Вера открыла ключом дверь, вошла в прихожую и, моментально обессилев, прислонилась спиной к стене. В голове набатом звучали слова Матвея:
-Мама, не переживай за меня, я скоро вернусь!
А из глаз непрерывными потоками полились слёзы: «Он назвал меня МАМОЙ»
…………………………………………………………………………..
13 лет назад молоденькая Верочка сидела в плацкартном вагоне и смотрела в окно. Мимо проносились густые заросли деревьев и кустарников, небольшие речушки, маленькие деревеньки, коровы, пасущиеся на зелёных лужайках. Она впервые ехала в поезде и всё, абсолютно всё, что её окружало казалось ей необыкновенным.
Вера почти всё своё детство и юность провела в районном детском доме. А теперь она окончила школу, выпустилась из детдома и ехала к своей матери. Удивительно и невероятно? Вот как это случилось: неделю назад она получила письмо…
Воспитатель Ирина Константиновна вошла в комнату, где старшие девочки болтали о своём девичьем, смеялись и делились дальнейшими планами: кто куда поступать будет, ведь экзамены уже позади и аттестаты получены, кто на работу устраиваться собирается и дальнейшая учёба больше не интересует. А кто и сетовал, что с любимыми воспитателями расставаться придётся.
-Вера, тебе письмо – Ирина Константиновна протянула девушке конверт.
-От кого? – удивилась Вера.
Да и как не удивляться? - написать – то ей некому было; а подружки, которые годом раньше выпустились, по телефону звонили или по скайпу, и вообще письма – это такая редкость в детдоме!
Вера взяла конверт и прочла адрес – да, всё верно, ей письмо, а вот обратный: г. Ростов, ул. Молодёжная…. Клепцовой Валентине, был незнакомым, хотя имя и фамилия адресанта…
-Не может этого быть – руки Веры мелко задрожали.
-Верка, ты чего? – к ней подскочила подруга Женька и выхватив из рук Веры конверт, прочла вслух:
-Клепцовой Вере. Так это ж тебе. На, читай – она снова сунула конверт девушке.
"Дорогая доченька Верочка!- глаза девушки забегали по неровным строчкам -прости, что не написала тебе раньше. Понимаю, что очень виновата перед тобой, но так уж сложилась моя поганая жизнь, которая разлучила нас с тобой много лет назад. Думаешь, я не искала тебя? Искала, но вот адрес твой только сейчас узнала; тебя же из старого – то детдома ещё тогда перевели, а куда – не говорили… Я живу в Ростове, у меня всё хорошо; только одно меня мучает – так хочется тебя увидеть, просто сил нет. Ты, наверное, уже и школу закончила? Так приезжай ко мне; повидаемся, а если захочешь, так и совсем у меня останешься. Жду тебя с нетерпением, всё объясню и прощения на коленях вымаливать буду. Обнимаю тебя, доченька моя. Твоя мама."
-Ну, что? – спросила Женька с нетерпением.
-Представляешь, это – мама – Вера растерянно протянула письмо подруге. Та схватила его и быстро пробежала глазами:
-Надо же – искала много лет! Наверное, весь земной шар обшарила – Женька презрительно скривила губы – ненавижу их всех! Сначала бросают, а потом прощения просят. Ну, а ты чего думаешь?
-Не знаю, в гости зовёт, может, съездить?
-Съезди - съезди, не заблудись только – Женька небрежно сунула скомканное письмо Вере и гордо вышла из комнаты. Девочки притихли.
И вот Вера сидит на нижней полке плацкартного вагона и в мыслях представляет себе свою встречу с матерью, которую почти не помнила. Ей тогда не было ещё и семи лет, когда в маленькую комнатку, в которой они жили с матерью, вошли две строгие женщины и милиционер. Мать спала на грязной постели, а Вера сидела в углу со своей единственной куклой Машкой и обломком деревянной расчёски пыталась расчесать Машке спутанные её патлы.
Милиционер подошёл к матери и потряс её за плечо:
-Клепцова, просыпайся, собирай девочку, мы её забираем.
Но мать что – то промычала и даже головы не подняла. Женщины порылись в шкафу, нашли старую кофточку, одели на Веру и, оставив для матери на столе какую – то бумажку, взяли девчушку за руку.
Она хорошо помнит, как упиралась, пытаясь вырвать свою руку из руки толстой тётки; как кричала и звала мать, но тщетно.
Так она оказалась в детском доме. Мать свою она больше никогда не видела – та не навещала дочку. Только став старше, Вера узнала, что мать лишили родительских прав, и почти сразу она уехала из их посёлка в неизвестном направлении.
И вдруг это письмо.
Почему же она всё – таки решилась к матери поехать? Может, потому, что больше всего хотелось узнать: почему мать не сделала ни одной попытки забрать её домой?
Наконец, поезд остановился на вокзале Ростов -Главный. Вера спустилась со ступеньки, сказала проводнице «до свидания» и пошла вслед за толпой, направляющейся к выходу. Вокзал поразил своим великолепием, но на привокзальной площади её никто не встретил, хотя она заранее известила о своём приезде. В ожидании Вера постояла минут 20, постоянно оглядываясь вокруг и отмахиваясь от предложений назойливых водителей, которые в любом городе и на каждом перроне прогуливаются десятками с вопросом: «Куда ехать?». А если кто – то и согласится, то обязательно заплатит за поездку гораздо больше, чем положено.
Никого так и не дождавшись, девушка подумала, что у матери, видимо, случились какие -то непредвиденные обстоятельства и добираться придётся самой.
Она взяла такси и назвала адрес.
Дом, у которого остановилась машина, был двухэтажный, старой постройки. Вера вошла в единственный подъезд и по деревянным скрипучим ступенькам поднялась на второй этаж. Подойдя к нужной двери, сердце тут же ухнуло куда – то вниз, а кровь ударила в голову: ей вспомнилась точно такая же обшарпанная, с разбитой замочной скважиной дверь их той самой комнаты, из которой много лет назад её силой увозили в детский дом.
-Неужели у неё ничего не изменилось? А как же: «У меня всё хорошо?»
Постояв несколько минут и справившись со своим волнением постучала,- дверь открылась. На пороге стояла она – её мать Валентина; почти такая, какой её помнила Вера. Только лицо её стало ещё более морщинистым, одутловатым и каким – то синюшным.
-Верочка, доченька моя приехала – закричала она хриплым голосом – а мы так тебя ждали– она неловко повернулась и махнула вглубь комнаты рукой: заходи – заходи – и, схватившись за ручку Вериной сумочки, потащила её в комнату. Вера оказалась в сизой от дыма комнате, где за грязным столом сидели женщина с растрёпанными волосами и стаканом в дрожащей руке и лысый мужик, лица которого Вера разглядеть не могла: он уткнулся лицом в стол и что – то пьяно мычал.
-Галя- заплетающимся языком завопила Валентина – смотри, какая у меня дочка красавица! Не побрезг вовала, приехала маму свою навестить. А ты садись, дочка, выпей с нами за встречу. Уж сколько лет мы не видались – она пьяно всхлипнула и попыталась поцеловать девушку в щёку, но Вера увернулась – Веруня, ты не думай, это ж мы ради твоего приезда.
-Вы знаете, я сегодня не могу, мне ещё устроиться надо, я завтра зайду, а внизу меня такси ждёт – заторопившись, соврала Вера, еле сдерживая тошноту от жуткой вони и мечтая поскорее вырваться из этого места – завтра обязательно заеду.
-Да? Не желаешь с матерью посидеть? Так -то тебя в твоем детдоме выучили родителей уважать? – глаза Вали зло сощурились, но Вера уже выскочила из комнаты. На улице она вдохнула полной грудью свежего воздуха:
-Вот и познакомились. А ведь Женька предупреждала.
Обратно поезд шёл ночью и до самого отъезда Вере пришлось сидеть на вокзале в зале ожидания. Она долго ходила по залу, отыскивая свободное место и, наконец, нашла. Лавочка, на которую она присела, была очень неудобная: то ли металлическая, то ли ещё из какого – то материала; но тот, кто её проектировал, явно не рассчитывал на то, что пассажиры будут испытывать комфорт от сидения на этом бизеллиуме.
-Вы тоже 33 ждёте? – услышала она мужской голос и кивнула.
-Значит, вместе поедем – приятный мужчина лет 30 пододвинул ногой свой рюкзак, чтобы он не мешал Вере – долго ещё ждать; может, пойдём выпьем кофе?
Но Вера замотала головой:
-Нет, Вы идите, если хотите, я Ваше место посторожу.
-Да одному неохота.
Вера прикрыла глаза, давая понять разговорчивому пассажиру, что продолжать беседу не намерена.
………………………………………………………………………………
-Ну, рассказывай, девочка, как тебя встретили? Что – то сдаётся мне: не очень радостным свидание оказалось? - Ирина Константиновна сидела на кровати Веры и держала её руки в своих.
И вдруг Вера не сдержалась – слёзы хлынули из глаз непрерывным потоком.
-Ну, что ты, что ты? Успокойся – воспитательница гладила Веру по голове, как маленькую девочку – успокойся и рассказывай.
-Да не о чем рассказывать – всхлипнула Вера – меня даже и не встретили; когда я к ней приехала, она пьяная с какими – то алкашами сидела за бутылкой. Я там и пяти минут не смогла пробыть - мне просто плохо стало. Одного понять не могу – зачем она мне написала, зачем звала? Наврала, что всё у неё хорошо, а чего там хорошего? Если б Вы её видели – она просто пропойная опустившаяся женщина; в комнате грязь и воняет жутко. Разве могла бы я в такой обстановке оставаться; вот о чём она думала?
-Не знаю, девочка, но очень часто пьющие родители своих детей брошенных разыскивают в надежде, что те их на старости содержать будут. А вообще, скажу тебе прямо -редко человек меняется, а уж пьющая женщина, взявшаяся за ум– и вовсе огромная редкость. Если уж не включают голову, когда у них самое дорогое забирают – ребёнка, то надежды на исправление очень мало. Забудь, прости в душе и живи своей собственной жизнью.
-Ирина Константиновна, а куда же мне теперь? Я ведь не могу здесь больше оставаться?
-Подать документы в учебное заведение ещё не поздно. Аттестат у тебя хороший – поступишь, куда захочешь, а там и общежитие дадут. Не переживай, всё наладится – она всё гладила Веру по волосам, и на душе у девушки постепенно становилось легко и хорошо- как в детстве, когда её, маленькую девочку, успокаивали нежные руки воспитателей. Она уже верила, что всё так и будет, как говорит Ирина Константиновна.
Прошло два года, как они с Женькой поступили в медколледж и жили в одном общежитии. Был канун 8 марта. В тот день Вера возвращалась из колледжа одна. В руках у неё был букетик розовых тюльпанов, а на душе было сумрачно и рядом непривычно не было подруги Женьки. Радостно светило солнышко, весело чирикали воробьи и воздух вокруг был наполнен праздником. Мимо проходили и пробегали мужчины и женщины – кто с весёлым лицом, кто с озабоченным и почти у всех в руках были цветы: у кого веточки жёлтой мимозы, у кого розы, а у кого тюльпаны, как у Веры. Но девушка шла, ни на кого не глядя, ничего не замечая, и обидные слезинки то и дело скатывались с её щеки. Ещё утром, собираясь на занятия, у них с Женькой было прекрасное настроение. И в двери колледжа они вбежали с шутками и смехом. Но уже через пятнадцать минут всё изменилось. В их аудиторию вошёл Марат с букетом розовых тюльпанов, красиво упакованных в крафт-бумагу и перевязанных розовой ленточкой. Он подошёл к столу девушек и поздравил их с наступающим женским днём, а потом неожиданно протянул Вере букет со словами:
-Это тебе.
Вера машинально взяла букет, сказала «спасибо» и посмотрела на Женьку. Её поразило лицо подруги – оно словно посерело за эти несколько секунд; глаза расширились, а губы мелко дрожали.
Марат, словно ничего не замечая вышел; а Женька, совершенно не стесняясь тех нескольких девочек, которые уже были в кабинете, зло прокричала:
-Ну, что, добилась? А я ещё тебе душу свою открывала. Эх, ты – предательница! Больше ты мне не подруга – с этими словами Женька выскочила за дверь.
Вера еле досидела до конца урока, совершенно не слушая о чём рассказывала инфекционист Белла Иосифовна и всё прокручивала в голове слова подруги. Едва прозвенел звонок, она выбежала из аудитории, прошла по коридору - Женьки нигде не было.
-Вот на что она обиделась? – с горечью думала Вера – прекрасно же знает, что Марат мне абсолютно безразличен. Это она мне все уши прожужжала про свою симпатию к черноглазому красавцу.
- Но почему же он так поступил? Как нехорошо вышло: ей – целый букет, а влюблённой Женьке простое «поздравляю».
Уж что – что, а Марат прекрасно видел сияющие глаза Женьки, когда с ней встречался в колледже, да и чувства свои Женька не очень – то от него скрывать пыталась. Может, он специально в Женьке ревность зажечь хотел? А может, так понять ей дал: не надейся, мол, на меня; ты не та, которая мне нужна? – мучилась догадками Вера.
Хорошо, что в предпраздничный день в колледже была всего одна пара. Она вышла из здания и пошла в сторону общежития, прокручивая в голове все «ПОЧЕМУ И ЗАЧЕМ?» За много лет, что они прожили вместе с Женькой в детдоме, только один раз поругались, да и -то по мелочи: из – за красного фломастера; но это так давно было – ещё в третьем классе. А потом стали неразлучными подругами, самыми лучшими и близкими. Сёстрами себя называли; и вот пожалуйста…
Она остановилась и посмотрела на букет:
-Всё из – за тебя! - подумала зло - Не нужен ты мне – и, швырнув букет прямо на асфальт, пошла дальше.
-Девушка, Вы цветы уронили – Веру догнал молодой мужчина и протянул ей брошенный ею же букет.
Вера взяла его и снова швырнула на тротуар.
Мужчина засмеялся:
-Даже так? А мне казалось, что женщины цветы любят.
Она ничего не ответила, отвернулась и зашагала своей дорогой. Но мужчина не отставал от неё:
- А ведь мы с Вами где – то встречались. Точно! Помните вокзал в Ростове? У меня отличная память на лица.
Вера взглянула на мужчину, но ничего не вспомнила.
- Вижу, у Вас плохое настроение? Давайте, я Вас немного развеселю – он на минуту отстал, а потом снова подбежал к Вере:
-С праздником Вас, девушка! Надеюсь, эти Вы не будете бросать в пыль? – мужчина протянул ей букет из белых роз – ну, улыбнитесь, пожалуйста! – он состроил такую уморительную рожицу, что Вера не удержалась.
-Ну, вот и славно! А -то вижу: идёт такая красивая девушка, а на глазах слёзы. Жених обидел?
-Вовсе не жених.
-Ой, как я рад! Тогда давайте знакомиться – я Алексей, а Вас как зовут?
Так они и познакомились.
Женя обиду на подругу затаила нешуточную – перешла в другую комнату, в колледже села за другой стол и с Верой не разговаривала совсем. Поначалу девушка пыталась объясниться с подругой, но потом, видя упрямство Жени, оставила свои попытки. Да и другие события стали происходить в её жизни.