—Антарктида? - удивленно выгнул бровь Никита. - Реально? Как ты познакомился с этим чуваком? - вопросы сыпались из него как из бездонного мешка.
—Да, мне реально предложили рвануть в Антарктиду! - глаза Ромы сияли, будто он аниме-персонаж. - А вышел я на этого дядьку через интернет, как же еще?! - он беспрерывно улыбался.
Для себя Рома сразу решил, что он в деле, такое везение бывает раз в жизни, а им, недавним выпускникам, и вовсе такая возможность могла не выпасть никогда. Чисто случайно Рома увидел небольшое объявление в соцсети, перешел по ссылке и, опять же чисто по приколу, оставил заявку на участие.. Неизвестно кем, неизвестно куда именно... да он и не ожидал что с ним свяжутся и пригласят на собеседование.
—Ты просто… никогда ничего такого не говорил… - Никита нахмурился. - Сколько знакомы, а об Антарктиде от тебя не слыхал… Поэтому так удивился…
—Да это не важно на самом деле, - отмахнулся Рома и уставился невидящим взглядом в окно и только застывшая на губах улыбка продолжала озарять задумчивое лицо. - Я бы согласился и в джунгли, и в пустыню… Рвануть куда нибудь на встречу приключениям… - Рома мечтательно прикрыл глаза.
—Ну, я понял, - Никита заерзал на своем кресле. - Я не понял на хрена ты меня туда тащишь?
—Как это?! - Рома удивлённо посмотрел на друга. - А ты что… не хочешь в Антарктиду?
—Не знаю.. - честно признался Никита. - Я никогда об этом не думал! Я думал, вот получим дипломы и надо будет работу искать… На заводе там каком-то… или еще где…
—Ты серьезно? - сейчас Рома смотрел на друга как она идиота. - Хочешь променять возможность всей жизни на завод?
—Да я ж не говорил что хочу! - возмутился Никита. - Просто недоумеваю!
—Недоумевает он.. - усмехнулся саркастично Рома.
—Да, недоумеваю! Что мне там делать? Я, знаешь ли, на такое не учился! И ты, кстати, тоже!
—Так вот дослушал бы и сразу все понятно б стало! - вздохнул Рома, он уже не улыбался. Твердолобость друга всегда была для него непонятной чертой.. Никита никогда и никому не верил просто на слово, всегда требовал каких-то доказательств, подробных объяснений. Сам Рома был его полной противоположностью! Ради мечты или "возможности всей жизни" он был готов нырнуть в омут с головой, лишь бы не упустить ничего интересного. И сегодня, когда он шел на разговор с другом, он был уверен, что и Никита обрадуется такой удаче провести год на антарктической интернациональной станции «Терра Нова», которая находилась на берегу моря Космонавтов. А он мало того что не рад, так еще и сопротивляется своей участи…
—Да ты просто о всякой фигне рассказал, а о самом главном молчишь! Как мы туда должны добираться? В чем будут состоять наши обязанности? И самое главное - сколько денег платят?
—Я б за бесплатно туда поехал! - Рома снова улыбнулся. - Как добираться не знаю, но мы будем туда ехать не одни, а вместе с руководителем… Он из Португалии по-моему. Наши обязанности - следить за значениями на компьютере, чтобы они находились в пределах, а если будут выше или ниже - надо будет сообщать ученым… Типа, лаборантов… или помощников, короче. Чтобы ученые сами не занимались этой ерундой - берут, вот, нас…
—Ладно, это на месте, если что, разберемся… А что по зарплате? - нетерпеливо спросил Никита. Мысленно он был готов на любую авантюру, если она будет достойно оплачена.
Рома расплылся в зловещей улыбке:
—Пятнадцать тысяч… за всю экспедицию… - протянул он.
—Долларов?! - Никита аж подпрыгнул на месте.
—Чего ж еще? - усмехнулся Рома.
—О фи геть! - теперь и у Никиты на лице засияла та же блаженная улыбка, что и у его друга.
—Именно так, чувак! Офигеть…
***
На следующий день было назначено собеседование по видеосвязи. Серьезный дядька объяснил двум соискателям какой пакет документов они должны ему прислать на электронную почту в течении двух дней, в первую очередь попросил отправить сканкопии загранпаспорта, чтобы купить билеты. Вопросы с экипировкой тоже решились очень быстро - каждому члену команды выдавалась форма, так что друзьям оставалось быстро пройти медкомиссию и отправить результаты в отдел кадров. После этого они должны подписать трудовой договор и начать сборы.
Последующие дни пронеслись будто калейдоскоп обрывочных событий. Рома и Никита не успевали остановиться и перевести дух, их гоняли из кабинета в кабинет, из одной поликлиники в другую, анализы, флюорография… Срочная - только в частной клинике…
—Почему так мало времени на все про все? - по дороге в платную клинику спросил уставший Никита.
—Ну, так и вылет скоро! - ответил Рома. - Я думал это понятно!
—Да это-то понятно! Не понятно почему они так затянули? Не могли пораньше начать поиски магнитологов этих?
—Наверное не могли! - отмахнулся Рома, за последние два дня он очень устал и раздумывать над какими-то странными и неуместными вопросами был просто не в силах.
—Так вот же! Что, они только два дня назад поняли, что команда не укомплектована? Вряд ли! Они ж ученые, соображалка должна работать!
—При чем тут это? - вспылил Рома. - Это ж я только три дня назад увидел это объявление! Увидел бы я раньше - раньше начали б и собираться…
—Тогда, - чуть поразмыслив, сказал Никита. - Это еще больше непонятно! Почему никто не пошел на такое «хлебное» место?
—Не знаю… Спросишь у руководителя, когда с ним встретишься. Мне, честно, по фигу! Давай, вот сюда кажется! - Рома указал на отдельно стоящее небольшое здание и друзья свернули на узкую тропинку.
—Это в принципе не так важно, - и дальше размышлял в слух Никита. - Просто интересно! Неужели реально никто кроме нас на это не согласился?
—Да странно, конечно, но не очень! Я уверен, что не многие прям мечтают побывать в Антарктиде… Вот, круизы сейчас очень популярные туда, и то… на десять дней, а так чтоб прям год там прожить кто согласится? Только за 15 000 долларов! - Рома рассмеялся, эта шутка понравилась и Никите, он тоже улыбнулся. Казалось, что он нашел для себя нужный ответ. - Ну все… - Рома постучался в дверь небольшого здания, так как не смог ее сразу открыть. - Ты первый, если че! - добавил он наконец, когда дверь им открыла пожилая медсестра в белом халате.
***
Ребята много о чем размышляли на протяжении тех нескольких дней, которые заняла у них подготовка. Единственное о чем они практически не думали, так это о том как сложно, оказывается, добираться в Антарктиду! Из своего города они на самолете прилетели в Доху, там их встретил руководитель антарктической экспедиции Мартин Варгас. Очень высокий, подтянутый, немногословный, вечно хмурый мужчина, ориентировочно лет пятидесяти.
—По лицу сразу видно, что ученый, - тихо прокомментировал Никита.
Всего было несколько пересадок - в Дохе, Сан-Паулу и Буэнос-Айресе. При этом пересадки всегда занимали большее количество времени чем сами перелёты. Рома надеялся больше познакомиться со своим новым начальником, но тот оказался молчуном. Разговаривал с ними на английском - кратко и только по делу, на вопросы о предстоящей работе руководитель станции и вовсе не распространялся, отвечал, что на месте все покажут и что сложного ничего нет. После того как трое членов экспедиции вылетели из Буэнос - Айреса, их ждал перелет до города Ушуайя, что на острове Огненная Земля, где их уже ожидала остальная команда. Радости парней не было предела, когда они наконец вселились в отель... в более спокойной обстановке к ним пришло осознание что вот оно… Приключение начинается! Усталость от последних наполненных перелетами дней словно отступила, да еще и остальной состав экспедиции оказался выше всех ожиданий.
Больше всего Рома переживал за то, что остальные члены его нового коллектива будут такими же хмурыми и мрачными как их руководитель. Вечером, после того как ребята немного отдохнули и привели себя в порядок, вся команда собралась в лобби и там новеньких официально представили. В Антарктиду с ними отправлялся врач - мужчина средних лет, в очках, с густой бородой и шевелюрой, новозеландец - Оливер Берн, двое научных специалистов - одним из которых был сам Мартин Варгас, и его напарник, немец - Эмиль Ринг - еще более худощавый чем Варгас, но по возрасту немного старше, на вид ему было чуть больше шестидесяти. Оказалось доктор Ринг тридцать лет работает на антарктической станции «Терра Нова», начинал еще в 90-х. Также в коллективе был повар француз - Поль Моро - полноватый и лысоватый мужчина, на вид лет пятидесяти, и механик-водитель, по совместимости радиоинженер, чех - Александр Шпорк - обычный плотный мужичок, лет сорока с хвостиком, лицо добродушное, но самое главное было то, что он хорошо знал и русский, и английский, так что новенькие сразу договорились держаться его.
«Вот его надо будет расспросить! - сразу наметил себе жертву Никита. - А то от Варгаса вообще ничего не добьешься!»
Экспедиционное судно явилось спустя три дня, за которые парни отдохнули, отъелись и забыли столь дальний путь как страшный сон. Когда нужный груз был перенесен на корабль команда доктора Варгаса двинулась в путь.
***
Три дня понадобилось короблю чтобы преодолеть самый широкий пролив на Земле Пролив Дрейка… Тысяча километров по воде и ботинки друзей коснулись земли, которая на ближайший год будет служить им домом. В суете им даже некогда было полюбоваться красотами и новыми непривычными видами, они таскали ящики, коробки, металлические бочки с топливом с корабля на гусеничные вездеходы, которые их уже ожидали для того, чтобы доставить на станцию. И только на борту вездехода, глядя в небольшие окошки, парни успели немного рассмотреть местность. Ледяная бескрайняя пустыня просто заворожила своим видом новеньких. У обоих парней было ощущение не реалистичности происходящего, будто они находятся во сне, ну или на другой, более холодной, планете. А когда ребята увидели лежбище пингвинов у воды, они радовались словно дети!
С ними в салоне находились механик Александр и повар - Поль. Эти двое больше общались между собой и только посмеивались, глядя на восхищенные лица молодых сотрудников.
Сама станция находилась практически на самом побережье моря Космонавтов, с которого дул просто обжигающий ледяной ветер в сторону корпусов. Никита и Роман не ожидали чего-то сверх интересного, здесь было лишь несколько поднятых на сваи корпусов с дрожащими на ветру флагами, из под снега проглядывалась серая каменистая почва, а сугробы испещрили гусеничные следы вездеходов.
—Ни фига себе! - Рома зачарованно смотрел по сторонам.
—Ага! - только и протянул Никита.
—Ну идем! Чего замерли? - услышали парни добродушный голос радиоинженера, который предложил ребятам называть себя просто дядя Саша. Мимо них проходили остальные члены экспедиции, а из корпусов уже высыпали люди - вторая смена, которая теперь, по тому же пути, вернется обратно домой и целый год будет отходить от сложной командировки.
Новеньких сразу отвели в жилые модули и уже внутри что Рома, что Никита, никогда бы не отличили комнаты полярников от хорошего, дорогого общежития. В первом корпусе, куда заселили самых молодых сотрудников, было несколько комнат. Романа и Никиту подселили к русскоговорящему - дяде Саше, что не могло не радовать ребят, в последние дни они с ним общались больше всего. Он успел рассказать о своей семье, как попал на такую сложную работу и как вообще он трудится на станции.
—А вот то, что вы весь год тут работаете… Вам не сложно? - удивлялся Рома.
В ответ дядя Саша сначала долго смеялся, а потом сказал, что это еще не долго, когда увлечен любимым делом время пролетает гораздо быстрее.
Остальные комнаты распределялись между поваром, доктором, а руководитель экспедиции и его правая рука располагались в отдельных небольших комнатах в конце коридора.
На правах старшего товарища дядя Саша показал своим соседям остальную часть жилого модуля.
—Здесь у нас тренажерный зал, - они заглянули в просторное помещение, в котором было не так уж много спортивного снаряжения… Турники, брусья, с одной стороны висело баскетбольное кольцо, в углу стоял ящик - похожий на детский манеж, в котором лежали несколько баскетбольных мячей. Около окна стояла подставка с гантелями разного веса и штанга, блинов парни сразу не заметили. В тренажерном зале уже был один посетитель - врач - доктор Берн, он как раз забрасывал мяч в кольцо.
—Если не найдете доктора в медчасти, значит он здесь… У себя в комнате он тоже редкий гость, в основном товарищ Берн у нас здесь обитает.
—А вы сами-то ходите сюда? - спросил Никита, поглядывая на круглый животик радиоинженера.
—Бываю, конечно! Вы еще сами сюда бегать начнете, когда поймете какие длинные здесь вечера, - немного зловеще улыбнулся Александр.
—Вон та дверь с надписью «Библиотека» - это библиотека! - весело вел дальше экскурсию дядя Саша.
—Я б сам не догадался! - хохотнул Рома и посмотрел на своего друга. Тот был как-то излишне напряжен и его веселья не разделял.
—Ну, да! - неопределенно ответил их провожатый и они двинулись дальше.
***
После осмотра новых апартаментов, ребята решили прогуляться по территории станции. Их официальный рабочий день начинался только завтра, это ученые во всю начали работать, вникать в последние сводки, проверять аппаратуру после второй смены, а остальные работники «Терры» разбрелись кто куда.
На улице ребят встретил холодный порывистый ветер, про который дядя Саша тоже сказал: «Это еще не холодный! ». Новеньким, однако, хватало и этого, благо теплые оранжевые комбинезоны, что им выдали перед посадкой на корабль, надежно защищали и от мороза, и он северного ветра. Зато непривычные для городских жителей пейзажи просто завораживали!
Отбежав подальше от корпусов и повернувшись к станции спиной, Рома и Никита вдруг ощутили себя на краю мира, где земля становится небом, а небо растворяется в бесконечной белизне. Кругом была только ледяная пустыня, где время просто теряло свой смысл, а пространство - границы. Где воздух кристально чист, будто его никогда не касалось смрадное дыхании цивилизации... Он обжигал не привыкшие легкие парней, в одно мгновение наполняя их морозной свежестью, от которой у новичков кружилась голова. Казалось ветер единственный звук в этом царстве вечной тишины, только его заунывный, нудный вой нарушает мертвое молчание скал, которые будто ледяные истуканы обступили научную станцию, охраняя ее от неизвестной опасности. Здесь нет ни прошлого, ни будущего… Только бесконечное настоящее… Это ощущение неожиданно свалилось на Рому словно камень с неба и только теперь он понемногу стал понимать куда его забросила судьба… А он еще и друга за собой притащил! Командировка в Антарктиду не просто приключение всей жизни… Это настоящее испытание для него… Ну, и Никиты, конечно! На многие километры никого нет… Большая земля в нескольких днях по самому широкому проливу в мире… Случись здесь что-то жуткое… никто не поможет!
Первая ночь двух друзей на антарктической станции «Терра Нова» прошла спокойно. Перед сном друзья нервно перешептывались, строили догадки почему в столь поздний час дядя Саша еще не явился в комнату. Потом решили спать, но давящая, тотальная тишина в здании никак не клеилась с заунывным воем ветра за маленьким окошком.
—Как будто женщина какая-то плачет… Слышишь? - первым нарушил молчание Никита.
—Угу… - Рома перевернулся с одного бока на другой, так чтобы не видеть окна. Так, под свист вьюги новенькие и уснули.
***
—Не пойму, а дядя Саша не приходил что ли? - спросил Никита, вернувшись утром из душевой.
—Был, - Рома кивнул головой на висящие на спинке кровати вещи радиоинженера, в которые он был одет накануне.
—Хм, интересно, как мы не проснулись? Неужели он так тихо зашел?
—Фиг его знает! - вздохнул Рома. Он явно нервничал перед предстоящей сменой. - Я думаю, он пришел - переоделся и ушел, или вообще, вещи свои кинул на спинку и ушел…
—А че, спать ему не надо? - усмехнулся Никита, но тоже как то нервно.
— Давай быстрее, а? Меньше разговоров! Не хочу опаздывать в первый же рабочий день, этот доктор Варгас строгий тип. Предупреждали же…
—Дааа, - тяжело вздохнул Никита. - Хоть бы не он нас сегодня инструктировал... Кто угодно, только не он! - жалобно скривился Никита.
—Боюсь выбор не большой… Станция маленькая и людей здесь не много! Помнишь, нас психиатр предупреждал, что не все вывозят столько времени в столь ограниченном круге людей? Некоторые с ума сходят от недостатка общения!
—Ну, я, кстати, этого вообще не боюсь! - отмахнулся Никита и стал натягивать ботинки. - Я и дома только с тобой и с мамой общался… В интернете в основном переписываюсь, а здесь вай-фай есть, хочешь фильмы смотри, хочешь переписывайся.. И народу здесь для меня предостаточно!
—Я, в принципе тоже только в интернете общаюсь, - оживился Рома. - Ладно, погнали, нам еще в столовку надо зайти.
***
Первый официальный рабочий день двух молодых магнитологов прошел… неоднозначно. Как Никита и мечтал, вводил их в курс дела доктор Эмиль Ринг, правая рука Варгаса. Он показал рабочие места парней, показал журналы, которые следует заполнять в конце дня и за какие таблицы на компьютере они будут отвечать. Работа была не хлопотная, это новенькие сразу смекнули…Судя по бесконечным цифрам в журнале, значения датчиков всегда колебались в пределах нормы, что не могло не радовать новоиспеченных магнитологов. Доктор Ринг показал пределы за которые цифры не должны выходить, а если вдруг показатель выйдет за верхнюю линию - сразу нужно сообщить ему или руководителю.
—Как видите, - Ринг тоже неплохо говорил по-русски, наверное поэтому именно он вводил ребят в курс дела. - Ничего сложного нет! Наблюдения много времени не занимают, поэтому предлагаю вам взять дополнительные обязанности... Помощниками эколога, например, или в напарники к радиоинженеру… У нас здесь небольшой исследовательский пункт, поэтому и задачи перед нами стоят небольшие, но очень важные, каждый из нас совмещает несколько профессий… Чтобы не скучать, ну и узнать как можно больше! Согласитесь, если каждый день заниматься только замерами магнитного поля - это скоро может наскучить, - доктор Ринг лукаво улыбнулся.
Парни обещали узнать у руководителя станции какие дополнительные вакансии остались и выбрать что понравится.
—А что вообще мы тут делаем? - вдруг спросил Никита. Рома раздраженно закатил глаза и застонал.
—Ничего-ничего! - доктор Ринг успокаивающе поднял руку.
—Ну, я в курсе, что исследовательскими работами… Но какими именно?
—Да это погуглить можно было, - нервно прошипел Рома.
—Я гуглил! Не тупой! Но я хочу, чтобы нам простыми словами рассказали… Если станция, вы сами говорите, маленькая… Людей здесь не так много… Почему ее вообще не закроют или не расформируют? Я читал, что на других станциях до двадцати человек работает!
—Вы все верно заметили, молодой человек, - снисходительно улыбнулся пожилой ученый. Его хитрый прищур не понравился Никите, он чувствовал что сболтнул какую-то ересь и теперь чувствовал себя глупо, но желание получить объяснения было сильнее.
—Ранее «Терра Нова» гремела на весь мир, теперь же вы сами видите, что осталось от нее три несчастных корпуса! Ее закрывали, и тогда я трудился на другой станции, но когда «Терра» возобновила работу, я, конечно, вернулся на родной берег… Стоит уточнить, что у всех ученых, которые трудятся на Южном полюсе, общая цель - изучение флоры, фауны, а также слоев льда, под которыми, вы не поверите, находятся равнины, скалы и даже доисторические вулканы! Лед под нашими ногами - это не просто замерзшая вода, это память планеты, в которую мы с вами в силах проникнуть. Под нами земля, которой миллионы лет! Льды хранят тайны древних эпох, знания заперты в них как в гигантских природных архивах… Вам еще не единожды предстоит удивиться какие удивительные находки мы совершим за время нашей зимовки! А это вы еще не видели Южного сияния! Поэтому скажу так, мы здесь изучаем всё! До чего можем дотянуться... Точнее - насколько нам позволяет здешняя природа. Антарктида никогда не принадлежит людям… Это, пожалуй, последнее место на планете, которым правит только природа!
Когда Ринг закончил свою живописную тираду, Никита и Рома еще какое-то время не находили что сказать. Их очень впечатлило с какой любовью о своей работе отзывается этот человек, а еще им было невероятно приятно сыграть свою маленькую роль в этом сложном деле.
—Вам бы… книжки писать! - прочистив горло, сказал Никита.
—Ха ха а ха, - тихо рассмеялся ученый и поднялся со стола, на который присел в процессе своей пламенной речи. - Спасибо! Я, на самом деле, пишу стихи… От нечего делать! Не скажу что прям замечательные, но неплохие! Вы тоже попробуйте как-то! Времени на это будет предостаточно, особенно, когда начнется полярная ночь… - ученый сразу же посмурнел. - Ну ладно, меня там доктор Варгас уже заждался! Ни пуха, ни пера вам! Работайте усердно, не подводите коллектив, тогда и коллектив вас не подведет! Ну все, счастливо оставаться! - и они быстро ушел из закутка в котором расположились магнитологи.
Никита еще некоторое время молча пятился в монитор, переваривал услышанное. Рома не мешал ему, понимал, что сейчас в его товарище происходит некая внутренняя трансформация, Никиту захлестнула волна гордости, за то что он тоже причастен к столь грандиозному и значимому для всего мира делу.
—Ладно, давай смотреть, как эти таблицы заполнять… - Рома громко кликнул мышкой.
—Они в конце смены данные принесут, - напомнил Никита. - Их и будем вносить…
—Надо ж сначала посмотреть как что вносить!
—Эээээх, давай покажу! Я кажется запомнил! - и Никита забрал компьютерную мышку у товарища.