Они якобы таятся в отдаленных озерах, прячутся в густых лесах и бродят по заснеженным горам. Однако, несмотря на опровержение наукой, криптиды — фантастические звери, которых, вероятно, не существует — на протяжении столетий внушали благоговение и ужас людям.
В Западной Африке обитает болотное существо Нинки Нанка , Япония — чудовищный осьминог Аккорокамуи , а Ирландия — плотоядный гибрид собаки и выдры Добхар- чу. Но мифическими существами, которые, похоже, больше всего интригуют путешественников, остаются шотландское Лох-несское чудовище, гималайский йети, австралийский йови и североамериканский бигфут . Последний , человекообразная обезьяна , похожая на Чубакку , помогает ежегодно приносить экономике США более 140 миллионов долларов, согласно данным Международного музея криптозоологии в Портленде, штат Мэн .
Эти криптиды вдохновили фестивали, фильмы, подкасты и нишевую область исследований под названием криптозоология , поиск магических существ. Они находятся в центре внимания лодочных круизов и экскурсий по дикой природе и дали свои имена барам, отелям, ресторанам и даже авиакомпании. Незадолго до начала пандемии COVID-19 одна шотландская компания потратила почти 3 миллиона долларов на новый центр для посетителей, связанный с легендарным змеем озера Лох-Несс.
Верят ли люди в криптидов или нет, криптотуризм предлагает путешественникам возможность исследовать малоизвестные направления с уникальной точки зрения. Вот как сообщества от Европы до Австралии и Непала опираются на свою мистическую привлекательность, чтобы помочь своим туристическим отраслям восстановиться после пандемии.
Возникает современная легенда
Самым известным криптидом в мире, вероятно, является «Несси», огромное морское существо, которое, по слухам, обитает в 800-футовых глубинных водах озера Лох-Несс . С момента его первого предполагаемого наблюдения около 1400 лет назад, Лох-несское чудовище вызвало постоянные споры.
Ирландский миссионер Св. Колумба впервые написал о мифическом звере в 565 году н. э. Предположительно, Несси ранила пловца и была готова навредить другому, когда Колумба вмешался и отругал зверя, пока тот не скрылся в мрачных водах озера. Наблюдения за Несси время от времени происходили в течение последующих столетий, что еще больше подпитывало миф.
В 1934 году эта местная легенда стала вирусной, когда английский врач сделал фотографию того, что он назвал Несси, с длинной шеей и луковичной головой, которая, казалось, торчала из озера. Фотография повлекла за собой череду событий, превративших Лох-Несс из малоизвестного места в одно из самых известных озер Европы.
Вскоре после этого начались туры по наблюдению за чудовищем Лох-Несса, говорит Гэри Кэмпбелл, который управляет официальным сайтом наблюдений за чудовищем Лох-Несса , на котором он зарегистрировал 1143 встречи за 26 лет. К 2019 году туризм по Несси стал индустрией стоимостью 47 миллионов долларов.
Пандемия не уменьшила привлекательность Несси. За первые восемь месяцев 2022 года 149 000 посетителей совершили экскурсии по озеру с Loch Ness by Jacobite , по словам Фреды Ньютон, управляющего директора компании.
«Все хотят верить в Несси. Мы видим это каждый день на лицах посетителей», — говорит она. «Когда люди садятся на наши лодки, они испытывают ощутимое волнение, что они смогут увидеть нашего самого неуловимого друга».
Гордон Мензис, управляющий Castle Cruises Loch Ness , оценивает, что более 70 процентов его клиентов посещают его из-за Несси. Он провел всю жизнь, размышляя над этой легендой. «Я думаю, что крайне маловероятно, что доисторическое существо все еще существует здесь», — говорит Мензис. «Но, учитывая темные торфяные воды озера, я не вижу причин считать невозможным существование чего-то, что мы еще не идентифицировали».
Знания против науки
Хотя Несси стала несколько безвкусной, самый известный криптид Австралии, йови, глубоко укоренился в преданиях одного из древнейших сообществ мира — австралийских аборигенов .
После того, как британцы колонизировали страну в конце 1700-х годов, аборигены передали им жуткое предупреждение. Зеленые леса, которые они украли, скрывали волосатых, 10-футовых, 800-фунтовых двуногих монстров. «Аборигены уважают йови, но также избегают их, потому что они могут быть опасны», — говорит Тони Хили, соавтор нескольких книг об австралийских криптидах. «Старейшины [аборигенов], с которыми я говорил, видят в йови что-то вроде духа-хранителя ландшафта».
Самое раннее слуховое наблюдение за йови произошло в 1830-х годах, когда европеец выстрелил из мушкета в одного из этих зверей на острове Кенгуру у побережья Южной Австралии. По словам австралийского криптозоолога Гэри Опита, который исследовал йови в течение 50 лет, с тех пор произошли сотни предполагаемых встреч. Они были сосредоточены на Большом Водоразделе, 2300-мильном ряде горных хребтов и плато, который тянется на север от Виктории через Новый Южный Уэльс (NSW) и Квинсленд .
Эколог Опит проводит туры Yowie в эту дикую местность. Около 90 процентов участников — иностранные туристы, желающие исследовать изолированные места, где, как сообщается, видели Yowie, например, гору Уорнинг на севере Нового Южного Уэльса и близлежащую гору Спрингбрук. Несмотря на то, что Yowie обсуждают уже тысячи лет, он говорит, что они стали туристической достопримечательностью только в последнее десятилетие.
Примерно в 5000 милях отсюда, в Катманду, Непал, криптотуризм более устоялся, начиная с 1950-х годов. Он сосредоточен вокруг йети. Это легендарное существо, достигающее шести футов в высоту и внешне похожее на йови и бигфута, предположительно бродит по заснеженным вершинам Гималаев и является заметной фигурой в фольклоре Непала, Бутана , Индии и Тибета .
Его история насчитывает 6000 лет, говорит Рам Кумар Пандей, непальский географ и автор множества книг о йети. Но мохнатый зверь был региональной сказкой, пока британский исследователь Эрик Шиптон не заявил, что сфотографировал 13-дюймовый след, похожий на след гоминоида, на снегу ледника Менлунг в Непале, к западу от горы Эверест, говорит Пандей.
Это изображение преследовало газеты и телевидение по всему миру. Исследователи вскоре заполонили Гималаи , соревнуясь в обнаружении криптида. Поток иностранных туристов побудил правительство Непала ввести строгие правила охоты на йети, которые требовали от участников только фотографировать и не причинять вреда любым существам, с которыми они столкнулись.
В последующие десятилетия йети стал мощным туристическим брендом в Непале. Лапа этого зверя стала логотипом внутреннего перевозчика Yeti Airlines , а отели, рестораны, кафе и туристические компании получают прибыль от его названия. В начале 2020 года правительство Непала сделало криптида центральным элементом своей туристической кампании, разместив десятки статуй йети в ключевых достопримечательностях.
Как неотъемлемая часть преданий Непала, йети является достойной туристической приманкой, говорит Пандей. Путешественникам, заинтригованным этим зверем, следует отправиться в Махалангур-Химал. Этот дикий гималайский регион, где находятся несколько высочайших вершин мира, включая Эверест, Лхоцзе, Чо-Ойю и Макалу, является основным местом обитания йети и местом большинства его наблюдений, говорит он.
Посетители этого региона могут узнать десятки легенд о йети от местных общин шерпов. Древние свитки, хранящиеся в гималайских монастырях, рассказывают историю о том, как йети родился у тибетской матери и гигантской обезьяны Махалангура, объясняет Пандей.
Другие непальцы настроены более скептически. Опытный гид по Катманду Сушил Непал говорит, что даже в детстве он считал йети обманом. Теперь, когда его клиенты спрашивают о монстре, он отвечает им, что это широко распространенный миф. Непал говорит, что ему не нравится криптотуризм, который отвлекает внимание от замечательной архитектуры и древних традиций страны.
«Я не думаю, что йети — ценный инструмент для продвижения туризма в Непале», — говорит он. «У нас много материального и нематериального культурного наследия. Непал должен сосредоточиться на своем богатом природном разнообразии».
Многие исследователи также сомневаются в этом криптиде. В 2017 году анализ ДНК предполагаемых зубов, волос и меха йети, опубликованный в Proceedings of the Royal Society B, показал, что этот мифический зверь мог быть вдохновлен реальными животными — гималайскими черными и бурыми медведями.
Ученые также предложили научные объяснения австралийским криптидам и Лох-несскому чудовищу , но эти легенды продолжают существовать. «Людей всегда завораживали вещи в природе, которые сбивают нас с толку, вещи, которые мы просто не понимаем», — говорит Опит. «Это не изменится в ближайшее время».