Ювелирные изделия с бриллиантами не только восхищают, но и меняют жизни. Примерно так и произошло с королевой Марией Антуанеттой. Ирония истории заключается в том, что колье Марии Антуанетты даже не принадлежало ей. Король Людовик XV хотел подарить колье другой девушке мадам Дюбарри. Графиня Дюбарри была официальной фавориткой короля, который щедро одаривал ее украшениями с бриллиантами. Многие аксессуары стали потом драгоценностями Марии Антуанетты.
В 1772 году Людовик XV обратился к владельцам известной во всем мире парижской ювелирной мастерской. Ювелиры Шарль Огюст Бемер и Поль Бассанж прославились благодаря уникальному таланту и терпеливости, что давало им возможность создавать целые шедевры на протяжении даже нескольких лет. Именно таким и было бриллиантовое ожерелье Марии Антуанетты.
Он попросил создать украшение, которое превосходило бы по богатству и величию все другие ювелирные изделия. Два года мастера создавали аксессуар. Результатом их стараний получилось колье с 17 бриллиантами с размером в орех, гирляндой из трех звеньев и большим количеством подвесок. Мелкие алмазы были обработаны в технике круглой огранки, а крупные имели грушевидную форму.
Ювелиры оценили украшение с бриллиантами в 2 млн. ливров, что в переводе на сегодняшний курс около 15,1 млн долларов. В 1774 году, когда аксессуар был готов, Людовик XV неожиданно умер от оспы. Его преемник и внук, Людовик XVI не стал платить за украшение, а мадам Дюбарри изгнал из дворца.
И тут на сцене появляется Жанна де Ла Мотт . Она была родом из бедной семьи, но выдавала себя за правнучку Анри де Сен-Реми — незаконнорожденного сына короля Генриха II Валуа. Одна из дам так расчувствовалась над историей бедной Жанны, что устроила девочку в пансион при монастыре. Придерживаясь легенды о своем королевском происхождении, Жанна получила достойное дамское образование и вышла замуж за графа де Ла Мотт, который стал ее напарником в авантюрах.Так вот эта авантюристка представилась ювелирам как посредница королевы, которая пожелала тайно выкупить ожерелье, но в рассрочку. Для убедительности своих слов она пригласила кардинала де Рогана вести сделку с ювелирами. Кардинал желал получить покровительство королевы и поверил авантюристке, которая устроила ему свидание с Марией-Антуанеттой в парке. Роль королевы исполняла актриса мадемуазель Олива.
Любовь королевы к роскоши сыграла с ней злую шутку — кардинал де Роган и ювелиры поверили, что Мария-Антуанетта готова тайно от мужа-короля выкупить ожерелье. Компанию в афере с ожерельем Жанне составил другой известный аферист, обиравший доверчивых аристократов — граф Калиостро. В романе Дюма он представлен гипнотизером, который хочет разрушить монархию Франции. При помощи гипноза ему удается узнавать тайны французского двора.
По одной из версий, Жанна передала ожерелье мужу, который бежал за границу. Дабы не вызвать подозрений, авантюристка планировала отправиться за ним позже, но не успела, обман раскрылся. По другой версии, она спрятала ожерелье в тайнике в Париже.
В итоге, кардинал Роган и Жанна де Ла Мотт были арестованы, что вызвало новые сплетни в народе, будто королева хочет отделаться от нежелательных сообщников. Эти новости пошатнули из без того нелицеприятную репутацию Марии-Антуанетты.
В 1786 году по обвинению в мошенничестве Жанна была приговорена к тюремному заключению и гражданской казни — публично на Гревской площади ее раздели до пояса и на плече выжгли клеймо «V», что значит voleuse (фр. «воровка»).Кардинал де Роган был оправдан как потерпевший, а подельник Жанны — граф Калиостро выслан из страны.
P.S. Эта история с ожерельем не давала покоя многим поколениям. Она упоминается в нескольких книгах. Например, в романе А.Дюма “Ожерелье королевы”. А еще в 2001 году был снят фильм “История с ожерельем”