На днях по сети прокатилась сенсация: британские ученые (да, те самые!) из Кембриджского университета нашли потенциально мир, на котором, скорее всего, есть некая жизнь.
Это планета K2-18b, расположенная в 124 световых годах от Земли, в созвездии Льва. По космическим меркам, совсем недалеко.
Масса планеты – в 8 раз больше земной. Вокруг своей звезды (красного карлика) она обращается за 33 дня.
Что там в действительности нашли?
Внимание астрономов и прочих специалистов эта планета привлекла еще в 2023 году, когда космический телескоп JAMES WEBB зафиксировал в ее атмосфере присутствие метана и углекислого газа. Открытие стало сенсацией: впервые в атмосфере экзопланеты обнаружили молекулы на основе углерода. Это указывало на то, что там может найтись органика.
Теперь кембриджские ученые при помощи спектральных анализов данных с того же телескопа обнаружили, что в атмосфере К2-18b присутствуют органические соединения - диметилсульфид и диметилдисульфид.
Это довольно четкие биосигнатуры.
На Земле такие соединения выделяются микробной жизнью, в частности - морским фитопланктоном.
Пока неизвестно, какова на самом деле поверхность К2-18b. Является ли планета преимущественно океанической, или наоборот, вулканической (и в вулканах некоторые микробы чувствуют себя как на курорте).
Гипотеза или реальность?
Серьезный ученый, даже не астробиолог, не рискнул бы утверждать, что на К2-18b прямо-таки найдена жизнь.
Найдены биосигнатуры, по которым можно предположить, что некоторые живые организмы там могут существовать.
Причем, вероятно, довольно примитивные. Зона обитаемости близ красного карлика не вполне благоприятна для формирования высших форм органической жизни, вроде нас или наших братьев меньших. При любом катаклизме (а красные карлики любят шалить) мы вымрем. Зато какие-нибудь тихоходки отлично приспособятся и переживут тяжелое время.
Человеку там, скорее всего, придется несладко. А то и совсем плохо.
Поэтому слетать туда и установить контакт с местными инфузориями или амёбами не получится, даже если бы у нас нашлось, на чем лететь.
С другой стороны, и они ведь к нам не прилетят. Так что всякие "звездные войнушки" останутся в ненаучной фантастике.
Почему это всё-таки важно?
Если существование даже простейших форм органической жизни на этой планете подтвердится, это будет значить, что Земля всё-таки не совсем уникальна, и обитаемые миры во Вселенной встречаются. Неважно, кем они обитаемы - гуманоидами, осьминогами, звероящерами или трилобитами.
Главное - мы не являемся исключением из правил.
Жизнь во Вселенной спорадически возникает в разных ее уголках, если там создаются подходящие для этого процесса условия.
Уровень развития жизни может быть очень разным, и, скорее всего, стадиально наша цивилизация мало с кем совпадает.
Однако обе прежние крайности - "Вселенная кишит инопланетянами!" и "Нет здесь никого, мы одни!" - следует пересмотреть или вовсе упразднить.
В поисках инопланетян нынешние ученые ищут техносигнатуры и постоянно терпят фиаско. Ну, какие техносигнатуры могли оставить хотя бы кроманьонцы или даже древние греки? А уж про трилобитов и вовсе промолчим.
Зато биосигнатуры вся эта живность оставляет неизбежно, поскольку кормится, выделяет отходы и участвует в общем обмене веществ с окружающим миром.
И если уж ученые теперь могут искать и биосигнатуры, причем на довольно далеких расстояниях, то в нашей картине мира неизбежны сдвиги - как мне думается, в позитивную сторону.
--
В моей космоопере самое фантастическое допущение - это обилие и разнообразие не просто обитаемых, а разумных миров, населенных очень не похожими друг на друга инопланетянами.
Ну а вдруг оно так и есть? Просто нам не очень повезло оказаться на задворках нашей галактики? А жизнь кипит в других местах, куда нам (пока?) не добраться?
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Литмаркете и на Литресе, а также на портале Литсовет.