18 апреля Россия чествует День воинской славы — победу дружины Александра Невского над рыцарями Ливонского ордена на льду Чудского озера в 1242 году, установленный Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
Хотя историческая битва произошла 5 апреля по юлианскому календарю (12 апреля — в современном исчислении), праздник символично закреплен за 18-м числом, напоминая о мужестве предков.
В 1240 году крестоносцы, воспользовавшись раздробленностью Руси, захватили Псков и Копорье. Но уже через год князь Александр, вернувшись в Новгород, стремительным ударом освободил Копорье, а к 1242 году, объединив силы с братом Андреем и суздальскими полками, взял штурмом Псков. Решающая схватка ждала врага на льду.
Рано утром у Вороньего Камня на озере Узмень рыцарская «свинья» врезалась в центр русских войск, но была скована обрывистым берегом. Конная дружина Невского, ударив с флангов, обратила железный клин в бегство. Лёд трещал под тяжестью доспехов, увлекая захватчиков в пучину. Летописи гласят: 450 рыцарей пали в сече, 50 попали в плен, а уцелевшие бежали, преследуемые русскими воинами.
Эта победа стала щитом для Руси, обескровив Ливонский орден и заставив его отказаться от захватнических планов. Вместе с триумфом на Неве (1240) и разгромом литовцев (1245) Ледовое побоище обозначило рубеж: Запад отступил перед силой духа и стратегией Александра. Впервые пехота одолела тяжелую рыцарскую конницу — урок военного гения на все времена.
