Про «редкоземельный» сыр-бор…
Ещё совсем недавно россияне – в своём подавляющем большинстве – редкоземельными элементами/металлами не интересовались. Да и знали о них крайне мало. То есть, только то, что такие химические элементы существуют в природе и даже отображены в знаменитой Периодической таблице Дмитрия Ивановича Менделеева. И не более того. Но сейчас ситуация изменилась…
Началось всё с Дональда Трампа, нынешнего Президента США, который, вдруг, возжелал взять под плотный американский контроль – в качестве компенсации затрат США на помощь Украине в военных действиях – все украинские месторождения полезных ископаемых, содержащих редкоземельные металлы. Причём, как действующие месторождения, так и перспективные, то есть, находящиеся на разных стадиях проектных и оформительских решений в плане утверждения разведанных запасов. Естественно, что это вызвало у россиян определённый интерес, мол: - «Что это за «редкозёмы» такие, что ими сам господин Трамп так живо интересуется? Чем же они так ценны и где используются? Даже интересно…». А события, связанные с редкоземельными металлами, продолжили, между тем, развиваться и шириться. Но уже в несколько другом ключе. Вдруг, неожиданно для очень и очень многих, Дональд Трамп объявил – чуть ли не всему миру – торговую войну. Или же, как пишут отдельные журналисты, «устроил самый натуральный тарифный террор». То есть, существенно повысил пошлины на многие виды товаров, ввозимых на территорию США. И больше всех в этом аспекте досталось Китаю, ввозные пошлины для которого достигли – поэтапно – рекордных 145%. Китай, конечно же, прогибаться перед «гегемоном» не стал и ввёл ответные ввозные пошлины на товары из США (сейчас это 125%). Но этого китайцам показалось мало, и они решили – в качестве превентивной меры – слегка «попугать» американцев. Дело в том, что сегодня Китай контролирует чуть ли не 90% мирового рынка редкоземельных металлов, экспорт которых в США и был на днях приостановлен. Нет-нет, конечно же, не демонстративно, а абсолютно по формальному поводу (судя по всему, пока Китай не готов к полному разрыву торговых отношений с США). Просто в КНР были введены (якобы в плановом порядке), новые/специальные экспортные лицензии на ряд стратегически-важных товаров, и в этот перечень попали (совершенно случайно, понятное дело), редкоземельные металлы. «Ничего страшного и экстраординарного не происходит», - тут же заверили в китайском МИДе, - «Смена форм лицензий – самое обычное дело во всём мире. На это отводится до 45-ти суток. Потерпите, родимые. И не паникуйте…». Но нервные американские СМИ этому совету не вняли. И, естественно, тут же ударились в панику. В частности, The New York Times отмечает следующее: - «И 45 суток – это уже не малый срок. У многих американских предприятий запасы «редкозёмов» могут закончиться гораздо раньше. Да и выдачу любой лицензии – при желании – можно затянуть, придравшись к формальным мелочам, до бесконечности. Так что, деятельность многих сегментов американской экономики находится под серьёзной угрозой. В том числе, аэрокосмического, оружейного, компьютерного, энергетического и так далее…».
О каких конкретно редкоземельных металлах идёт речь? И при производстве каких важных продуктов/товаров они используются? Будучи по своему основному образованию геологом, рассказываю…
К редкоземельным элементам относятся: скандий, иттрий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций. Все они – металлы серебристо-белого цвета, обладающие сходными химическими свойствами. Редкоземельные элементы/металлы получают восстановлением соответствующих фторидов и оксидов, в основном – методом классического электролиза безводных солей… Сегодня наиболее широко в промышленности используется элемент/металл неодим. В первую очередь, при создании мощных и сверхмощных магнитов, которые – в свою очередь – задействованы при изготавлении многих лазерных систем, жёстких дисков компьютеров, ветрогенераторов, электрокаров, а также различной звукопроводящей и звукозаписывающей аппаратуры… Второе и третье места делят церий и скандий. Церий широкомасштабно используется при производстве практически любой электроники в автопроме и самолётостроении. Также он задействован в оборудовании, призванном снижать выброс в атмосферу вредных газов. Скандий же очень важен для аэрокосмической промышленности. В частности, при производстве эффективного топлива для двигателей космических кораблей – в виде твёрдого оксида скандия и различных сплавов с алюминием… Далее – по степени важности – идут диспрозий и тербий. Диспрозий применяется, в основном, при производстве магнитов, предназначенных для работы в условиях высоких и сверхвысоких температур. Речь здесь, в первую очередь, идёт о ядерных реакторах и современных высокотемпературных лазерах. Также диспрозий применяется и в различных технологических процессах, связанных с производством электромобилей. Тербий же является ключевым элементом при изготовлении «зелёных» люминофоров, широкой линейки дисплеев и LED-ламп. А некоторые сплавы с тербием регулярно используются при изготовлении датчиков сверхвысокой точности… Ещё авторитетные эксперты говорят о высокой востребованности празеодима и европия. Празеодим практически незаменим при создании постоянных магнитов, без которых сегодня не обходится практически ни одна «зелёная энерго-технология». А европий широко используется для изготовления «красных» и «синих» люминофоров, LED-экранов и энергосберегающих ламп…
Короче говоря, со значимостью и важностью редкоземельных элементов/металлов всё предельно ясно/понятно, из серии: «редкозёмы» всякие нужны, «редкозёмы» всякие важны. Но во всём этом нынешнем ажиотаже вокруг редкоземельных металлов присутствуют и два насквозь-непонятных момента. Момент первый. А на какие, собственно, украинские месторождения редкоземельных металлов нацелились США? Украина в число ведущих игроков мирового рынка «редкозёмов» не входит и никогда не входила. Да и по официальным запасам редкоземельных металлов она находится лишь во втором десятке. Может, украинцы, просто-напросто, американцам «пачкают мозг», выдавая свои фантазии за действительность? Ни капли, честно говоря, не удивлюсь… Момент второй. В России (по официальным данным), находится примерно 20% всех мировых запасов редкоземельных металлов. Но российская доля по добыче «редкозёмов» сегодня составляет чуть больше 1% – от общей мировой добычи. Как так-то? Нынче редкоземельные металлы на мировых рынках остро востребованы. Разведанных – ещё в советские времена – месторождений «редкозёмов» в России хватает. Но мы почему-то их не осваиваем. В чём дело? Опять проспали всё на свете? Или же здесь что-то иное? Вот, в чём вопрос…
Всем мира и добра…