Большинство туристов, попадающих в Мексику, мечтают увидеть зловещие сеноты майя, с которыми связано множество легенд. Особенной популярностью пользуется у них священный сенот Чичен-Ицы «Колодец жертв».
Прибывший в 1549 году на мексиканский полуостров Юкатан испанский епископ Диего де Ланда так писал об этом месте:
"У них был обычай прежде и еще недавно бросать в этот колодец живых людей в жертву богам во время засухи... Бросали также многие другие вещи из дорогих камней и предметы, которые они считали ценными. И если в эту страну попадало золото, большую часть его должен был получить этот колодец из-за благоговения, которое испытывают к нему индейцы...".
Чаще всего «засухопрогонительные» ритуалы проводились в честь бога дождя Чака. Майя верили, что таким образом можно получить его благосклонность, влагу с небес и, соответственно, богатый урожай. В этом они совпадали со многими другими древним народами, посылавшими гонцов к небесам способами, несовместимыми с жизнью. (Кому интересно — посмотрите франко-румынский фильм «Даки» с великолепным Пьером Брисом в главной роли.) Ходили легенды, что для этих целей годились исключительно юные девственницы, но археологические исследования показали, что эти байки не соответствуют истине. Но об этом чуть ниже, а пока давайте разберемся, что такое сенот?
Среди пород, образующих полуостров Юкатан, очень много известняка, в котором подземные поды прогрызли множество пустот. Иногда истонченный верхний слой обрушивается, и получается провал, заполненный водой. Это и есть сенот, настоящий дар богов для жителей засушливого региона. Обычно рядом с естественным колодцем с питьевой водой возникали поселения. Около Чичен-Ицы находилось целых два сенота: один с более-менее пологими краями, откуда и бралась вода. Второй — 60-метровый в поперечнике провал с вертикальными 20-метровыми стенами и темно-зеленой водой. Вот он-то и считался майя порталом в мир духов.
Многие искатели приключений мечтали добраться до сокровищ майя, но это было не так просто. Золото древнего народа «охраняли» не только высокие стены сенота и многометровая толща воды, но и четырехметровый слой ила.
В общем, сенот успешно хранил свои тайны до того момента, когда консул США в Мексике Эдвард Герберт Томпсон не узнал об этом удивительном месте. Дипломат был предприимчив, как все американцы, и увлекался археологией. Он выкупил участок земли с сенотом, привез драгу, два водолазных костюма и вместе с помощником занялся поисками сокровищ. Ему долго не везло, погода стала ухудшаться, надо было сворачивать экспедицию, но американцы — парни не только предприимчивые, но и упрямые. Томпсон продолжил поиски, и ему в конце концов повезло: из воды было извлечено несколько скелетов и драгоценных артефактов, возбудивших интерес общественности к этому месту.
Следующую попытку раскрыть тайны сенота предприняло уже мексиканское правительство, организовав туда в семидесятых годах прошлого века две экспедиции. Ученые попытались вычерпать воду из провала, но ничего путного из этого не вышло: она только опустилась на несколько метров — и все! Тем не менее, в сеноте было обнаружено большое количество ценнейших артефактов (включая два трона), которые рассказали много нового о жизни давно исчезнувшей цивилизации.
Байки про «невест Чака» оказались фейками, поскольку среди «гонцов» были не только женщины и мужчины, но даже дети, оказавшиеся в большинстве. Кроме того, выяснились контрагенты, с которыми вели торговлю тамошние купцы: майя не умели работать с металлами, и по тому, откуда прибыли золотые артефакты, оказавшиеся в сеноте, можно сказать, куда направлялись торговые экспедиции этого народа.
Сегодня Колодец жертв — место, где история встречается с природой и загадками прошлого. Представьте себя стоящим на краю глубокого колодца, вода в котором кажется бездонной, а вокруг вас тишина и ощущение силы древней культуры. Именно здесь можно почувствовать дух майя, их страхи и надежды, а может, и услышать шепот прошлого. Ходят слухи о загадочных свете и тенях над водой. Мистика или игра воображения? Кто знает?