Пётр Григорьевич Соболевский. Военный инженер, химик, один из пионеров порошковой металлургии, автор установки по производству светильного газа, один из первых в стране строителей пароходов и паровозов.
Пётр Соболевский родился в 1781 году в Санкт-Петербурге в семье известного врача и профессора ботаники, чьи труды восхищали коллег во Франции и в России.
Коллега: Григорий Фёдорович, читали, читали вашу «Санкт-Петербургскую флору»! Оба тома! Исчерпывающе, превосходно! Вы наш русский Карл Линней! Не хотите, чтобы сын пошёл по вашим стопам?
Но сына Петра лейб-медик Соболевский видел военным инженером, а потому шести лет отдал в Петербургский сухопутный кадетский корпус. Учебное заведение давало разносторонние и глубокие знания в математике, физике, минералогии, иностранным языках. Руководил корпусом сам Кутузов.
Вскоре после выпуска прапорщик Соболевский подал в отставку и нашёл применение блестящему образованию на государственной службе. Он получил должность помощника переводчика в Министерство коммерции. Его приняли в самое важное подразделение, куда стекалась вся переписка о торговле с разными странами, информация о патентах и пошлинах. Оттуда способного юношу забрал в Комиссию по составлению законов, сам будущий государственный секретарь Спера́нский.
Сперанский: Что это вы так увлечённо читаете, Пётр Григорьевич?
Соболевский: Французы пишут, инженер Фили́пп Лебо́н нашёл способ получать светильный газ при перегонке из дров. Нам бы здесь в комиссии газовое освещение не помешало. Согласитесь, Михаил Михайлович, зимой в Петербурге так тоскливо и темно при свечах.
В свободное время Соболевский начал проводить в своей домашней мастерской опыты, стараясь создать установку для производства такого газа. И вот, 2 декабря 1811 года газета «Северная пчела» сообщила о создании Соболевским и его товарищем Огюстом Д’Оррером прибора, названного термоламп.
Соболевскому удалось получить качественный по силе и цвету свет, а газ был не токсичным, в отличие от опытов, проводимых в Европе.
Успех был несомненным, и в 1812 году император Александр Первый наградил Соболевского орденом Святого Владимира 4-й степени.
Из приказа: за попечение и труды, с коими произвели в действие устроение термолампа, доселе в России не существовавшего.
Соболевский развил бурную деятельность в отношении возможного использования своей инновации. И вот, первый уличный фонарь «питаемый водотворным газом» зажёгся в Санкт-Петербурге в 1819 году на Аптекарском острове. А вскоре было основано Санкт-Петербургское общество освещения газом и началось массовое строительство новых газовых заводов, прокладка трубопроводных сетей и развитие газовой инфраструктуры в крупных городах и на производствах.
Необыкновенное зрелище предстало перед жителями села Пожва, что на реке Каме осенью 1815 года. Пыхтя, дымя и рассекая волны на середину реки вышел стимбот — судно, оснащённое паровым двигателем.
Первый в России речной пароход был идеей Всеволода Всеволожского, купца, предпринимателя, владельца многих уральских железоделательных заводов. Чтобы воплотить свою мечту, он пригласил из столицы талантливого инженера Петра Соболевского.
Соболевский: Устроил я три большие паровые машины, два паровых бота, употребил все свои способности и знания на пользу господина Всеволожского.
Соболевский также внедрил газовое освещение в производственных помещениях. Уже спустя год на заводе Всеволожского в Пожве полностью отказались от свечей, а затем и на казённом заводе в Воткинске, куда Соболевского пригласили со всем почтением.
Директор завода: Обязуемся выплачивать ежегодно четвертую часть той прибыли, которую доставит заводу каждое введённое вами усовершенствование, Пётр Григорьевич!
В 1825 году Соболевский вернулся в Петербург и основал «Соединённую лабораторию Департамента горных и соляных дел, Горного кадетского корпуса и Главной горной аптеки». Незадолго до этого в России были обнаружены богатейшие месторождения платины, и император Николай Первый отдал распоряжение монетному двору использовать платину для изготовления медалей, памятных знаков и монет. Но оказалось, что с платиной ни одна из существующих в то время печей не в состоянии справиться, ведь температура плавления металла составляет 1 773 градуса.
Соболевский принял вызов. Результат его опытов стал известен 21 марта 1827 года. Приёмную комиссию собрал сам министр финансов
Министр: Приглашаю всех призванных своим присутствием и благорасположением содействовать прогрессу науки прибыть в актовый зал Горного корпуса, чтобы заслушать доклад господина Соболевского "О новом способе очищать сырую платину и приводить её в ковкое состояние".
Очищенную по методу Петра Соболевского и инженера-металлурга Василия Люба́рского губчатую платину набивали в форму, сдавливали прессом, нагревали до тысячи градусов, опять прессовали и получали металл, поддающийся ковке. Инженер «обманул» металл, добиваясь нужных свойств не плавлением, а диффузией частиц.
За 11 месяцев опытов Соболевский получил свыше 800 кг чистой платины и впервые в истории монетного дела смог наладить чеканку платиновых монет.
Соболевский: И смею вас заверить, платина сия ни в чем не уступает обработанной во Франции!
Метод гидравлического прессования сохранил своё значение и по сей день. И лишь спустя три года аналогичный метод был вторично «открыт» в Англии Уильямом Волластоном.
В 1830 году заслуги Петра Григорьевича Соболевского в науке получили высокую оценку — он избирается членом-корреспондентом Академии наук по разряду химии, что было тогда практически невозможно для выпускника кадетского корпуса. Выдающийся немецкий естествоиспытатель, иностранный почётный член Петербургской академии наук Александр Гумбольдт назвал его «одним из первых инженеров Европы».
Значительной была и общественная деятельность Соболевского. С 1832 года и до конца своей жизни он был непременным секретарём Вольного экономического общества, был членом Московских обществ испытателей природы и сельского хозяйства.
Память о Петре Соболевском хранит газовая и металлургическая отрасль России. В честь выдающегося учёного и военного инженера назван редкий минерал Соболевский, найденный недалеко от Норильска. Помнят Соболевского и в Воткинске, где он создал первую в Камском округе заводскую техническую библиотеку, недавно отпраздновавшую своё двухсотлетие.
Слушайте программу «Офицеры» в эфире Радио ЗВЕЗДА.