— Чего раскричалась, соплячка? – недовольно пробурчала Клава. — Успокойте ее или идите в коридор! Нечего тут орать!
Марина сжала кулаки.
— Не смейте так разговаривать с моим ребенком!
— А что я такого сказала? – нагло ответила Клава. — Я тоже спать хочу! А тут рев стоит!
--------------
Вагон мерно покачивался, убаюкивая сонную духоту летнего дня. Марина, устроившись поудобнее на нижней полке, украдкой наблюдала за своими тремя детьми. Димка, самый старший, увлеченно смотрел комиксы. Его брат-близнец, Сашенька, рисовал что-то в альбоме, сосредоточенно высунув кончик языка. А маленькая Катюша, всего три годика, теребила подол маминого платья.
В купе заглянула полноватая проводница с небрежно заколотыми волосами.
— Здравствуйте! Ваши билеты, пожалуйста.
Марина протянула четыре билета.
— Вот, все места выкуплены.
Проводница внимательно изучила билеты, приподняв брови.
— Вы выкупили все четыре места, включая детское. А младшенькая у вас, кажется, по возрасту может ехать бесплатно?
— Да, может, – устало вздохнула Марина. — Но я предпочла выкупить все места. Хотелось избежать случайных попутчиков.
Проводница хмыкнула, но ничего не сказала.
— Хорошо. Счастливого пути!
Едва поезд тронулся, как Марина с Катюшкой отправились в туалет – умыться с дороги. Когда они вернулись, в купе их ждал неприятный сюрприз. На нижней полке, развалившись, сидела незнакомая женщина. Полная, лет пятидесяти, с нахальным взглядом и в мятом цветастом халате.
— Простите, – растерянно начала Марина. — Вы… вы кто?
В купе появилась проводница, виновато опустив глаза.
— Понимаете, тут такое дело…Этой женщине срочно нужно к больному отцу в Киров, а мест свободных нет. Может быть, вы…
Марина почувствовала, как в груди поднимается волна возмущения. Она заплатила за все места! Имела право на покой и безопасность своих детей. Но взгляд женщины, полный отчаяния и мольбы, заставил ее дрогнуть.
— Ладно, – неохотно согласилась Марина. — Пусть едет.
Проводница облегченно выдохнула.
— Спасибо вам огромное! Вы очень добрая женщина.
Первый час поездки прошел относительно спокойно. Женщина, представившаяся Клавой, в основном молчала, уставившись в окно. Марина пыталась игнорировать ее присутствие, занимая детей играми и чтением.
Но вскоре идиллия закончилась. Клава вернулась в купе, шатаясь и источая резкий запах алкоголя.
— Ну, чего сидим? Чего киснем? – провозгласила она, плюхнувшись на полку. — Давайте знакомиться! Я – Клава! А вы кто будете?
Марина представилась, стараясь сохранять спокойствие. Дети, испуганно переглядываясь, забрались на верхние полки. Катенька почувствовав напряжение, заплакала.
— Чего раскричалась, соплячка? – недовольно пробурчала Клава. — Успокойте ее или идите в коридор! Нечего тут орать!
Марина сжала кулаки.
— Не смейте так разговаривать с моим ребенком!
— А что я такого сказала? – нагло ответила Клава. — Я тоже спать хочу! А тут рев стоит!
Марина, чувствуя, как вскипает ярость, взяла Катюшу на руки и вышла в коридор. Сквозь шум поезда она слышала пьяные выкрики и возмущения Клавы, доносившиеся из купе. Ей хотелось плакать от бессилия и унижения. Она заплатила за комфорт, а получила этот кошмар.
----------------
На небольшой станции поезд сделал остановку. Марина, улучив момент, вышла с детьми подышать свежим воздухом. Вернувшись к купе, она обнаружила, что дверь заперта изнутри.
— Клава! Откройте! – постучала Марина.
В ответ – тишина. Марина стучала все громче и громче, но дверь оставалась закрытой. В отчаянии она бросилась к проводникам.
— Помогите! Там моя попутчица заперлась в купе и не открывает!
Проводницы, лениво переглянувшись, пожали плечами.
— Наверное, спит. Что мы можем сделать? Не будем же мы ломиться в дверь. Да и чего это вы ребенку целое место занимаете?
Марина, кипя от гнева, побежала искать начальника поезда.
— Это безобразие! – возмутился начальник, выслушав ее рассказ. —Сейчас мы во всем разберемся!
Он решительно направился к вагону, где находилось купе, за ним следовала Марина. Начальник достал свой ключ и открыл дверь. Картина, представшая их глазам, была ужасной. Клава, пьяная в стельку, спала на нижней полке, раскинув руки и ноги. На столе валялась пустая бутылка и гора мусора.
— Это что такое? – грозно нахмурился начальник, тряхнув Клаву за плечо. — Вставайте! Вон из купе! На следующей же станции высажу вас!
Клава, что-то невнятно бормоча, с трудом поднялась на ноги. Ее шатало, глаза были мутными и злыми. Она бросила на Марину злобный взгляд, но та не отвела глаз.
— Ах ты, ***ка! – прошипела Клава. — Я тебе это припомню!
Затем, шаркая ногами, она вышла из купе, сопровождаемая начальником поезда.
Марина услышала, как начальник поезда, шагая по коридору, отчитывает проводниц:
— Этот рейс закончится, и вы обе свободны! Сами не уйдете, по статье уволю. Про работу проводниками можете впредь забыть!
Марина вошла в купе и села на свое место, прижимая к себе испуганную Катюшку. Мальчики, переглядываясь, облегченно вздохнули. Проводницы избегали ее взгляда, а другие сотрудники поезда, украдкой поглядывая на нее, советовали не жаловаться.
Поезд тронулся. Катюша заснула у Марины на плече. Мальчики снова увлеклись своими занятиями. Марина смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи и размышляла о случившемся. Она чувствовала себя опустошенной и уставшей.
Стоило ли ей быть такой доверчивой? Стоило ли пускать в свою жизнь незнакомого человека, пусть и находящегося в беде?
В итоге Марина решила не жаловаться. Она поняла, что не стоит слепо доверять незнакомцам. Доброта – это хорошо, но она должна быть осмотрительной. И прежде всего, нужно думать о безопасности и благополучии своих детей. Она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и почувствовала, как в душе постепенно воцаряется покой. Самое страшное уже позади. Впереди – новый город, новая жизнь. И она сделает все, чтобы защитить своих детей от любых невзгод...