"Вновь метель лисицей белой кружится...
Под ногами скрытый снегом лёд...
Безлюдная, заснеженная улица
Меня, как в забытьи, куда-то в темь ведёт..."
(Н.Коротких)
Как и ожидалось, этот способ оказался подходящим, чтобы привести Сергея Олеговича в вертикальное положение. Потом его посадили в машину и повезли по дороге, в метель, что - то рассказывая и о чем-то предупреждая. Мужской голос звучал набатом в голове участкового Горохова : "Бум, бум, бум !". Поэтому сначала он не понял ни слова. Но потом крепкие мужские руки его вытащили из машины и, удерживая возле нее, "умыли" снегом один раз, другой. В голове прояснилось, и Сергей Олегович начал что-то соображать.
Рассказывали, что именно участковый инспектор Горохов смог успокоить ту самую пострадавшую девицу. Он уговорил ее не писать заявление о нападении на нее жены Якова Петровича, Майи Федоровны, а также сделал все, чтобы девушка не усомнилась в собственной привлекательности и не потеряла самоуважение.
Они с потенциальной потерпевшей заперлись в комнате, в той самой, откуда ранее был выдворен стареющий сластолюбец Яков Петрович, и не выходили оттуда до самого утра. Парочку потревожили только один раз : горничная принесла на небольшом подносе тарелку с горкой бутербродов и две чашки с крепко заваренным чаем.
Когда утром горничная спросила, кто заплатит за номер, Горохов промолчал, и его новой знакомой пришлось расплатиться самой. Заявление писать она так ни на кого и не стала. Участковый нашел ей попутку, и они распрощались навсегда.
Но вернемся к нашему повествованию.
Николай Журавлев и его спутница миновали опасный перевал.
- Я знаю, что самые близкие могут причинить человеку гораздо больше неприятностей, чем люди чужие, - немного помолчав, сказала Валентина Николаю.
"Она, вероятно, имеет ввиду, что подставить Якова Петровича могла и его жена",- подумал Николай.
- Это точно, у нас много в колонии мужиков, которые убили или покалечили своих жен или любовниц. Если случается такая трагедия, на близких, в первую очередь, подозрение и падает. Но так бывает не всегда. У меня знакомый работает в городе, на заводе. Рассказал, что у них главбух больше двух лет назад уволилась и с любовником укатила жить на море. А прошедшим летом ее убили, расчленили и в реку выбросили. Надо ли было уезжать в поисках лучшей жизни? Только вот, мой друг говорит, что ее любовник вернулся и теперь снова у них на заводе работает, он тоже бухгалтер. Представляешь, вернулся, как ни в чем не бывало!
У Валентины сердце забилось чаще. Она поднесла руки к лицу. Значит, это Стелла погибла? Да нет, быть не может! Она же большая, как медведица! Сама, кого хочешь, отметелить может за милую душу!
- А откуда твой знакомый это узнал? - взволнованно спросила она.
- Из Краснодара, кажется, приходил запрос от следователя, просили выслать на нее характеристику. Мой знакомый в отделе кадров работает.
- А кто ее точно убил, он не знает ?
- Нет, не знает. А слухи там, у них, ходят разные. Валя, что с тобою? Тебе плохо? Может, остановимся, ты выйдешь, подышишь?
- Не знаю... Лучше не надо, давай уже поскорее до Отрадного доберемся... Смотри, уже настоящая пурга началась!
Помолчав, Валентина снова спросила :
- А проверяющие, что они теперь про нашу колонию напишут?
- А что всегда писали! Они очень довольными остались. Им всем Денис Иванович подарки хорошие приготовил. А тем двоим, к которым жены приехали, никто ничего с собой не дал. Денис Иванович сказал, что хватит кормить ораву дармоедов. Так что, не волнуйся, все у нас будет хорошо. Как и должно быть.
Валентина закрыла глаза и ушла в воспоминания. Николай ее больше вопросами не тревожил. Но его удивило, что ее реакция на его рассказ о погибшей женщине была очень эмоциональной.
"Что-то она не договаривает, это точно! Она как будто испугалась," - подумал Журавлев.
Он довез Валентину до гостиницы, как она и просила.
- Давай, я схожу с тобой, чтобы ты убедилась, что там все в порядке!
- Нет-нет, спасибо тебе ! Теперь я сама...
- Хорошо, еще увидимся.
Входная дверь в гостиницу была заперта на ключ, но внутри горел свет. Везде стояла тишина. Валентина прошлась по коридору и по комнатам - все в порядке, все двери на месте, везде чистота, воздух свежий, стекла целые. Никого из сотрудников гостиницы на работе не было, Никитич должен прийти позже.
Валентина открыла комнату администратора, почитала записи в журнале регистрации. Она позвонила своему начальнику домой, сказала, что она уже вернулась и все в гостинице проверила. Потом позвонила в санаторий, спросила, на месте ли Анна Захаровна. Ей ответили, что у Амбарцумян выходной, потому что она все праздники на ногах провела, много работы было. Можно было бы, конечно, сходить к Анне Захаровне домой, но Валя не стала этого делать: пусть Аннушка тоже отдохнет, у них еще будет время поговорить.
Женщина поняла, что сегодняшний вечер ей предстоит провести одной и отправилась в съемную квартиру. Ей не давал покоя вопрос: что случилось со Стеллой? Если Стелла жива, то почему бывший муж вернулся в город и разыскивает ее и детей? А, если Стелла мертва, то что с нею на самом деле произошло? Может ли быть Виталий причастен к ее гибели? Но, главное, что ее интересовало : зачем Виталий разыскивал ее и детей?
На следующий день Валентина, как и собиралась, позвонила судебному исполнителю, и узнала, что Виталий Филиппович Снежок снова работает на заводе, в бухгалтерии, там же, где и раньше. Валя потом себя отругала : зачем, спрашивается, звонила? Ведь ей начали приходить алименты в большем размере еще до Нового года. Могла бы и сразу догадаться, что Виталий вернулся в город. Значит, есть вероятность того, что они с ним могут встретиться, или он где-нибудь повстречает детей. Валентина не хотела этих встреч. Но, если случится, куда теперь денешься? Теперь она была уверена, что убили именно Стеллу.
"Но как это мог допустить Виталий? Что же у них там случилось? Не удалось Стелле пожить вволю с молодым мужем... Жаль ее."
Участковый инспектор, Сергей Горохов, абсолютно случайно сорвавший бесплатно "клубничку" перед Новым годом, находился под большим впечатлением после этого события, несколько дней ходил довольный и расслабленный.
"Надо же, как бывает: где - она, а где-я? Такая красотка! Трусики кружевные, и пальчики на ногах покрашены! Про деньги и не заикнулась! Может, мне надо было заплатить хотя бы за гостиничный номер вместо нее? Да, наверное нужно было. А то получилось как-то не очень хорошо...".
Тем не менее, ощущение счастья, как известно, не бывает вечным. Прошла неделя, другая, минул месяц, и Горохов вспомнил, что есть еще одна женщина в его жизни, которая может это его ощущение счастья продлить. Он решил заняться Валентиной Савельевной. Какое-то время он набирался смелости, ждал подходящего момента, а потом, в середине февраля, явился в гостиницу вечером, чтобы расставить все точки над i.
Валентина Савельевна была в тот день в прекрасном настроении, потому что Николай Журавлев, с которым она начала встречаться, снова пригласил ее на ужин к себе домой, где он жил со своей мамой. Постояльцев в гостинице ожидали после 23 февраля, должны были приехать сотрудники суда, прокурор и два сотрудника райотдела милиции, по своим делам.
Поэтому Валентина Савельевна раньше времени не переживала: эти товарищи, как ей рассказывали, дебошей никогда не устраивали. Кроме Вали, в гостинице уже никого не было. С минуты на минуту должен был подойти сторож Никитич. Вот кто всегда ходил на работу с удовольствием! Когда Валентина Савельевна уходила, он запирался на все запоры и обычно ложился на диван в комнате администратора. Там было тепло, стоял небольшой телевизор и там же находился телефон, который практически всегда работал. С него можно было позвонить по коду даже в город. Дедушка читал книги и газеты, любил полистать журналы "Наука и жизнь", "Вокруг света". И у них с Валентиной сложились прекрасные отношения.
Итак, Горохов пришел в гостиницу, прошел в комнату администратора, поздоровался и спросил первое, что пришло ему в голову :
- Валентина Савельевна, чаем не напоите?
Ну, не нравился Вале этот мужчина, чаи с ним гонять она не хотела, всегда старалась держаться от него подальше. Анна Захаровна рассказала ей о том случае, когда Горохов следил за ней и пытался приударить. Кроме того, ей рассказали и то, как он в последнее время пьянствовал в поселке. Теперь Валентина Савельевна смотрела на него со смесью жалости и брезгливости, и ничего не могла с собой поделать. Вот был он похож на крыску, и все тут!
- Извините, Сергей Олегович, но пожарные снова запретили включать электрочайник ! Так что, чаевничать мы с вами не будем.
-Да? Жаль, жаль...
Горохов не мог понять, почему Валентина так не расположена к нему. Разведенка, двое детей, семья в городе, живет здесь одна - что выкобениваться? Он внимательно посмотрел на тумбочку в углу: там стояла вазочка с печеньем, банка с вареньем, наверное, из жимолости или из голубики, в прозрачном пакете лежал белый хлеб. Рядом стоял электрочайник. Нет, Валентина его точно обманывает! Никто им воду кипятить не запрещает.
"Отшивает она меня, что ли, таким способом? Ну и зря! Другой бы обиделся и ушел, но не я", - подумал Горохов.
- Валентина Савельевна, ладно, не хотите чаем меня угощать - не нужно. У меня к вам есть дело. Вчера кто-то взломал входную дверь в нашем хозяйственном магазине и украл из подсобного помещения ящик гвоздей, мешок цемента и две банки коричневой половой краски. Вам об этом ничего не известно?
" Вот же настырный! Будто не понимает, что я не хочу с ним разговаривать! Но поговорить придется, он же не отстанет все равно!"- усмехнулась про себя Валентина.
- Какие именно гвозди украли, Сергей Олегович? - серьезно спросила она у участкового.
- Минуточку, я посмотрю. Вот... там, в ящике, стояли две коробки, в одной были толевые круглые гвозди, с размером шляпки 5мм, в другой - строительные, 2.0×40мм. Вам сказать точное количество?
Валентина Савельевна едва сдержала улыбку :
- Сергей Олегович, нет, не нужно! Мне об этом, к сожалению, ничего не известно. А почему вы эти вопросы задаете мне? Вы бы поинтересовались, кто в поселке делает ремонт? Или кто-то, может быть, только готовится заранее к ремонту?
Горохов воспользовался моментом и присел на стул, напротив Валентины. Глядя ей прямо в глаза, он сказал :
- Валентина Савельевна, у вас же в городе свой дом !
- Вы хорошо осведомлены. Только я не помню, чтобы мы с вами говорили о том, кто и где живет. Вы что, следите за мной? Или вы считаете, что раз у меня свой дом в городе, то это я украла гвозди и краску из поселкового магазина?
- Нет, что вы, и мысли не было! Я лишь хотел узнать, слышали ли вы что - нибудь об этом, или нет. Может, у вас есть какие-то предположения? Просто, вы все одна и одна... Даже в кино сходить не с кем, - задумчиво протянул Сергей Олегович, от которого пахло перегаром.
- Почему не с кем? Мы с Анной Захаровной дружим, вместе в кино ходим и в ресторан заглядываем.
- Ну, да, я забыл, мне говорили...
Хлопнула входная дверь, и с книгой под мышкой вошел Никитич:
- Добрый вечер, Валюша! Добрый вечер и вам, товарищ участковый! Валечка, а чайник у нас горячий или нет? Зябко на улице, ветер такой пронизывающий, слышите, как завывает?
Валентина Савельевна кивнула, потом добавила:
- Никитич, кто-то из девчат вам холодец принес, говорят, вы любите. И сало там отличное есть, в холодильнике.
- Спасибо, Валюша, ты, если хочешь, можешь уже идти!
- Я хотела Колю подождать, должен тоже с минуты на минуту прийти!
Горохов, который собрался, было, уходить, прислушался. Он уже слышал, что Валентину Савельевну якобы видели в поселке с Николаем Журавлевым, который работал в колонии водителем. Сергей Олегович этим слухам не поверил. Все-таки, у женщины двое детей! Журавлев, конечно, был серьезным парнем. Но Горохов с ним не общался. Зато несколько раз он обращался к Нине Андреевне, матери Николая. Она всю жизнь проработала учителем в школе, в поселке всех хорошо знала, и детей, и их родителей. Была, так сказать, носителем ценной информации.
Горохов не мог упустить удобный момент разобраться в ситуации, поэтому он остался. Правда, вышел в коридор и начал просматривать развешанные на стенде фотографии местной природы и поселка. Он тоже с нетерпением ожидал прихода Николая Журавлева. Наконец, хлопнула входная дверь, зашел Николай, потирая руки :
- Всем добрый вечер, Валюша, ну, поехали? Мама нас уже ждет!
- Да, я быстро!
Пока Валентина одевалась, участковый подошел близко к Николаю, встал напротив, заложив руки с папкой за спину, и тихо спросил:
- А у вас с Валентиной Савельевной - серьезно?
- А почему вас этот вопрос волнует?
- Он волнует меня потому, что Валентина Савельевна здесь не просто работает. Она отбывает наказание, наложенное на нее приговором суда. И статья у нее, скажем так, нехорошая. А ваша мама знает, с кем вы встречаетесь?
- Это не ваше дело! - ответил Николай, потому что для него эти сведения уже не были неожиданностью, - не суйте свой длинный нос туда, куда не просят!
- Значит, Валентина Савельевна вам что-то об этом говорила. А вот ваша мама, Нина Андреевна, об этом знает?
Продолжение следует…
Имена участников и некоторые обстоятельства событий изменены. Любое совпадение считать случайным.
Этот текст был впервые опубликован на моем канале "Лана Орловская. Солнце на парусах" на платформе "Яндекс Дзен" 13.05.2025 года. Копирование или иное использование текста, в том числе, его озвучка, без разрешения автора ЗАПРЕЩЕНО.