В тот вечер планировалась та самая встреча с той самой семьёй Ким, успешно воплотившей в жизнь проект Элии. И честности ради, на самом приеме девушке не понравилось. Было слишком много официоза, слишком много людей и слишком мало жизни. Зато сама семья была очень дружелюбной и с ней и с ее родителями. А по итогу, они ещё сделали крайне заманчивое предложение девушке.
Оказалось, они давно планировали запустить шоу с дизайнерами и для последнего звена искали кого-то со свежим взглядом и со свежим видом, то есть, незнакомого корейской искушенной публике.
- ага, вы хотите дать меня на растерзание всем корейским нетизенам, у которых закончились идеи, как докопаться до остальных, уже разложенных на атомы и молекулы? - нервно рассмеялась Элия. Отец на нее цыкнул и ей пришлось собраться.
- вы же понимаете, что такие решения на коленке не принимаются. Мне надо все тщательно изучить и только тогда я приму решение. Тем более, оно будет касаться изменения всей моей жизни, - уже в деловом и почтительном тоне заключила девушка. И затем, еще поговорив об этом немного, поблагодарив за все друг друга, компания разошлась. Выдохнув, Элия попросила родителей покинуть вечеринку и поехать домой.
- ты из-за чего-то расстроилась, детка? - поинтересовалась мама.
- нет. Объективно, это очень интересное предложение, - задумчиво ответила Элия, чувствуя, как что-то очень густое и тёмное заполняет ее существо.
- но ты хочешь обратно? Не хочешь оставаться? - снова аккуратно поинтересовалась Ли Нам. Отец за рулем предпочитал не вмешиваться.
- я не знаю. Все, что связано с телевидением звучит очень страшно, когда дело касается Кореи.
Обычно, всей семьей они разговаривали на корейском, иногда добавляя английские слова и фразы. Но сейчас все предложение она произнесла целиком на инглише , обозначая разницу в своём и традиционном корейском воспитании.
- я просто скучаю по беззаботным дням, когда не надо было ничего добиваться и можно было просто жить всем вместе, вечером просматривая дорамы или диснеевские фильмы.
- ох, милая. Ты просто растешь. И это нормально. Не переживай. И мы на тебя с этим вопросом не давим, - поддержала ту мать. - Тем более, у тебя точно есть друг, знакомый с телевидением и его закулисьем. Можешь посоветоваться с ним.
- лучше бы я гулять пошла с ним сегодня! - в сердцах высказалась Элия.
Родители переглянулись.
- он меня звал погулять, - разъяснила Кан, после затянувшейся паузы.
- если ты будешь с Феликсом, я не против, такой поздней прогулки, - переступая через свое недовольство, заявил Кан Дэ. Ли Нам перед этим послала ему невербальные знаки, убеждая, что их дочери надо проветриться.
- уже поздно. Я уже отказалась, - обреченно заявила Элия, вынуждая родителей опять переглядеться.
- ты сама можешь предложить, дорогая. Но, это, конечно, только от твоего желания зависит. Отдыхай тогда, нам еще долго ехать.
Элия вздохнула. Уткнувшись в окно, она рассуждала о своей жизни.
- жаль, что не получилось погулять. Такая волшебная погода, - просмотрела снова сообщение от Ликса. Он отправлял его пару часов назад. И после предыдущего милого диалога с ним, это висящее оповещение раздражало ее весь вечер, давя то на совесть, то на гордость.
- я свободна. И как будто бы полночи. А ты? - робко напечатала Элия, не ожидая ни ответа, ни прогулки.
- я как раз с парнями в парке! Хочешь приехать?
- в каком? - торопливо напечатала девушка, у которой перед глазами пронесся Лунапарк.
- Лунапарк, в этом районе, - скинул тот геолокацию.
- папуль, сможешь где-то остановиться? Ликс тут в Лунапарке, который мы проехали, - сообщила она родителям. Те восхитились такой оперативности.
- буквально через 2 минуты буду. Даже если ты будешь против.
- жду тебя, - прилетел ей ответ.
Феликс засветился широкой улыбкой. И остальные парни засуетились.
- ждем гостью? - предположил Хенджин.
- вы все равно собирались расходиться. А я еще погулять хочу, - весело ответил им Ликс.
- ну уж нет! Мы все хотим поболтать с Элией. Так что встречай ее и тащись к фудкорту. Мы пока пойдём туда, - заявил Чан Бин, вызывая удивление у всех.
- я что, не прав что ли? - рыкнул он, когда засверкали пятки Ли.
- ну, может они хотели время вместе провести? - аккуратно добавил Сынмин.
- мы поедим и поедем. Дальше все время мира их, - заявил Хан.
- до завтрашнего расписания, - шутливо-строго напомнил Крис.
- Кан Элия, будь осторожна. Парню мы хоть и доверяем, но ты помни, что у тебя есть защитник и если что, не поддавайся под негативное влияние, от кого бы оно не исходило. Хорошо?
- да, папуль. Я всегда знаю, что ты меня защитишь, - с некой печалью улыбнулась Эли и вышла из машины.
- ты же не замерзнешь? - поинтересовалась мама.
- если что, прикуплю себе что-нибудь, - развела плечами Элия, осматривая себя.
- тогда возьми карточку, - протянул ее отец, но девушка уже убегала, махая рукой.
- вау! Ты потрясающе выглядишь, - заворожённо произнес Феликс, когда встретил свою подругу.
- спасибо, - улыбнулась та, радуясь встрече с парнем.
Белое пальто и белое платье выделяли оттенок ее волос. И чему Элия была рада, так это тому, что она переобулась в машине и легкие лодочки сменились сапогами.
- ты говорила, что будешь занята сегодня, - мило поинтересовался Ликс.
- я и была. Мы ездили на званый ужин к моим клиентам. Но я слишком не люблю этот официоз. Из-за этого у меня отвратительное настроение и я надеюсь, что я не испорчу твоё весёлое.
- брось. Мое настроение - моя ответственность, - с улыбкой изрёк парень.
- вот это мне в тебе и нравится, - наконец искренне улыбнулась Кан. - А ты что делал?
- мы снимались. И потом решили, что должны погулять по-настоящему. Кстати, надеюсь, ты не против, что мы идём есть с парнями?
- неа. Если они не против, то я точно нет. Вы забавные, когда все вместе.
- а по отдельности? - усмехнулся с намёком Ликси.
- могу говорить смело только про тебя. И ты точно больше, чем просто забавный.
- ценю это, - расплылся в улыбке Ёнбок.
Тёплое приветствие и дружеская беседа со СтрейКидс развеселила Элию.
- можно вопрос? Я же не одна с вами так общаюсь?
- как? - уточнили парни.
- мы с вами пару раз уже пересекались и я ничьих друзей больше не видела. Немного странно, если я одна такая.
- с нашими друзьями мы все тоже пересекаемся, - Хан был короток.
- да, только в основном они все тоже айдолы, поэтому встречи происходят во время работы, - добавил Чан Бин.
- или приватно, потому что компания создавалась до нашего совместного настоящего, - отметил Минхо, вспоминая своё танцевальное прошлое.
- ну и если это кто-то из настоящих друзей с детства, то максимально редко в дни отпусков и тому подобное, - заключил Айен.
- как видишь, мы всегда дико заняты. Даже сегодня отдыхаем после отдыха на камеру. И зачастую, нам друг друга вполне хватает, - Крис-щи как всегда говорил по существу.
- а я просто не люблю упускать момент и откладывать жизнь на потом, - пояснил свою позицию Феликс.
- и ты прав.. Потому что мы часто не умеем рисковать. И иногда слишком увлекаемся тем, что живем закрыто, - заметно серьёзнее отметил Сынмин.
- а ты, Элия-щи, как ты относишься к тому, что мы вместе собираемся? - поинтересовался Хёнджин.
- положительно. У меня мало знакомых в Корее. Все мои друзья разбросаны по миру и я по ним, честно говоря, скучаю. А вместе с тем, я понимаю, что свои молодые годы трачу взаперти, хотя могла бы почаще вылезать из дома и проводить куда увлекательнее своей жизни часы.
- и что, ты нас даже не воспринимаешь, как знаменитостей, хочешь сказать? - колко спросил Минхо. Лидер зыркнул на него, но когда понял, что девушка не повелась, расслабился.
- знаете, умом я понимаю, что вы правда суперзвезды. Но когда вот так сижу и болтаю с вами, абсолютно не воспринимаю так. Не знаю, может это и неправильно и мне надо держать какую-то дистанцию, но..., - Элия передернула плечами, а Хенджин решил вопрос прояснить.
- то есть, фактически, ты с нашим творчеством не знакома и по айдолам совсем не фанатеешь?
- в детстве обожала диснеевские фильмы и фанатела по артистам детства. Сейчас ко всему этому ровно отношусь. И да, с вашим музыкальным творчеством я знакома поверхностно. Опять-таки, как бы странно это не прозвучало, но меня заинтересовали именно вы, как люди.
- и даже не стала смотреть контент, после знакомства с Ёнбоком? - удивился Джисон.
- неа. В этом вопросе я принципиальна. Мне не важно, какой у Феликса-щи образ на сцене и в разных шоу. Мне нравится, какое он создаёт впечатление, как человек. И с ним мне комфортно общаться. Я знаю, что он поддержит мои шутки на грани, ведь мы оба иностранцы, и знаю, что он просто поддержит в нужный момент по жизни, стоит мне всего лишь только позвонить.
Элия смотрела на Феликса. Да, они общались не так часто. И она сама его искусственно избегала. Ведь он грозился влюблённостью, что в свою очередь могла обернуться катастрофой. Но описывая его как друга, она была честна. И была очень рада тому, что всё-таки ввалилась к нему однажды в дом, а сам Феликс проявлял инициативу столько раз и продолжал это общение.
- вау! - восхитились парни!
- у меня не хватило бы никаких принципов! Я бы умер от любопытства! - заверещал Хенджин.
- а я бы на твоём месте глянул на парочку его видео. Наш Ёнбока бывает и коварным и хитрым. А ещё, у него есть шикарный пресс, - почти равнодушно отметил Лино.
- я жила в Австралии. Там почти у всех шикарный пресс, - рассмеялась Элия.
- не поспоришь, - перевели парни шутку на Бан Чана. И тот, окончательно смутившись, собрал всех на выход.
- отдохните хорошенько, - потрепали Феликса парни, прежде чем уйти. И пожелали Элии всего хорошего.
Довольный айдол еще сильнее обрадовался тому, что они наконец остались одни. Однако, взглянув на Элию, понял, что придётся парней догнать.
- ты выглядишь потрясающе, но мне кажется, что ты замёрзнешь. Не против мою одежду примерить?
- я собиралась что-нибудь купить, если станет сильно холодно.
- можем поступить так, если хочется шоппинга.
- не хочется. Это тоже становится нашей фишкой: меняться одеждой, - улыбнулась Эли.
Нежный макияж и легкие локоны ее украшали. Но как только на ее лице появлялась улыбка, внутренний свет вырывался наружу и ослеплял сердце Феликса.
- тогда пошли скорее, - потянул он её за руку.
Парни, упаковывающиеся по машинам, снова удивились подлетевшей к ним парочке.
- в моей сумке одежда и она мне нужна. Сынмини, подвинься, - попросил Ликс, пролезая через парней.
- может, тебе стоит всё-таки посмотреть часик какого-нибудь шоу, чтобы лучше хёна узнать? - Чонин хотел пообщаться ещё со своей одногодкой.
- я могу часик поболтать с вашим хёном, чтобы лучше его узнать. Честно же? - парировала Кан.
- честно-честно, - улыбнулся Айен.
- пошли, - выдохнул Ликс, вылезая наконец из авто.
- спасибо за вечер, парни, - поклонилась всем ещё раз Элия и они с Ёнбоком помахали отъезжающим машинам.
- не просто так она понравилась Феликсу, - заключили старшенькие в команде. А младшенькие и не стали спорить, думая каждый о своём.
- фух, - выдохнул Феликс, глядя на свою спутницу. - Успели. Пойдём дальше есть или сразу переоденешься?
- переоденусь. Думаю, что за вечер мы наелись. А дальше что будем делать?
- а что ты хочешь?
- проораться. Сходим куда-нибудь, где можно покричать?
- без проблем, - рассмеялся Ликс.
Вскоре Элия появилась в широких спортивках, толстовке и куртке-дутике.
- перевоплощение из Леди в Бродягу, - рассмеялась она, демонстрируя себя.
- пару штрихов, - заявил Ли, укутывая девушку шарфом и устраивая на ее голове шапку. - Так лучше. И теперь ты точно не замёрзнешь.
- спасибо, - чуть ли не промурлыкала Эли.
Вечер был весёлым и активным. Они прокатились на американских горках, на какой-то высокой качельке и еще на парочке других аттракционов. Периодически, вытирая слезы от смеха, а иногда ужасаясь от страха, девушка могла схватить Феликса за руку. И тот всегда готов был ей подставить плечо.
- фух! Я выпустила весь пар, спасибо, - рассмеялась Элия, продолжая утирать слезы.
- а теперь куда? - поинтересовался Ликс.
- давай просто погуляем где-нибудь?
- идёт.
Неторопливая прогулка и неспешные разговоры прерывали какую-то таинственную тишину. Неожиданно, посыпал снег, делая момент еще более волшебным. Феликс глядел на собеседницу и наслаждался мигом. Пушистые снежинки оседали на ее лице и расплывались.
- что у тебя сегодня произошло? - наконец осмелился Ёнбок на откровения.
- предложили работу на телевидении. Подробностей я пока не знаю. Но звучало так, словно это шанс, который нельзя упускать.
- а ты хочешь его упустить?
- не знаю. Я уверена в себе, в своих знаниях и умениях. Но я так же знаю, что здесь вся публичность подвергается жестокой и зачастую необоснованной критике. Не уверена, что я хочу строить свою карьеру на чёрном пиаре.
- к этому привыкаешь. Вскоре такое становится частью нормы и ты просто делаешь свои дела, не обращая внимание на чужие слова.
- но если я ступлю на этот путь, моя приватность закончится. Разве нет? Сможем ли мы потом погулять вот так в ночи, будучи уверенными в том, что как минимум одного из нас никто не знает?
- мы всегда можем вернуться в Австралию, если нам надоест или станет в тягость, - лукаво улыбнулся Феликс, переходя на шепот. Мгновение спустя, он убрал прядку волос спадающую Элии на глаза и остановился напротив нее. На снегу девушка разрумянилась, а макияж, сдавшись под воздействием снега, выдал парочку ее веснушек.
- ты что-то серьёзное хочешь сказать? - на выдохе выдала Элия, понимая, что сердце замерло в груди и чего-то ждёт.
- мне нравится, - многозначительно изрёк айдол.
- что?
- этот вечер, - был краток тот.
- мне тоже, - ответила Элия, и отзеркалив Феликса, поправила ему прядку волос.
- нам надо чаще так гулять, пока ты не стала слишком знаменитой, - улыбнулся Ликс.
- не неси чепуху, - привалилась к его плечу девушка, слегка толкая того. - Я может вообще запаниковала и раздула из мухи слона. Тем более, я еще не согласилась.
- вот значит как? - нахмурился Ёнбок. Но он не смог отвязаться от шкодливого настроения и стал Элию щекотать. Смеясь и пытаясь отомстить друг другу, они навели шуму в округе. Но когда девушка устала бегать, она снова привалилась к плечу айдола, используя того в качестве тормоза.
- я устала, - вздохнула Эли. И Феликс осторожно ее обнял за талию, все так же заботливо поправляя ей волосы.
- мне нравится, - снова произнёс он.
- ты мне нравишься, - решился Феликс. Он заметил, как Элия перестала дышать. Увидел, как ее большие и доверчивые глаза недоверчиво увеличились. А затем, она опустила их, видимо не зная, что сказать. И именно в этот момент айдол понял, что не может медлить. Напористо притянув девушку к себе, очень нежно притронулся к ее губам.
- а еще, у нас похожая форма губ, - насмешливо улыбнулся парень, понимая, насколько сильно Элия смутилась. Она обняла его за шею и уткнулась в грудь, спрятав почти всю себя в объятии парня.
- ты теперь перестанешь со мной разговаривать? - продолжил смеяться тот.
- я тебя настолько смущаю? Надеюсь, я не сделал ничего плохого?
Девушка тыкнула его в плечо кулаком, призывая к молчанию. И Феликс продолжил беззвучно смеяться.
- мне кажется, я должен тебе букет. И как минимум, чашечку кофе. Ты у меня замерзаешь, - потрепал он ее носу. Порозовевшие щёки девушки и опущенный взгляд говорили айдолу все и даже больше.
- больше без предупреждения не нападай, - протянула она, приняв грозный вид. И Феликс, не сдержав такой милоты, расхохотался.
- ты такая серьёзная во всех вопросах! И такая нежная, - погладил по голове ее.
- ты обещал мне кофе. Пошли, - взбодрилась Элия, и потянула его за руку.
- я тебе готов все кофе мира купить сейчас. Ты такая сладкая, - не мог сдержать свои эмоции Феликс. Элия снова замерла и отпустила его руку. Но парень не стал мешкать: выровнял шаг, переплел их пальцы и повел Элию с собой.
- какой будешь? - наконец заговорил он, когда они поравнялись с фургончиком кофе.
- хочу что-то очень сладкое и нежное. Яблочный латте, например.
- 2 яблочных латте, - заказал Феликс, поймав удивлённый взгляд Элии. - Что мы будем делать, когда у обоих подскочит энергия?
- возьми мне ещё шарлотку, раз такое дело, - умело перевела дизайнер тему.
- 2 порции шарлотки, - машинально заказал Феликс и как только оплатил, потянул девушку к столику.
Воздушный снег продолжал мерцать и падать, а огоньки ночного города разноцветными бликами красили темное небо.
- почему ты так затихла? Поговори со мной, пожалуйста, - серьёзно попросил айдол. - Только не говори, что это правда тебя задело...
- я выстраивала между нами стены, не для того, чтобы ты их так легко разрушил, - призналась Элия с печалью. - А после того, как ты это сделал, я не хочу обратно воздвигать эти стены.
- я тоже не хочу, чтобы опять что-то встало между нами, - поддержал ее Феликс. - Что тебя так пугает?
- ты? - с неуверенной улыбкой произнесла Элия. Ликс нахмурился. - Ты слишком хорош, чтобы быть правдой. Всегда проще оставаться друзьями с ангелами.
- парни правы. Тебе нужно посмотреть пару видео с нами. Может тогда ты прозреешь. Будет очень жаль, если я вдруг перестану тебе нравиться. Но зато честно.
- ты издеваешься надо мной! - рассмеялась Элия.
- нет, правда! - продолжил с насмешкой Ликс. - Представляешь, вы встречаетесь, а твоему партнеру не нравится твоя музыка или твой дизайн?! А если это принципиально?
- не нагнетай, - снисходительно приказала Элия. - В паре не обязаны обожать работу друг друга. Главное, чтобы сами партнеры любили и были готовы создавать семью в отрыве личности от деятельности.
- ты такая дальновидная, - снова расплылся в улыбке Феликс, смущая Элию.
- перестань, - попросила она его. Принесли кофе и десерты. И разлилась ночная тишина, доступная в ночном мегаполисе.
- куда ты дела взбалмошную смелую девчонку, ввалившуюся в чужой двор? Ты же тогда принимала решение быстро и уверенно. Что тебе мешает сейчас?
- это было мимолётное и необдуманное решение. А сейчас я ставлю на кон свою привычную жизнь. Я любила ее размеренность, ее разнообразие. Я любила быть беззаботным ребёнком, как оказывается. Но тогда я так спешила вырасти! И теперь я не могу наверстать упущенное никак. Вот почему я пытаюсь продлить моменты прекрасного. Но, все же дом - там, где я. И я неосознанно уже считаю домом Корею. Поэтому мне сложно. Умом я понимаю одно, сердцем другое.
- а теперь еще и работа примешалась. Как будто бы понимаю. Тебе уже 20, но ещё нет понимания своего места в жизни. И все такое?
- да нет, я-то знаю, что дизайн - моё всё. И я могу работать дистанционно. Просто ...
- ладно, не хочешь - не будем об этом, - решил не лезть глубоко Феликс.
- кстати, - вскинула голову Элия, после задумчивого поедания десерта. - Не смей применять физическую силу к девушкам! И ко мне в частности! Я как вспомню, как ты меня туда уволок!...
- не надо раздувать эту ярость, - рассмеялся Ликси. - Мне же надо защищать себя. Поставь себя на моё место.
- да понимаю я! И все же! Пусть охрана разбирается. Тебе опасно...- уже мягче добавила Элия.
- я всегда держу в голове, что мне надо в случае чего, защитить себя и близких мне людей. Прости меня за то, что применил силу тогда, - попросил он.
- ты оказался неожиданно сильным. Особенно ошеломительный эффект эта сила создавала на фоне внешности, - заключила Кан, вызывая усмешку айдола.
- годы тренировок в тхэквондо.
- а я занималась волейболом. И никогда не думала о том, что мне придётся думать о курсах самозащиты. Все решаемые вопросы я решала сама и не была точно неженкой. Но я все равно всегда знала, что папа меня от всего защитит.
- это же прекрасно, - улыбнулся Ликс.
- да, но я теперь леди и мне не следует марать руки никогда. А сбежать, как в тот раз, я не всегда смогу.
- будем верить в то, что это был единичный эпизод. Ладно? - успокаивающе погладил ее руку Феликс.
- я тоже в это верю. Но раз уж у тебя годы практики, я хочу узнать кое-какие секреты.
- без проблем, - согласился Ёнбок. Ему нравилась трепетность и открытость диалога.
- так что теперь, что дальше?
- я должен доставить тебя домой, чтобы твой отец не волновался.
- я не об этом, - тихо отозвалась Элия.
- нуууу...- протянул Ликс, снова оборачивая девушку к себе так, чтоб они оказались лицом к лицу. - Я честен в том, что ты мне нравишься. Это не импульсивное и не поспешное мнение. Я давно прислушивался и присматривался к себе. Но как и ты, прятался за доводами разума. Если тебе с мыслью о большем не комфортно, то мы можем продолжить дружить, но понимая тот факт, что я собираюсь быть тебе кем-то большим, чем просто другом.
- и выбора у меня нет? - растаяла от такой уверенности Элия.
- неа, - сладко улыбнулся Ликс.
- я не хочу никуда спешить, так точно, - размеренно отозвалась Кан, вновь перебирая прядки волос айдола. - Мы можем перейти на этап более близкой дружбы или этап больше, чем просто дружба. И позволить вещам случаться естественно.
- но давай на берегу договоримся, - попросил Феликс.
- о чем же?
- в связи с особенностями моей деятельности, я не всегда смогу быть рядом так, как мне бы этого хотелось. Но я хочу рассчитывать на твоё доверие. И не хочу быть за бортом твоей жизни. Уделяй мне больше времени, а?
Элия улыбнулась.
- что? - не понял Феликс.
- да вот, удивляюсь, - хитро ответила девушка.
- и чему же?
- тому, что очень тяжело тебе такому отказать.
- я рад это слышать, - наконец улыбнулся и Феликс.
- пошли, мой друг. А то папа правда начнёт переживать, - погладила Ли по щеке Элия и потянула за руку.
- и знай, что я тебя тоже могу теперь защищать, - заключил айдол, переплетая руки.
- знаю. Лучше просто тщательнее береги себя, айдол, - не то попросила, не то потребовала Элия, и Ликс согласно кивнул.