В Китае завершили испытания первого в мире работающего реактора на расплаве солей с ториевым топливом. Установка выдала максимум мощности, прошла перезагрузку и продолжила работу. Следующим шагом станет строительство более мощной версии.
Китайский экспериментальный реактор на ториевом топливе прошёл полный цикл работы — от запуска до перезагрузки. Установка вышла на проектную мощность, затем прошла обслуживание и вернулась в строй. Китайские инженеры проверили в деле всю архитектуру проекта — и подтвердили его работоспособность. Таких реакторов в мире больше нет.
Торий считается перспективной альтернативой урану. Его на планете в несколько раз больше, и особенно много его остаётся в отходах от добычи редкоземельных элементов. Китай как раз занимается этим масштабно, поэтому буквально сидит на залежах тория. Урана в стране мало, а вот собственного тория хватит на сотни тысяч лет.
Сам по себе торий не запускает цепную реакцию. Его используют как сырьё: в реакторе из него получают уран-233, который уже поддерживает деление. В китайском проекте всё это происходит в жидкой среде. Расплав солей одновременно играет роль теплоносителя и переносчика топлива. Это упрощает загрузку и перезагрузку реактора.
Экспериментальный реактор выдает 2 мегаватта тепла и 1 мегаватт электроэнергии. Он вышел на полную мощность в июне 2024 года, а уже через четыре месяца инженеры провели перезагрузку — и реактор продолжил работу. После успешного испытания Китай решил строить следующую версию. Новый реактор получит 60 мегаватт тепловой и 10 мегаватт электрической мощности. Его запустят к 2030 году.
Площадку для нового объекта снова выбрали в пустыне Гоби. Ториево-солевой реактор не требует воды для охлаждения, поэтому подходит для засушливых регионов. Такой формат особенно интересен странам Ближнего Востока, где проблема воды стоит остро. Китай не скрывает — на экспорт атомных технологий тоже делает ставку.
Похожий реактор однажды запускали в США, но закрыли ещё в 1969 году — MSRE (Molten-Salt Reactor Experiment). Его разработали в Ок-Риджской национальной лаборатории в Теннесси. Это был экспериментальный жидкосолевой реактор, в котором топливо находилось не в твёрдом виде, как в большинстве современных установок, а в виде расплавленной смеси солей, содержащей уран и торий. Реактор выдавал около 7 мегаватт тепла и работал стабильно с 1965 по 1969 год.
Цель проекта — проверить, можно ли безопасно и эффективно использовать жидкое топливо в ядерной энергетике. MSRE показал отличные результаты: установка была надёжной, хорошо управлялась и открыла путь к новой архитектуре реакторов. Однако в 1970-х США отказались от этой линии развития: власти сделали ставку на классические урановые реакторы с водой под давлением. Технология ушла в архив, хотя научные данные от MSRE до сих пор используют при разработке новых солевых реакторов.
Китайцы внимательно изучили этот опыт, устранили уязвимости и создали собственную рабочую версию — уже с прицелом на массовое применение.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: AI | vecstock