По прошествии Святой Четыредесятницы, Лазаревой субботы и праздника Входа Господня в Иерусалим наступает пик подготовки к Пасхе Христовой. В православной традиции этот период называется Страстной седмицей и длится с понедельника по субботу. Из-за того, что каждый из дней этой седмицы называется великим, вся Страстная седмица (в которой всего шесть дней) также именуется Великой.
В понедельник, вторник и среду (напомним, церковный день начинается со службы накануне вечером) Страстной седмицы совершаются три литургии Преждеосвященных даров, последние в году. Тем, кто не был на этой службе во время Великой Четыредесятницы, стоит побывать хотя бы на одной из них. На ветхозаветных и евангельских чтениях этих дней вспоминается продажа Иосифа братьями в Египет (ветхозаветный патриарх выступает прообразом страдающего Христа), проклятие Сыном Божьим бесплодной смоковницы (символ души, не приносящей добрых плодов), обличение Спасителем фарисеев и книжников. Звучат притчи, произнесенные Им – о дани кесарю, о воскресении умерших, о Страшном Суде, о конце мире и о талантах.
В Великую среду воспоминается предательство Христа апостолом Иудой, за тридцать сребреников предложившего первосвященникам указать, где находится Божественный Учитель, чтобы нечестивцы могли схватить Его. В этот же день читается отрывок Евангелия от Матфея о женщине, омывшей слезами и драгоценным миром ноги Сына Человеческого, подготовив таким образом Его к погребению.
Великий четверг (в народной традиции называемый Чистым четвергом) – день Тайной вечери. Согласно учению Церкви, последняя трапеза Христа с учениками, за которой было установлено Таинство евхаристии – это первая, совершенная когда-либо, Божественная литургия. Если представляется такая возможность, в этот день хорошо, поисповедавшись, причаститься. Кроме того, в Великий четверг верующие молитвенно воспоминают омовение Христом ног Своим ученикам: в кафедральных соборах в этот день служится особый чин, за которым архиерей омывает ноги священнослужителям. В этот же день читается отрывок Евангелия от Матфея о молитве Христа в Гефсиманском саду.
Вечером в Великий четверг (относящимся уже к Великой пятнице) в храмах читаются двенадцать Страстных евангелий о страданиях и смерти Христа, которым верующие благоговейно внимают с горящими свечами в руках.
В Великую пятницу (Великий пяток), день Христова распятия, Страстная седмица достигает своего апогея. Утром в храмах читаются Царские часы; литургия в знак глубочайшего траура по Спасителю мира в это день не совершается. Днём, на вечерне, служится чин Выноса плащаницы. торжественный и трагичный, в конце которого верующие прикладываются к святыне. До завершения чина Выноса плащаницы в Великую пятницу принято не вкушать никакой пищи.
В Великую субботу (она же – Суббота Тихая или Суббота Преблагословенная) воспоминается Погребение Господа Иисуса Христа, пребывание Его тела во гробе и сошествие Сына Божьего во ад. В Иерусалиме в этот день в храме Гроба Господня чудесным образом сходит Благодатный огонь. Совершается литургия Василия Великого. За богослужением читаются паремии – пятнадцать отрывков Ветхого Завета о событиях, ставших прообразом Страстей Христовых. Весь день Великой субботы на подворьях храмов освящают пасхальную снедь – куличи, пасхи, крашеные яйца.
Во время Страстной седмицы пост особенно строгий. Для тех, кто по каким-либо причинам не имел возможности попоститься в дни Святой Четыредесятницы, эти шесть дней – прекрасная возможность достойно подготовиться ко встрече главного православного праздника – Воскресения Христова.
В. Сергиенко