Смог, принесший тьму: трагедия Доноры
Это должно было быть обычное осеннее утро...
Но вместо солнца — тьма.
Вместо свежего воздуха — яд.
И вместо тишины — стоны задыхающихся людей.
🔻 Донора, Пенсильвания. Октябрь 1948 года.
Небольшой промышленный город оказался в смертельной ловушке, из которой не все смогли выбраться. Смог, окутывающий улицы и дома, унёс десятки жизней… и изменил экологическую политику США навсегда.
Что вызвало катастрофу? Почему люди умирали прямо у себя дома? И как это страшное событие повлияло на весь мир?
📽️ Это история, которую нужно знать.
История, начавшая борьбу за чистый воздух.
История Доноры.
27 октября 1948 года густой, удушающий смог медленно опустился на город Донору, расположенный в самом сердце Пенсильвании. Он накрыл всё — улицы, дома, заводские трубы — словно зловещая завеса, погрузив город в почти полную темноту. Этот плотный туман из дыма и ядовитых частиц не рассеивался несколько дней… А когда наконец отступил, оставил после себя не просто след, а тяжёлое наследие — волны заболеваний, проблемы с дыханием, боли, мучившие жителей неделями, месяцами… а для некоторых — годами. Позже этот трагический эпизод войдёт в историю как одна из крупнейших экологических катастроф США — Смог в Доноре.
История города уходит в начало XX века. Донору была основана в 1901 году, а её необычное название стало данью уважения и благодарности людям, стоявшим у истоков её создания. Выдающийся банкир Эндрю Меллон, финансировавший строительство нового промышленного поселения, увековечил в его имени свою супругу — Нору. Бизнесмен и филантроп Уильям Х. Доннер вложил капитал в создание сталелитейной компании Union Steel Company, которая вскоре стала сердцем экономического процветания города. Так родилось имя ДонОра — как слияние двух судеб: Доннера и Норы.
В первые десятилетия своего существования Донору стала настоящим символом американской промышленной мощи. Сталелитейный гигант давал работу тысячам, наполнял город жизнью и надеждой. Здесь росли семьи, развивались школы, выпускались будущие врачи, юристы и инженеры. Со временем Донору обрела негласный титул: «Родина чемпионов» — благодаря многочисленным выдающимся спортсменам, родившимся и выросшим в этом, казалось бы, скромном, но гордом и сильном городе.
К 1948 году население Доноры достигло примерно 14 тысяч человек. Завод, теперь уже управляемый компанией United States Steel, расширился, включая в себя также цинковое производство. За годы звучали жалобы на загрязнение воздуха, исходящее от этих предприятий — фермеры пытались судиться из-за гибели скота и ухудшения здоровья. Но в большинстве случаев суды заканчивались не в их пользу: U.S. Steel была слишком могущественной и богатой компанией. А сами рабочие заводов редко поддерживали иски, которые могли угрожать их единственному источнику дохода.
Но всё изменилось в конце октября 1948 года, когда над Донорой произошло редкое природное явление — инверсия температуры. Обычно тёплый воздух поднимается вверх, а более холодный — остаётся внизу. Однако в этом случае над холодным воздухом образовалась тёплая воздушная подушка, которая буквально заперла загрязнённый воздух у поверхности земли. Ситуацию усугубило и географическое положение Доноры — город располагался в естественной котловине. Вся масса загрязнений от заводов, отопления домов и автомобилей собралась прямо над городом, не имея возможности рассеяться.
Поначалу жители приняли густой туман за обычное утреннее явление — ведь дым заводских труб часто скапливался в низинах, особенно до восхода солнца. Жизнь продолжалась: 29 октября по главной улице прошёл традиционный Хэллоуинский парад — дети шли в самодельных костюмах, но зрители видели их лишь в силуэтах. Школьная команда Доноры — Donora Dragons — всё равно сыграла футбольный матч, несмотря на то, что видимость не позволяла различить даже границы поля. Люди начали выходить на улицы, прикрывая носы и рты носовыми платками, чтобы не вдыхать ядовитый воздух.
Помощник начальника пожарной охраны вспоминал, как ехал, высунувшись в окно, ориентируясь только на звук шин, скользящих по краю дороги — иначе было просто невозможно понять, где заканчивается проезжая часть. Уже к вечеру 29 октября начали проявляться тревожные симптомы: удушье, тошнота, головокружение. Туман, в котором содержались опаснейшие химические соединения — серная кислота, диоксид азота, фтор — проникал в лёгкие горожан.
Пожилые люди и страдающие астмой начали задыхаться. Домашние животные и комнатные растения массово погибали. Город охватила паника. Восемь местных врачей получили сотни вызовов. Им приходилось ходить по домам, оказывая помощь как могли. Работа была крайне затруднена — из-за нулевой видимости скорые машины сопровождал человек с фонарём, шедший пешком впереди. Пожарные ходили от дома к дому с кислородными баллонами, но запасы быстро иссякли, и пришлось просить помощь у соседних городов. Чтобы сэкономить кислород для больных, многие спасатели отказывались от него, поддерживая себя лишь глотком виски каждый раз, возвращаясь на базу.
31 октября мэр Доноры собрал экстренное совещание с руководством завода и потребовал немедленного прекращения работы предприятий, чтобы не усиливать и без того смертельно опасный смог…
Вечером 31 октября дождь, наконец, разорвал цепи температурной инверсии, позволив ядовитому смогу рассеяться. Заводы возобновили свою работу на следующее утро, однако цинковые предприятия оставались закрытыми ещё неделю. Хотя промышленность быстро вернулась к привычному ритму, здоровье жителей Доноры было безвозвратно подорвано.
Во время смога погибло почти 26 человек, а в последующие месяцы умерли ещё 50. Похоронные бюро в этом небольшом сообществе столкнулись с нехваткой гробов — настолько велика была смертность.
Более трети населения испытали те или иные формы заболеваний, вызванных смогом; повреждения их лёгких сравнивали с травмами, полученными выжившими в газовых атаках во время войны. В дни, последовавшие за катастрофой, возникло множество вопросов. Частные детективы, работавшие по поручению городских властей, якобы были вынуждены покинуть Донору под дулом оружия. Эта враждебная атмосфера вызвала общественные призывы к правительственному расследованию. Оно действительно состоялось, и в его итогах было сказано, что высокая смертность была вызвана совокупностью факторов. Загрязнение, вызванное выбросами заводов, не может считаться единственной причиной — в значительной степени способствовали смогу и дым от домашних печей, и выхлопы от автомобилей.
Жители были крайне недовольны этим заключением. Они отмечали, что другие города также сталкивались с подобными погодными условиями, но не испытывали такого всплеска смертей. По их мнению, разница заключалась именно в характере выбросов, производимых местными заводами. Тем не менее, компания US Steel так и не признала своей вины и урегулировала все гражданские иски против себя во внесудебном порядке.
Смог оставил неизгладимый след в судьбе сообщества Доноры: он повлёк за собой падение цен на жильё, сокращение населения и, в конечном итоге, закрытие самих заводов в 1960-х годах. Однако у этой трагедии был и другой, положительный результат.
Это стало одним из первых широко освещённых случаев, когда американские граждане погибли или пострадали от воздействия загрязнённого воздуха. Событие вызвало политическую волну требований к введению нормативных актов, обеспечивающих чистоту воздуха. Всё это привело к принятию Закона о чистом воздухе в 1963 году — документа, значительно снизившего уровень загрязнения воздуха по всей стране и, вполне вероятно, спасшего или продлившего жизнь бесчисленному количеству людей.
Сегодня Донора — это гораздо более малочисленное сообщество. Хотя заводы давно закрыты, промышленная зона по-прежнему существует на месте бывших сталелитейных предприятий. В городе также работает небольшой музей, посвящённый Донорскому смогу и его влиянию на развитие экологического законодательства в США.
Девиз музея звучит просто: «Чистый воздух начался здесь».