28 марта 2025 года NASA объявило о включении гигантской ракеты Starship от SpaceX в коммерческий контракт NASA Launch Services (NLS) II. Это решение удивило многих, учитывая, что Starship до сих пор не выполнил ни одной успешной миссии, а его тестовые запуски регулярно заканчиваются взрывами. Тем не менее, агентство видит потенциал в самом мощном носителе в истории.
Почему NASA рискует?
Starship стал 10-й ракетой в списке NLS II, который включает проверенные носители, такие как Falcon 9, Vulcan Centaur и Pegasus XL. Контракт не гарантирует использование Starship в конкретных миссиях, но открывает для SpaceX возможность участия в проектах до 2032 года. Эксперты предполагают, что ракета будет отнесена к Категории 1 — группе с высоким уровнем риска, как и New Glenn от Blue Origin.
«Каждый неудачный запуск — это не провал, а ценные данные для улучшения конструкции», — заявил представитель SpaceX.
История взрывов Starship
- Апрель 2023: Первый тестовый запуск завершился взрывом через 4 минуты после старта. Обломки разлетелись на несколько километров, что привело к федеральному расследованию.
- Ноябрь 2023: Вторая попытка — взрыв ускорителя и верхней ступени. Последний инцидент создал временную дыру в ионосфере.
- Январь 2025: Седьмой запуск превратился в огненный шар над Карибами, оставив тонны обломков на островах.
Технические амбиции и проблемы
Starship высотой 123 метра состоит из двух многоразовых ступеней. Несмотря на череду аварий, SpaceX удалось добиться прогресса:
- Успешная посадка первой ступени с помощью роботизированных манипуляторов (4-й, 5-й и 6-й запуски).
- Достижение суборбитального полета (3-й тест).
- Снижение уровня выбросов на 15% по сравнению с ранними версиями.
Планы на будущее
SpaceX намерена сделать Starship основным носителем для миссии Artemis III (2027 год), которая вернет людей на Луну. Более смелая цель Илона Маска — отправка экипажа на Марс к 2030 году. Однако ученые сомневаются в реалистичности сроков:
- Требуется минимум 12 успешных запусков для сертификации NASA.
- Экологические последствия: каждый взрыв выбрасывает до 300 тонн CO₂.
Экономика и политика
Контракт с NASA может принести SpaceX до $4 млрд. Аналитики связывают решение агентства с несколькими факторами:
- Поддержка администрации США, лоббирующей частные космические инициативы.
- Отсутствие альтернатив для сверхтяжелых грузов (Starship способен вывести 150 тонн на орбиту).
Следующий тестовый запуск запланирован на конец апреля 2025 года. Если Starship наконец достигнет орбиты, это станет переломным моментом в истории космонавтики. Если нет — NASA, возможно, пересмотрит свои планы.