось — вот он, момент истины.
Но была ли эта эпоха действительно золотой? Или, наоборот, это были возможности, которые мы не реализовали до конца? Результаты в Европе стали редкостью. Развитие прервалось, когда исчезли долгосрочные планы и всё свелось к сиюминутным результатам.
Огромную роль сыграла и зависимость от госфинансирования. Клубы часто не думали о прибыли, не развивали маркетинг, не работали с болельщиками. И когда поддержка ослабла — система зашаталась.
В итоге 2000-е — это эпоха парадоксов. Много достижений, много надежд. Но с оглядкой назад, видно: фундамент был не так прочен, как хотелось бы. Это было время амбиций. Но не системности. И мы до сих пор чувствуем последствия тех решений.