Важный момент в карьере Железняковой.
21 июня в Баку состоится первый в истории турнир UFC в Азербайджане. Главным событием мероприятия станет бой полутяжеловесов Джамала Хилла и Халила Раунтри. Кроме того, на турнире в Баку свой первый за последние полгода поединок проведет россиянка Дарья Железнякова. Ее соперницей станет Мелисса Маллинс из Англии.
Железнякова выступает в ММА с 2019 года. Ранее Дарья успешно проявляла себя в боксе, кикбоксинге (выигрывала чемпионат России) и панкратионе (чемпионка мира). За первые три года в смешанных единоборствах Железнякова набила семь побед, и шесть из них были одержаны в отечественных организациях. Дарья успела выступить в ММА Series, Open FC и лигах уровнем пониже.
В мае 2022 года Дарья получила шанс заявить о себе в поединке с Лианой Джоджуа, которая на тот момент хоть и покинула UFC, но все еще была на слуху. Соперницы подрались во французской лиге Ares FC, и победа осталась за Железняковой. Спустя какое-то время случился переход Дарьи в UFC. Свой дебют в заокеанской лиге Железнякова оформила 23 марта 2024 года, и тогда ей удалось победить Монсеррат Рендон судейским решением.
В сентябре 2024-го Дарья Железнякова провела второй бой в UFC, а ее соперницей стала Айлин Перес из Аргентины, занимавшая на тот момент 15-ю строчку рейтинга легчайшего веса у девушек. К сожалению, россиянка не смогла проявить свои лучшие качества и проиграла на четвертой минуте поединка удушением. А сразу после своей победы Перес позволила себе дерзкий жест в адрес Железняковой, сплясав перед ее лицом тверк.
Предстоящий бой Железняковой станет одним из определяющих для нее и ее дальнейшей карьеры за океаном. Дарье не только нужно реабилитироваться за обидное поражение от Перес, но и убедить UFC в том, что она соответствует уровню лиги и достойна нового, более выгодного контракта. Тем более что Железнякову ждет крайне принципиальное противостояние: Дарье уже доводилось драться с Мелиссой Маллинс — их первый бой состоялся в 2022 году внутри Ares FC, и тогда победу отпраздновала англичанка. Всего на счету представительницы Туманного Альбиона восемь поединков, в которых она одержала семь побед. Ее статистика в UFC состоит из двух успешных выступлений при одном поражении. Маллинс занимает 15-ю строчку рейтинга легчайшего веса.