Традиционные обычаи малых народов Севера порой вызывают недоумение у представителей современной западной культуры. Один из таких обычаев — левират у чукчей, согласно которому вдова переходила к младшему брату умершего мужа. Эта практика, кажущаяся архаичной в наши дни, существовала вплоть до середины XX века и имела глубокие корни в культуре северных народов.
Что такое левират и откуда он взялся?
Академик Г. Миллер, изучавший народы Сибири, отмечал, что несмотря на относительно цивилизованный образ жизни чукчей, многие их обычаи имели параллели с древневосточными традициями, описанными в библейском Пятикнижии. Сам термин «левират» происходит от «Закона Левитов», распространённого среди народов Древнего Востока.
Однако в отличие от других культур, где этот обычай носил рекомендательный характер, у чукчей он был обязательным и строго соблюдался. Отказ от следования этой традиции среди чукчей считался недопустимым, тогда как у других народов мог повлечь лишь общественное порицание.
Особенности семейных отношений в чукотской культуре
В патриархальном обществе чукчей женщина рассматривалась прежде всего как инструмент продолжения рода. Миллер в своих исследованиях описывал удивительную особенность: женщина могла вступать в интимные отношения с родственниками мужа не только после его смерти, но и при его жизни. При этом такое поведение не считалось изменой, а воспринималось как безобидное развлечение.
Более того, у чукчей было распространено, когда женщина проживала в одном доме не только с мужем, но и с двумя-тремя его братьями. Особенно приветствовалось, если бездетная пара решала проблему отсутствия наследников через контакты жены с младшими родственниками мужа. Такая практика не только не осуждалась, но даже поощрялась.
Для сравнения, у некоторых индейских племён существовала ещё более свободная традиция: жене разрешалось приводить в дом любого мужчину, если муж был бесплоден. Рождённый в результате такого союза ребёнок автоматически становился наследником официального мужа.
Почему обычай сохранялся так долго?
Современные этнографы предлагают несколько объяснений долговечности обычая левирата у чукчей:
Вестермарк связывает это с экономическими причинами: женщина, за которую был выплачен калым (выкуп), рассматривалась как собственность, и эта «собственность» могла переходить к другим членам семьи после смерти мужа.
Мак-Леннан подчёркивает исключительную важность родовых связей для чукчей. Сохранение и продолжение рода было настолько приоритетным, что индивидуальное чувство собственности отходило на второй план.
Интересно сравнить с якутской традицией, где также ценилась чистота крови, но иначе: женщин могли наказать изгнанием или рабством за отношения с русскими мужчинами.
По версии Тураева, левират выполнял важную социальную функцию защиты женщины в суровых условиях Севера. В обществе, где выживание было непростой задачей, этот обычай гарантировал вдове пропитание и покровительство, а также упрощал поиск нового партнёра, что было необходимо для продолжения рода.
Традиции в контексте времени
Важно понимать, что любой обычай нельзя оценивать в отрыве от исторического и культурного контекста. То, что кажется нам странным или неприемлемым сегодня, могло быть жизненно необходимым механизмом выживания в суровых условиях Севера столетия назад.
В современном мире, где ценности равноправия полов и индивидуальной свободы стали общепринятыми, левират, безусловно, воспринимается как анахронизм. Сторонники феминизма, вероятно, критиковали бы этот обычай как форму объективации женщин и отрицания их личной автономии.
А как вы считаете: можно ли оправдать подобные традиции особыми условиями жизни малых народов? Или некоторые обычаи должны уйти в прошлое вне зависимости от культурного контекста? Поделитесь своим мнением в комментариях!